¡¿Por qué ya no puedo recordar nombres ?!

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Perder las llaves de su auto, dejar en blanco el nombre de la esposa de un colega y espaciar por qué entró en una habitación puede provocarle pánico: es su memoria ya ¿desvanecimiento? ¿Podría ser Alzheimer de inicio temprano?

Enfriar. La pérdida cognitiva es inevitable a medida que envejece, pero según un estudio de 10 años de 10,000 adultos publicado en el Revista médica británica, para la mayoría de las personas no comenzará hasta alrededor de los 45 años. Sí, algunos informes han dicho que el lento declive comienza a los 27, pero otras investigaciones muestran que su mente todavía está creciendo en ese momento. "El desarrollo del lóbulo frontal, que controla el razonamiento complejo, continúa en algunas personas hasta los 20 o incluso los 30", dice Gary Small, M.D., profesor de psiquiatría en el Instituto Semel de Neurociencia y Comportamiento Humano de la UCLA y autor de iBrain. "Además, hay una capa protectora alrededor de 'cables' largos que conectan las células cerebrales que alcanza su punto máximo alrededor de los 39 años, por lo que las señales que viajan a lo largo de estos cables se vuelven más rápidas".

Es probable que la razón por la que su mente divague sea muy simple. "La mayor parte de la pérdida de memoria a corto plazo está relacionada con el estrés", dice Carolyn Brockington, M.D., directora del Programa de Accidentes Cerebrovasculares del Hospital St. Luke's-Roosevelt en la ciudad de Nueva York. "Todos corremos haciendo un millón de cosas, y aunque muchas personas piensan que pueden realizar múltiples tareas bien, el cerebro a veces tiene problemas para moverse de una cosa a otra y viceversa". El problema no es tu memoria o incluso la multitarea; es que necesitas concentrarte más y hacer un recuerdo consciente de cosas que querrás recordar más tarde, como que dejaste las llaves en un gancho junto a la puerta.

Si su olvido comienza a interrumpir sus funciones diarias, como realizar su trabajo o cuidar a su familia, entonces es posible que tenga un problema que no debe ignorar. "Hay una variedad de condiciones médicas que pueden afectar su memoria, como enfermedades de la tiroides, deficiencias de vitaminas y anemia", dice Brockington. Si cree que su situación es más que estrés, mantenga una lista de los casos en los que su memoria falló y cuando tenga cinco o más ejemplos, hable con su médico. Ella puede ayudar a abordar cualquier condición subyacente y posiblemente revertir el daño de la memoria, y determinar si necesita más pruebas neuropsicológicas.

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De lo contrario, concéntrese en su salud. "Lo que le haces a tu cuerpo cuando eres joven afecta tu cerebro", dice Small. "La ansiedad, la depresión, el abuso de drogas, la dieta poco saludable, la inactividad, la falta de sueño y otros factores externos pueden influir en su memoria a largo plazo". Para una mayor protección contra los momentos de la tercera edad prematuros, adopte los siguientes trucos mentales simples para mantener su disco duro interno funcionando a la máxima optimización.

1. Haga latir su corazón. Puedes desarrollar la capacidad intelectual de la misma manera que construyes abdominales planos. Comer bien y hacer ejercicio durante al menos 30 minutos cinco días a la semana son clave para mantener la cabeza fuerte y saludable, dice Peter Pressman, M.D., becario de neurología en el Memory and Aging Center de la Universidad de California en San Francisco. "Si hace ejercicio y obtiene su frecuencia cardíaca por encima del 60 por ciento de su máximo, puede mejorar su reserva cognitiva, su respaldo de células cerebrales sanas, lo que puede ayudar a defenderse de las enfermedades a largo plazo", dice. Hacer ejercicio libera el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), una proteína que es crucial para mantener las neuronas sanas y crear nuevas que, en última instancia, ayudan a prevenir enfermedades como el Alzheimer y el Huntington.

2. Memoriza "El Monstruo". Exponer tu mente a cualquier cosa nueva significa que estás aprendiendo, lo cual es clave para un cerebro sano, dice Vonda Wright, M.D., cirujana ortopédica y autora de Guía para prosperar. Así que intenta aprender la letra de este nuevo éxito de Eminem y Rihanna, o si eres un fanático del hip-hop, elige una canción que no pertenezca a tu género favorito. Cuanto más difícil es dominar, más sabroso y poderoso es el caramelo para el cerebro.

3. Pulsa el botón "eliminar". Su cerebro está sobrecargado con más información que nunca (noticias, trabajo, facturas, contraseñas) y no está presionando el botón mental "eliminar" con la frecuencia suficiente, lo que a veces dificulta la creación de espacio para los datos entrantes. Quítese la carga haciendo varias listas. "Separar lo que tiene que hacer en pequeñas listas manejables realmente ayuda a aliviar el estrés de tener que hacer un seguimiento de todo, lo que obstruye su cerebro", dice Wright.

Ella sugiere dividir las cosas en lo que puede terminar en cinco minutos, 20 minutos y 1 hora; de esa manera, cuando tenga 20 minutos libres, puede verificar esa lista y tachar un elemento. Una vez que tenga todo en blanco y negro, fíjese en él. Realmente, intente "eliminar" esas cosas o archívelas en una "carpeta" mental y recuerde que debe completar los elementos de sus listas; los obtendrá cuando sea el momento adecuado y si algo no está la lista, no es lo suficientemente importante como para preocuparse (¡así que no lo hagas!).

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4. Posponer más tiempo. Has escuchado que dormir 12 horas los sábados no compensará el hecho de que tienes cinco horas la mayoría de las noches de la semana, y si aún ignoras esto, tal vez esto te convenza de apuntar a horas de dormir más consistentes: "El sueño no solo es importante para la renovación de la salud fisiológica, sino también para la salud psicológica", dice Brockington. "No está claro cómo afecta al cerebro, pero sabemos que si no mantiene un horario de sueño regular, hay un efecto acumulativo y comenzará a afectar su memoria".

Según los Institutos Nacionales de Salud, crear una deuda de sueño de solo una hora al día puede afectar su rendimiento, su capacidad para procesar información y su estado de ánimo. La falta de sueño también se ha relacionado con un aumento de la inflamación, lo que puede provocar pérdida de memoria. En lugar de interrumpir su precioso sueño para levantarse una hora antes para trabajar en una presentación importante, presione la tecla de repetición durante esos 60 minutos y levántese sintiéndose más descansado, con más energía y más capaz de pensar con más claridad y tomar buenas decisiones, dice Brockington.

5. Desconéctese de sus dispositivos. Tu memoria es como un Groupon: úsalo o piérdelo. Entonces, si bien es conveniente no tener que memorizar más los números de teléfono o la ruta a su dentista, esos atajos están provocando un cortocircuito en el poder de su noggin, dice Brockington. Contraataca apartándote un poco de la tecnología. Trate de mantener su teléfono en su bolso cuando salga con amigos, memorice al menos cinco números de teléfono clave, como el de su mejor amigo, novio, jefe, hermano y terapeuta, y comience a confiar en su GPS o Google Maps con menos frecuencia. Claro, puede terminar en el lugar equivocado, pero eso significa que también puede tropezar con un bar de buceo increíble que ni siquiera está en Yelp.

6. Escuche a Tolstoi. "Los escáneres cerebrales muestran que si escuchas, escribes o dices una palabra, se estimulan diferentes áreas del cerebro", dice Small. Y como un niño de dos años, su cerebro anhela estimulación, y mucha estimulación. Para mantener la variedad, considere escuchar libros con una aplicación gratuita como Audible mientras conduce al trabajo, prepara la cena, limpia o hace la compra. Ya sea que elijas Chica se ha ido de Gillian Flynn o desafíate a ti mismo a escuchar una obra literaria clásica como Anna Karenina o Guerra y paz, hará que una tarea aburrida sea más divertida y también evitará el aburrimiento cerebral.

7. Sea prudente. La cantidad de veces que su madre ha llamado para preguntar cómo tomar una foto con su teléfono es una prueba de que la edad afecta sus habilidades mentales. Sin embargo, las personas que te dieron la vida todavía tienen algunas cosas sobre ti. El tiempo y la experiencia les han dado sabiduría y empatía que le llevará toda la vida lograr, informa un estudio de 2013 en Psicología y Envejecimiento. Entonces, cuando mamá hable, tome notas.

8. Cambie FaceTime por tiempo cara. La interacción uno a uno con un ser humano, y no a través de una pantalla, es como invertir en un entrenador personal para tu cerebro. "Hablar con la gente y tener un intercambio de ideas es un ejercicio mental", dice Small. "Tienes que leer señales, como entonaciones y pausas, y pensar en una respuesta apropiada mientras monitoreas simultáneamente la respuesta de tu compañero, todas las cuales activan las células neuronales".

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