¿Se puede comer medusa?

Contenido

• Comer medusas de forma segura
• Cómo se usa
• Posibles beneficios
• Alto en varios nutrientes
• Excelente fuente de selenio
• Alto en colina
• Buena fuente de colágeno
• Riesgos potenciales para la salud.
• Contenido de aluminio en productos de medusa
• La línea de fondo

Las medusas son animales marinos en forma de campana que se encuentran en los océanos de todo el mundo (1).

Grandes y a menudo coloridos, son comúnmente conocidos por sus cuerpos gelatinosos y sus tentáculos largos, que contienen células punzantes especializadas que pueden dispararse rápidamente, inyectando veneno en depredadores y presas (1).

Mientras que algunas especies de medusas son tóxicas para los humanos, otras son seguras para comer.

De hecho, la medusa se consume comúnmente en el sudeste asiático, ya que se cree que ofrece varios beneficios para la salud (2, 3).

Este artículo revisa cuándo las medusas son seguras para comer, así como sus posibles beneficios y riesgos para la salud.

Comer medusas de forma segura

Antes de comer medusas, es importante saber cómo consumirlas de manera segura.

Hay al menos 11 especies de medusas que se han identificado como comestibles para el consumo humano, incluidas Rhopilema esculentum, que es popular en el sudeste asiático (4, 5).

Como las medusas pueden echarse a perder rápidamente a temperatura ambiente, es importante limpiarlas y procesarlas poco después de ser atrapadas (2, 5).

Tradicionalmente, las medusas se conservan usando una mezcla de alumbre y sal para deshidratar la carne. El alumbre es un componente de salmuera que actúa como antiséptico, reduciendo el pH y manteniendo una textura firme (6).

Un estudio que busca recopilar parámetros de seguridad y calidad para las medusas comestibles encontró que las medusas limpiadas y procesadas utilizando métodos tradicionales tenían pocos o ningún signo de contaminación por bacterias u otros patógenos potencialmente peligrosos (2).

Como resultado, es importante consumir solo productos de medusa que se hayan limpiado y procesado adecuadamente de manera adecuada.

Otro factor importante para la seguridad es el color del producto.

Las medusas recién procesadas generalmente tienen un color blanco cremoso que lentamente se vuelve amarillo a medida que envejece. Si bien los productos de color amarillo aún son seguros para comer, los que se han vuelto marrones se consideran estropeados e inseguros para el consumo (5).

Varias especies de medusas son seguras para comer. Para reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos, es importante comer solo productos que se hayan limpiado y procesado a fondo y que todavía sean blancos o ligeramente amarillos.

Cómo se usa

Poco después de ser capturada, las medusas se limpian y procesan, generalmente deshidratándolas en una solución de salmuera (5).

Antes del consumo, a menudo se recomienda desalar las medusas y rehidratarlas sumergiéndolas en agua durante la noche para mejorar la textura y reducir el sabor salado (5).

A pesar de su nombre, las medusas preparadas tienen una textura sorprendentemente crujiente. Sin embargo, dependiendo de cómo esté preparado, también puede ser un poco duro.

Tiene un sabor delicado que tiende a adquirir los sabores de lo que se cocina. Aún así, si no se desala, puede ser bastante salado.

Puede comer medusas de muchas maneras, incluyendo rallado o en rodajas finas y mezclado con azúcar, salsa de soja, aceite y vinagre para una ensalada. También se puede cortar en fideos, hervir y servir mezclado con verduras o carne.

La medusa preparada tiene un sabor delicado y una textura sorprendentemente crujiente. Con frecuencia se come como ensalada o se corta como fideos y se hierve.

Posibles beneficios

En varios países asiáticos, comer medusas se asocia con una variedad de beneficios para la salud, que incluyen ayudar a tratar la presión arterial alta, la artritis, el dolor óseo, las úlceras y los problemas digestivos (3).

Si bien la mayoría de estas afirmaciones no han sido respaldadas por la investigación, existen algunos beneficios potenciales para la salud de comer medusas.

Alto en varios nutrientes

Varias especies de medusas son seguras para comer. Si bien pueden diferir en contenido nutricional, generalmente se ha demostrado que son bajos en calorías y al mismo tiempo sirven como una buena fuente de proteínas, antioxidantes y varios minerales importantes (3, 7).

Una taza (58 gramos) de medusa seca proporciona aproximadamente (7):

• Calorías 21
• Proteína: 3 gramos
• Gordo: 1 gramo
• Selenio: 45% del valor diario (DV)
• Colina: 10% de la DV
• Planchar: 7% de la DV

También contiene pequeñas cantidades de calcio, magnesio y fósforo (7).

Si bien son bajos en grasa, los estudios han demostrado que aproximadamente la mitad de la grasa de las medusas proviene de ácidos grasos poliinsaturados (AGPI), incluidos los ácidos grasos omega-3 y omega-6, que son esenciales en la dieta (3, 7, 8) .

Los PUFA, y los ácidos grasos omega-3 en particular, se han asociado con un menor riesgo de enfermedad cardíaca, especialmente cuando se comen en lugar de grasas saturadas (9, 10, 11).

Finalmente, la investigación ha encontrado que varias especies de medusas comestibles contienen altos niveles de polifenoles, que son compuestos naturales que han demostrado tener potentes efectos antioxidantes (3, 8).

Se cree que el consumo regular de alimentos ricos en polifenoles promueve la función cerebral y protege contra varias afecciones crónicas, como enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y cáncer (12).

Excelente fuente de selenio

La medusa es una excelente fuente de selenio, un mineral esencial que juega un papel importante en varios procesos importantes en su cuerpo.

Se ha demostrado que tiene propiedades antioxidantes, protegiendo sus células del estrés oxidativo (13).

Como tal, la ingesta adecuada de selenio se ha relacionado con un menor riesgo de varias enfermedades, incluidas enfermedades cardíacas, ciertas formas de cáncer y la enfermedad de Alzheimer (14, 15, 16).

Además, el selenio es importante para el metabolismo y la función tiroidea (17).

Si bien las medusas son ricas en este importante mineral, se necesita más investigación sobre los beneficios de comer este animal marino específicamente.

Alto en colina

La colina es un nutriente esencial del que muchos estadounidenses no obtienen suficiente (18, 19).

Con un 10% de la DV para la colina encontrada en 1 taza (58 gramos) de medusas secas, se considera una buena fuente (7).

La colina tiene muchas funciones importantes en el cuerpo, incluida la síntesis de ADN, el soporte del sistema nervioso, la producción de grasa para las membranas celulares y el transporte y el metabolismo de las grasas (18, 19, 20).

También se ha relacionado con mejoras en el funcionamiento del cerebro, incluida una mejor memoria y procesamiento. Incluso puede ayudar a reducir los síntomas de ansiedad. Sin embargo, se necesita más investigación (21, 22, 23).

A pesar de los beneficios de comer más alimentos ricos en colina, se necesita investigación sobre los efectos del consumo de medusas específicamente.

Buena fuente de colágeno

Se cree que muchos de los beneficios terapéuticos propuestos de las medusas se deben a su rico contenido de colágeno (8, 24).

El colágeno es un tipo de proteína que juega un papel esencial en la estructura de los tejidos, incluidos los tendones, la piel y los huesos.

El consumo de colágeno también se ha relacionado con varios beneficios potenciales para la salud, incluida la mejora de la elasticidad de la piel y la reducción del dolor en las articulaciones (25, 26).

Específicamente, el colágeno de las medusas ha sido analizado por su papel potencial en la reducción de la presión arterial.

Un estudio de probeta sobre colágeno de medusas de cinta descubrió que sus péptidos de colágeno exhibían importantes efectos antioxidantes y reductores de la presión arterial (27).

Del mismo modo, otro estudio de 1 mes en ratas con presión arterial alta observó que la ingesta diaria de colágeno de medusa redujo significativamente los niveles de presión arterial. Aunque prometedores, estos efectos aún no se han estudiado en humanos (28).

Estudios adicionales en animales han señalado que el colágeno de medusa protegió las células de la piel del daño solar, mejoró la curación de heridas y ayudó a tratar la artritis. Aún así, estos efectos no se han estudiado en humanos (29, 30, 31).

La medusa es baja en calorías pero alta en proteínas, antioxidantes y varios minerales, particularmente colina y selenio. Si bien los estudios en animales sugieren que el colágeno de medusa puede tener beneficios para la salud, incluida la reducción de la presión arterial, faltan estudios en humanos.

Riesgos potenciales para la salud.

Solo unas pocas especies de medusas se han determinado seguras para el consumo humano.

Dicho esto, aunque es seguro para la mayoría, algunas personas han sido diagnosticadas con alergias al animal después de experimentar una reacción anafiláctica después de comer medusas cocidas (32, 33, 34).

Además, la limpieza y el procesamiento adecuados son importantes para reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos por bacterias u otros patógenos potencialmente peligrosos (2).

También existe la preocupación de que el método de preservar las medusas podría provocar la exposición a altos niveles de aluminio.

Contenido de aluminio en productos de medusa

Una forma tradicional de procesar medusas emplea una solución de salmuera que contiene alumbre.

El alumbre es un compuesto químico, también conocido como sulfato de aluminio y potasio, que a veces se usa como aditivo para conservar alimentos (35).

Si bien la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) lo ha certificado como una sustancia generalmente reconocida como segura (GRAS), existen preocupaciones con respecto a la cantidad de aluminio retenido en los productos de medusa como resultado del uso de alumbre (35, 36).

Se ha sugerido que los altos niveles de aluminio en la dieta juegan un papel en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Sin embargo, no está claro cuánto efecto, si alguno, tiene el aluminio en estas condiciones (37, 38, 39).

Un estudio que analizó la exposición dietética al aluminio en Hong Kong observó altos niveles de aluminio en productos de medusa listos para el consumo (40).

Si bien no se encontró que la exposición promedio al aluminio en adultos fuera peligrosa, el estudio planteó la preocupación de que la ingesta frecuente de productos con alto contenido de aluminio como las medusas podría exponer a las personas a niveles potencialmente peligrosos de esta sustancia (40).

Cuando se limpia y procesa a fondo, la medusa es probablemente segura para la mayoría de las personas. Sin embargo, existe la preocupación de que la ingesta frecuente de productos tratados con alumbre podría dar como resultado una exposición dietética demasiado alta al aluminio.

La línea de fondo

Ciertas especies de medusas no solo son seguras para comer sino también una buena fuente de varios nutrientes, incluidas proteínas, antioxidantes y minerales como el selenio y la colina.

El colágeno que se encuentra en las medusas también puede contribuir a beneficios para la salud, como la reducción de la presión arterial. Aún así, la investigación en humanos carece actualmente.

Si bien existen algunas preocupaciones sobre el uso de alumbre en el procesamiento de medusas, es poco probable que la ingesta ocasional o moderada provoque una exposición excesiva al aluminio en la dieta.

En general, cuando se compra en un minorista de renombre, las medusas pueden ser una forma baja en calorías pero nutritiva para agregar una textura crujiente única a sus platos.