Guía de diagnóstico del trastorno bipolar

Contenido

• Qué hacer antes del diagnóstico
• Descartando otras condiciones
• Evaluación de salud mental
• Manía
• Depresión
• Prevención del suicidio
• Trastorno bipolar I
• Trastorno bipolar II
• Ciclotimia
• Trastorno bipolar de ciclo rápido
• No especificado de otra manera (NOS)
• Diagnóstico del trastorno bipolar en niños
• Diagnóstico erróneo

Prueba de trastorno bipolar

Las personas con trastorno bipolar atraviesan intensos cambios emocionales que son muy diferentes de su estado de ánimo y comportamiento habituales. Estos cambios afectan sus vidas en el día a día.

Las pruebas para detectar el trastorno bipolar no son tan simples como realizar una prueba de opción múltiple o enviar sangre al laboratorio. Si bien el trastorno bipolar muestra síntomas distintos, no existe una prueba única para confirmar la afección. A menudo, se usa una combinación de métodos para hacer un diagnóstico.

Qué hacer antes del diagnóstico

Antes de su diagnóstico, puede experimentar cambios rápidos de humor y emociones confusas. Puede ser difícil describir exactamente cómo se siente, pero es posible que sepa que algo no está bien.

Los episodios de tristeza y desesperanza pueden volverse intensos. Puede sentirse como si se estuviera ahogando en la desesperación en un momento, y luego, más tarde, es optimista y está lleno de energía.

Los períodos emocionales bajos no son infrecuentes de vez en cuando. Muchas personas enfrentan estos períodos debido al estrés diario. Sin embargo, los altibajos emocionales asociados con el trastorno bipolar pueden ser más extremos. Puede notar un cambio en su comportamiento, pero no puede ayudarse a sí mismo. Los amigos y la familia también pueden notar cambios. Si experimenta síntomas maníacos, es posible que no vea la necesidad de obtener ayuda de un médico. Es posible que se sienta muy bien y no comprenda las preocupaciones de quienes lo rodean hasta que su estado de ánimo cambie nuevamente.

No ignores cómo te sientes. Consulte a un médico si los estados de ánimo extremos interfieren con la vida diaria o si se siente suicida.

Descartando otras condiciones

Si experimenta cambios extremos en su estado de ánimo que interrumpen su rutina diaria, debe consultar a su médico. No existen análisis de sangre ni escáneres cerebrales específicos para diagnosticar el trastorno bipolar. Aun así, su médico puede realizar un examen físico y ordenar pruebas de laboratorio, incluida una prueba de función tiroidea y análisis de orina. Estas pruebas pueden ayudar a determinar si otras condiciones o factores podrían estar causando sus síntomas.

Una prueba de función tiroidea es un análisis de sangre que mide qué tan bien funciona la glándula tiroides. La tiroides produce y secreta hormonas que ayudan a regular muchas funciones corporales. Si su cuerpo no recibe suficiente hormona tiroidea, conocida como hipotiroidismo, es posible que su cerebro no funcione correctamente. Como resultado, puede tener problemas con los síntomas depresivos o desarrollar un trastorno del estado de ánimo.

A veces, ciertos problemas de la tiroides causan síntomas similares a los del trastorno bipolar. Los síntomas también pueden ser un efecto secundario de los medicamentos. Una vez que se descartan otras posibles causas, es probable que su médico lo derive a un especialista en salud mental.

Evaluación de salud mental

Un psiquiatra o psicólogo le hará preguntas para evaluar su salud mental en general. Las pruebas para el trastorno bipolar implican preguntas sobre los síntomas: cuánto tiempo han ocurrido y cómo pueden alterar su vida. El especialista también le preguntará sobre ciertos factores de riesgo del trastorno bipolar. Esto incluye preguntas sobre el historial médico familiar y cualquier historial de abuso de drogas.

El trastorno bipolar es una afección de salud mental que se conoce por sus períodos de manía y depresión. El diagnóstico de trastorno bipolar requiere al menos un episodio depresivo y uno maníaco o hipomaníaco. Su especialista en salud mental le preguntará acerca de sus pensamientos y sentimientos durante y después de estos episodios. Querrán saber si se siente en control durante la manía y cuánto duran los episodios. Es posible que le pidan permiso para preguntarle a sus amigos y familiares sobre su comportamiento. Cualquier diagnóstico tendrá en cuenta otros aspectos de su historial médico y los medicamentos que haya tomado.

Para ser exactos con un diagnóstico, los médicos usan el Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales (DSM). El DSM proporciona una descripción técnica y detallada del trastorno bipolar. A continuación, se incluye un desglose de algunos de los términos y síntomas que se utilizan para diagnosticar la afección.

Manía

La manía como un "período distinto de estado de ánimo anormal y persistentemente elevado, expansivo o irritable". El episodio debe durar al menos una semana. El estado de ánimo debe tener al menos tres de los siguientes síntomas:

• alta autoestima
• poca necesidad de dormir
• aumento de la velocidad del habla (hablar rápido)
• vuelo de ideas
• distraerse fácilmente
• un mayor interés en objetivos o actividades
• agitación psicomotora (caminar, retorcerse las manos, etc.)
• Mayor seguimiento de actividades con alto riesgo de peligro.

Depresión

El DSM establece que un episodio depresivo mayor debe tener al menos cuatro de los siguientes síntomas. Deben ser nuevos o empeorar repentinamente y deben durar al menos dos semanas:

• cambios en el apetito o el peso, el sueño o la actividad psicomotora
• disminución de energía
• sentimientos de inutilidad o culpa
• problemas para pensar, concentrarse o tomar decisiones
• pensamientos de muerte o planes o intentos suicidas

Prevención del suicidio

Si cree que alguien está en riesgo inmediato de autolesionarse o lastimar a otra persona:

• Llame al 911 o al número de emergencia local.
• Quédese con la persona hasta que llegue la ayuda.
• Quítese las pistolas, cuchillos, medicamentos u otras cosas que puedan causar daño.
• Escuche, pero no juzgue, discuta, amenace ni grite.

Si cree que alguien está considerando el suicidio, o usted lo está, obtenga ayuda de una línea directa de crisis o prevención del suicidio. Pruebe la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 800-273-8255.

Trastorno bipolar I

El trastorno bipolar I implica uno o más episodios maníacos o episodios mixtos (maníacos y depresivos) y puede incluir un episodio depresivo mayor. Los episodios no se deben a una afección médica o al uso de sustancias.

Trastorno bipolar II

El trastorno bipolar II tiene uno o más episodios depresivos mayores graves con al menos un episodio hipomaníaco. La hipomanía es una forma menor de manía. No hay episodios maníacos, pero el individuo puede experimentar un episodio mixto.

El trastorno bipolar II no altera su capacidad de funcionar tanto como el trastorno bipolar I. Los síntomas aún deben causar mucha angustia o problemas en el trabajo, la escuela o con las relaciones. Es común que las personas con trastorno bipolar II no recuerden sus episodios hipomaníacos.

Ciclotimia

La ciclotimia se caracteriza por cambios en la depresión de bajo nivel junto con períodos de hipomanía. Los síntomas deben estar presentes durante al menos dos años en adultos o un año en niños antes de que se pueda hacer un diagnóstico. Los adultos tienen períodos sin síntomas que no duran más de dos meses. Los niños y los adolescentes tienen períodos sin síntomas que duran solo alrededor de un mes.

Trastorno bipolar de ciclo rápido

Esta categoría es una forma grave de trastorno bipolar. Ocurre cuando una persona tiene al menos cuatro episodios de depresión mayor, manía, hipomanía o estados mixtos dentro de un año. Afecta el ciclo rápido.

No especificado de otra manera (NOS)

Esta categoría es para los síntomas del trastorno bipolar que no encajan claramente en otros tipos. La NOS se diagnostica cuando hay múltiples síntomas del trastorno bipolar, pero no lo suficiente para cumplir con la etiqueta de cualquiera de los otros subtipos. Esta categoría también puede incluir cambios rápidos de humor que no duran lo suficiente para ser verdaderos episodios maníacos o depresivos. El trastorno bipolar NEOM incluye múltiples episodios hipomaníacos sin un episodio depresivo mayor.

Diagnóstico del trastorno bipolar en niños

El trastorno bipolar no es solo un problema de adultos, también puede ocurrir en niños. Diagnosticar el trastorno bipolar en los niños puede ser difícil porque los síntomas de este trastorno a veces pueden imitar los del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).

Si su hijo recibe tratamiento para el TDAH y sus síntomas no han mejorado, hable con su médico sobre la posibilidad de un trastorno bipolar. Los síntomas del trastorno bipolar en los niños pueden incluir:

• impulsividad
• irritabilidad
• agresión (manía)
• hiperactividad
• arrebatos emocionales
• periodos de tristeza

El criterio para diagnosticar el trastorno bipolar en niños es similar al diagnóstico de la enfermedad en adultos. No existe una prueba de diagnóstico en particular, por lo que su médico puede hacerle una serie de preguntas sobre el estado de ánimo, el patrón de sueño y el comportamiento de su hijo.

Por ejemplo, ¿con qué frecuencia su hijo tiene arrebatos emocionales? ¿Cuántas horas duerme su hijo al día? ¿Con qué frecuencia su hijo tiene períodos de agresión e irritabilidad? Si el comportamiento y la actitud de su hijo son episódicos, su médico puede hacer un diagnóstico de trastorno bipolar.

El médico también puede preguntarle sobre sus antecedentes familiares de depresión o trastorno bipolar, así como controlar la función tiroidea de su hijo para descartar una tiroides hipoactiva.

Diagnóstico erróneo

El trastorno bipolar a menudo se diagnostica erróneamente en sus primeras etapas, que con frecuencia ocurre durante la adolescencia. Cuando se diagnostica como otra cosa, los síntomas del trastorno bipolar pueden empeorar. Esto suele ocurrir porque se proporciona un tratamiento incorrecto.

Otros factores de un diagnóstico erróneo son la inconsistencia en la línea de tiempo de los episodios y el comportamiento. La mayoría de las personas no buscan tratamiento hasta que experimentan un episodio depresivo.

Según un estudio de 2006 publicado en, alrededor del 69 por ciento de todos los casos se diagnostican erróneamente. Un tercio de ellos no se diagnostican adecuadamente durante 10 años o más.

La condición comparte muchos de los síntomas asociados con otros trastornos mentales. El trastorno bipolar a menudo se diagnostica erróneamente como depresión unipolar (mayor), ansiedad, TOC, TDAH, trastorno alimentario o trastorno de la personalidad. Algunas cosas que pueden ayudar a los médicos a hacerlo bien son un sólido conocimiento de los antecedentes familiares, episodios rápidos recurrentes de depresión y un cuestionario sobre trastornos del estado de ánimo.

Hable con su médico si cree que puede estar experimentando algún síntoma de trastorno bipolar u otra afección de salud mental.