Lo que debe saber sobre la úlcera sangrante

Contenido

• ¿Cuáles son los síntomas de una úlcera?
• ¿Qué causa las úlceras?
• Helicobacter pylori (H. pylori)
• Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE)
• Factores de riesgo adicionales
• ¿Cuál es el tratamiento de las úlceras?
• Recuperarse de una úlcera
• ¿Cuáles son las posibles complicaciones?
• panorama
• Rompiendo los mitos de las úlceras

Úlceras sangrantes

Las úlceras pépticas son llagas abiertas en su tracto digestivo. Cuando se encuentran dentro de su estómago, también se denominan úlceras gástricas. Cuando se encuentran en la parte superior del intestino delgado, se denominan úlceras duodenales.

Algunas personas ni siquiera saben que tienen una úlcera. Otros tienen síntomas como acidez de estómago y dolor abdominal. Las úlceras pueden volverse muy peligrosas si perforan el intestino o sangran mucho (también conocido como hemorragia).

Siga leyendo para obtener más información sobre los síntomas y el tratamiento de las úlceras, así como para descubrir algunos mitos sobre las úlceras.

¿Cuáles son los síntomas de una úlcera?

Las úlceras no siempre causan síntomas. De hecho, solo alrededor de una cuarta parte de las personas con úlceras experimentan síntomas. Algunos de estos síntomas incluyen:

• dolor abdominal
• hinchazón o sensación de plenitud
• eructar
• acidez
• náusea
• vomitando

Los síntomas pueden ser un poco diferentes para cada persona. En algunos casos, comer puede aliviar el dolor. En otros, comer solo empeora las cosas.

Una úlcera puede sangrar tan lentamente que no se nota. Los primeros signos de una úlcera de sangrado lento son síntomas de anemia, que incluyen:

• color de piel pálido
• dificultad para respirar con la actividad física
• falta de energía
• fatiga
• aturdimiento

Una úlcera que sangra mucho puede causar:

• taburete negro y pegajoso
• sangre de color rojo oscuro o granate en las heces
• vómito sanguinolento con consistencia de posos de café

El sangrado rápido de una úlcera es un evento potencialmente mortal. Si tiene estos síntomas, busque atención médica inmediata.

¿Qué causa las úlceras?

Hay una capa de moco en su tracto digestivo que ayuda a proteger el revestimiento intestinal. Cuando hay demasiado ácido o no hay suficiente mucosidad, el ácido erosiona la superficie de su estómago o intestino delgado. El resultado es una llaga abierta que puede sangrar.

No siempre se puede determinar por qué sucede esto. Las dos causas más comunes son Helicobacter pylori y fármacos antiinflamatorios no esteroideos.

Helicobacter pylori (H. pylori)

H. pylori es una bacteria que vive en el moco del tracto digestivo. A veces puede causar inflamación en el revestimiento del estómago, lo que conduce a una úlcera. El riesgo puede ser mayor si está infectado con H. pylori y tu tambien fumas.

Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE)

Estos medicamentos dificultan que el estómago y el intestino delgado se protejan de los ácidos del estómago. Los AINE también reducen la capacidad de coagulación de la sangre, lo que puede hacer que una úlcera sangrante sea mucho más peligrosa.

Los medicamentos de este grupo incluyen:

• aspirina (Bayer Aspirin, Bufferin)
• ibuprofeno (Advil, Motrin)
• ketorolaco (Acular, Acuvail)
• naproxeno (Aleve)
• oxaprozina (Daypro)

El acetaminofén (Tylenol) no es un AINE.

Los AINE también se incluyen en algunos medicamentos combinados que se utilizan para tratar el malestar estomacal o los resfriados. Si está usando varios medicamentos, es muy probable que esté tomando más AINE de los que cree.

El riesgo de desarrollar una úlcera causada por AINE es mayor si:

• tomar una dosis más alta de lo normal
• tómalos con demasiada frecuencia
• beber alcohol
• son ancianos
• usar corticosteroides
• ha tenido úlceras en el pasado

Factores de riesgo adicionales

El síndrome de Zollinger-Ellison es otra afección que puede provocar úlceras. Causa gastrinomas o tumores de las células productoras de ácido en el estómago, lo que provoca más ácido.

Otro tipo raro de úlcera se llama úlcera de Cameron. Estas úlceras ocurren cuando una persona tiene una hernia hiatal grande y a menudo causan hemorragia gastrointestinal.

¿Cuál es el tratamiento de las úlceras?

Si tiene síntomas de úlcera, consulte a su médico. El tratamiento oportuno puede prevenir el sangrado excesivo y otras complicaciones.

Las úlceras generalmente se diagnostican después de una endoscopia digestiva alta (EGD o esofagogastroduodenoscopia). Un endoscopio es un tubo largo y flexible con una luz y una cámara en el extremo. El tubo se inserta en la garganta, luego en el esófago, el estómago y la parte superior del intestino delgado. Aprenda a prepararse para una endoscopia aquí.

Generalmente se realiza como un procedimiento ambulatorio, le permite al médico localizar e identificar problemas en el estómago y el intestino superior.

Las úlceras sangrantes deben tratarse rápidamente y el tratamiento puede comenzar durante la endoscopia inicial. Si se detecta sangrado por úlceras durante la endoscopia, el médico puede:

• inyectar medicamentos directamente
• cauterizar la úlcera para detener el sangrado
• pinza el vaso sangrante

Si tiene una úlcera, se le hará una prueba H. pylori. Esto se puede hacer usando una muestra de tejido tomada durante la endoscopia. También se puede lograr con pruebas no invasivas como una muestra de heces o una prueba de aliento.

Si tiene la infección, los antibióticos y otros medicamentos pueden ayudar a combatir las bacterias y aliviar los síntomas. Para asegurarse de deshacerse de él, debe terminar de tomar el medicamento según las indicaciones, incluso si los síntomas desaparecen.

Las úlceras se tratan con medicamentos que bloquean el ácido llamados inhibidores de la bomba de protones (IBP) o bloqueadores H2. Se pueden tomar por vía oral, pero si tiene una úlcera sangrante, también se pueden tomar por vía intravenosa. Las úlceras de Cameron generalmente se tratan con IBP, pero para reparar la hernia de hiato.

Si sus úlceras son el resultado de tomar demasiados AINE, trabaje con su médico para encontrar otro medicamento para tratar el dolor.

Los antiácidos de venta libre a veces alivian los síntomas. Pregúntele a su médico si está bien tomar antiácidos.

Recuperarse de una úlcera

Tendrá que tomar medicamentos durante al menos algunas semanas. También debe evitar tomar AINE en el futuro.

Si tiene úlceras que sangran gravemente, es posible que su médico desee realizar otra endoscopia en una fecha posterior para asegurarse de que esté completamente curado y que no tenga más úlceras.

¿Cuáles son las posibles complicaciones?

Una úlcera no tratada que se hincha o deja cicatrices puede bloquear su tracto digestivo. También puede perforar su estómago o intestino delgado, infectando su cavidad abdominal. Eso causa una condición conocida como peritonitis.

Una úlcera sangrante puede provocar anemia, vómitos con sangre o heces con sangre. Una úlcera sangrante generalmente resulta en una hospitalización. El sangrado interno severo es potencialmente mortal. La perforación o el sangrado grave pueden requerir una intervención quirúrgica.

panorama

Las úlceras se pueden tratar con éxito y la mayoría de las personas se curan bien. Cuando se trata con antibióticos y otros medicamentos, la tasa de éxito es del 80 al 90 por ciento.

El tratamiento solo será efectivo si toma todos sus medicamentos según lo prescrito. El tabaquismo y el uso continuado de AINE impedirán la curación. Además, algunas cepas de H. pylori son resistentes a los antibióticos, lo que complica su pronóstico a largo plazo.

Si está hospitalizado debido a una úlcera sangrante, la tasa de mortalidad a los 30 días es de aproximadamente. La edad, la hemorragia recurrente y la comorbilidad son factores en este resultado. Los principales predictores de mortalidad a largo plazo incluyen:

• vejez
• comorbilidad
• anemia severa
• el consumo de tabaco
• ser hombre

Rompiendo los mitos de las úlceras

Hay mucha información errónea sobre las úlceras, incluidas sus causas. Durante mucho tiempo se pensó que las úlceras se debían a:

• estrés
• preocupación
• ansiedad
• una dieta rica
• alimentos picantes o ácidos

Se recomendó a las personas con úlceras que hicieran cambios en el estilo de vida, como reducir el estrés y adoptar una dieta blanda.

Eso cambió cuando H. Pylori fue descubierto en 1982. Los médicos ahora comprenden que, si bien la dieta y el estilo de vida pueden irritar las úlceras existentes en algunas personas, por lo general no causan úlceras. Si bien el estrés puede aumentar el ácido del estómago que a su vez irrita la mucosa gástrica, el estrés rara vez es la causa principal de una úlcera. Una excepción son las personas que están muy enfermas, como las que se encuentran en una unidad hospitalaria de cuidados intensivos.

Otro mito de larga data es que beber leche es bueno para las úlceras. Eso puede deberse a que la leche recubre el revestimiento del estómago y alivia el dolor de la úlcera, al menos por un tiempo breve. Desafortunadamente, la leche estimula la producción de jugos digestivos y ácidos, lo que en realidad empeora las úlceras.