Asma y EPOC: cómo saber la diferencia
Contenido
Por qué el asma y la EPOC a menudo se confunden
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es un término general que describe las enfermedades respiratorias progresivas como el enfisema y la bronquitis crónica. La EPOC se caracteriza por una disminución del flujo de aire a lo largo del tiempo, así como por la inflamación de los tejidos que recubren las vías respiratorias.
El asma generalmente se considera una enfermedad respiratoria separada, pero a veces se confunde con la EPOC. Los dos tienen síntomas similares. Estos síntomas incluyen tos crónica, sibilancias y dificultad para respirar.
Según el (NIH), alrededor de 24 millones de estadounidenses tienen EPOC. Aproximadamente la mitad de ellos no saben que lo tienen. Prestar atención a los síntomas, especialmente en las personas que fuman o incluso solían fumar, puede ayudar a las personas con EPOC a obtener un diagnóstico más temprano. El diagnóstico temprano puede ser crucial para preservar la función pulmonar en personas con EPOC.
Casi todas las personas que padecen EPOC también padecen asma. El asma se considera un factor de riesgo para desarrollar EPOC. Su probabilidad de obtener este diagnóstico dual aumenta a medida que envejece.
El asma y la EPOC pueden parecer similares, pero observar más de cerca los siguientes factores puede ayudarlo a distinguir la diferencia entre las dos afecciones.
Años
La obstrucción de las vías respiratorias ocurre con ambas enfermedades. La edad de presentación inicial suele ser la característica distintiva entre la EPOC y el asma.
Las personas que tienen asma generalmente se diagnostican cuando son niños, como señaló el Dr. Neil Schachter, director médico del departamento de atención respiratoria del Hospital Mount Sinai en Nueva York. Por otro lado, los síntomas de la EPOC generalmente aparecen solo en adultos mayores de 40 años que son fumadores actuales o exfumadores, según el.
Causas
Las causas del asma y la EPOC son diferentes.
Asma
Los expertos no están seguros de por qué algunas personas padecen asma y otras no. Posiblemente sea causado por una combinación de factores ambientales y heredados (genéticos). Se sabe que la exposición a ciertos tipos de sustancias (alérgenos) puede desencadenar alergias. Estos difieren de persona a persona. Algunos desencadenantes comunes del asma incluyen: polen, ácaros del polvo, moho, pelo de mascotas, infecciones respiratorias, actividad física, aire frío, humo, algunos medicamentos como betabloqueantes y aspirina, estrés, sulfitos y conservantes agregados a algunos alimentos y bebidas, y gastroesofágico. enfermedad por reflujo (ERGE).
EPOC
La causa conocida de EPOC en el mundo desarrollado es el tabaquismo. En los países en desarrollo, se debe a la exposición a los vapores de la quema de combustible para cocinar y calentar. Según la Clínica Mayo, del 20 al 30 por ciento de las personas que fuman con regularidad desarrollan EPOC. Fumar y fumar irritan los pulmones, lo que hace que los bronquios y los sacos de aire pierdan su elasticidad natural y se expandan demasiado, lo que deja el aire atrapado en los pulmones cuando exhala.
Aproximadamente el 1 por ciento de las personas con EPOC desarrollan la enfermedad como resultado de un trastorno genético que causa niveles bajos de una proteína llamada alfa-1-antitripsina (AAt). Esta proteína ayuda a proteger los pulmones. Sin suficiente cantidad, el daño pulmonar se produce fácilmente, no solo en los fumadores a largo plazo, sino también en los bebés y niños que nunca han fumado.
Diferentes desencadenantes
El espectro de factores desencadenantes que causan la EPOC frente a las reacciones del asma también es diferente.
Asma
El asma generalmente empeora por la exposición a lo siguiente:
- Alérgenos
- aire frio
- ejercicio
EPOC
Los agravamientos de la EPOC son causados en gran parte por infecciones del tracto respiratorio como la neumonía y la gripe. La EPOC también puede empeorar por la exposición a contaminantes ambientales.
Síntomas
Los síntomas de la EPOC y el asma parecen aparentemente similares, especialmente la dificultad para respirar que ocurre en ambas enfermedades. La hiperreactividad de las vías respiratorias (cuando las vías respiratorias son muy sensibles a las cosas que inhala) es una característica común tanto del asma como de la EPOC.
Comorbilidades
Las comorbilidades son enfermedades y afecciones que tiene además de la enfermedad principal. Las comorbilidades para el asma y la EPOC también suelen ser similares. Incluyen:
- hipertensión
- movilidad reducida
- insomnio
- sinusitis
- migraña
- depresión
- Úlceras estomacales
- cáncer
Uno encontró que más del 20 por ciento de las personas con EPOC tienen tres o más condiciones comórbidas.
Tratos
Asma
El asma es una afección médica a largo plazo, pero se puede controlar con el tratamiento adecuado. Una parte importante del tratamiento incluye reconocer los factores desencadenantes del asma y tomar precauciones para evitarlos. También es importante prestar atención a su respiración para asegurarse de que sus medicamentos diarios para el asma estén funcionando eficazmente. Los tratamientos comunes para el asma incluyen:
- medicamentos de alivio rápido (broncodilatadores) como beta agonistas de acción corta, ipratropio (Atrovent) y corticosteroides orales e intravenosos
- medicamentos para la alergia como inyecciones para la alergia (inmunoterapia) y omalizumab (Xolair)
- medicamentos para el control del asma a largo plazo tales como corticosteroides inhalados, modificadores de leucotrienos, agonistas beta de acción prolongada, inhaladores combinados y teofilina
- termoplastia bronquial
La termoplastia bronquial consiste en calentar el interior de los pulmones y las vías respiratorias con un electrodo. Contrae el músculo liso dentro de las vías respiratorias. Esto reduce la capacidad de las vías respiratorias para contraerse, lo que facilita la respiración y posiblemente reduce los ataques de asma.
panorama
Tanto el asma como la EPOC son afecciones a largo plazo que no se pueden curar, pero las perspectivas para cada una son diferentes. El asma tiende a controlarse más fácilmente a diario. Mientras que la EPOC empeora con el tiempo. Si bien las personas con asma y EPOC tienden a tener las enfermedades de por vida, en algunos casos de asma infantil, la enfermedad desaparece por completo después de la infancia. Tanto los pacientes con asma como con EPOC pueden reducir sus síntomas y prevenir complicaciones si se apegan a los planes de tratamiento prescritos.
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