Síntomas del cáncer de vejiga, causas principales y cómo tratarlo

Contenido

• Síntomas del cáncer de vejiga
• Principales causas
• Cómo se hace el diagnóstico
• Cómo tratar
• 1. Cirugía
• 2. Inmunoterapia con BCG
• 3. Radioterapia
• 4. Quimioterapia

El cáncer de vejiga es un tipo de tumor que se caracteriza por el crecimiento de células malignas en la pared de la vejiga, lo que puede ocurrir debido al tabaquismo o la exposición constante a químicos como colorantes, pesticidas o arsénico, por ejemplo, ya que estas sustancias se eliminan a través de la orina, que se concentra en la vejiga antes de ser eliminada y puede provocar cambios.

Los signos y síntomas del cáncer de vejiga son progresivos y pueden confundirse con otras enfermedades del sistema urinario, como aumento de la necesidad de orinar, dolor en la parte inferior del abdomen, cansancio excesivo y pérdida de peso sin motivo aparente. Es importante que el diagnóstico se haga tan pronto como se identifiquen los primeros síntomas, porque de esa manera es posible iniciar el tratamiento más adecuado, evitar complicaciones y aumentar las posibilidades de curación.

Síntomas del cáncer de vejiga

Los síntomas del cáncer de vejiga aparecen a medida que proliferan las células malignas e interfieren con la actividad de este órgano. Así, los principales signos y síntomas de este tipo de cáncer son:

• Sangre en la orina, que a menudo solo se identifica durante el análisis de orina en el laboratorio;
• Dolor o sensación de ardor al orinar;
• Dolor en la parte baja del vientre;
• Mayor necesidad de orinar;
• Deseo repentino de orinar;
• Incontinencia urinaria;
• Fatiga;
• Falta de apetito;
• Pérdida de peso involuntaria.

Los signos y síntomas del cáncer de vejiga son comunes a otras enfermedades del tracto urinario, como cáncer de próstata, infección del tracto urinario, cálculos renales o incontinencia urinaria, por lo que no es importante que el médico de cabecera o urólogo recomiende la realización de pruebas para identificar la causa de los síntomas y así indicar el tratamiento más adecuado.

Principales causas

Muchas sustancias tóxicas pasan por la vejiga que se eliminan del torrente sanguíneo a través de la orina, con la que entramos en contacto a diario a través del consumo de alimentos, la respiración y el contacto con la piel.

Estas sustancias, presentes en los cigarrillos, pesticidas, tintes y medicamentos, como la ciclofosfamida y el arsénico, por ejemplo, entran en contacto con la pared de la vejiga y, en una exposición prolongada, pueden desencadenar la formación de células cancerosas.

Cómo se hace el diagnóstico

Ante la presencia de signos y síntomas que indiquen cáncer de vejiga, es importante que se consulte al urólogo, para que se puedan realizar evaluaciones clínicas, exámenes físicos y de laboratorio, como análisis de orina, ecografía del tracto urinario, resonancia magnética o tomografía computarizada, y cistoscopia, que consiste en introducir un tubo delgado a través de la uretra para observar el interior de la vejiga. Comprenda cómo se realiza la cistoscopia.

Además, en caso de sospecha de cáncer, el médico recomienda realizar una biopsia, en la que se toma una pequeña muestra de la región alterada de la vejiga para ser evaluada microscópicamente con el fin de verificar si esa alteración es benigna o maligna.

Luego, los siguientes pasos para definir la gravedad y el tratamiento del cáncer de vejiga dependen de la etapa de desarrollo del cáncer:

• Etapa 0 - sin evidencia de tumor o tumores ubicados solo en el revestimiento de la vejiga;
• Nivel 1 - el tumor atraviesa el revestimiento de la vejiga, pero no alcanza la capa muscular;
• Etapa 2 - tumor que afecta la capa muscular de la vejiga;
• Etapa 3 - tumor que va más allá de la capa muscular de la vejiga y llega a los tejidos circundantes;
• Etapa 4 - el tumor se disemina a los ganglios linfáticos y órganos vecinos, o a sitios distantes.

El estadio en el que se encuentra el cáncer depende del tiempo en que la persona lo desarrolló, por ello, es muy importante que el diagnóstico y el inicio del tratamiento se hagan lo antes posible.

Cómo tratar

El tratamiento del cáncer de vejiga depende del estadio y del grado de afectación del órgano, y se puede realizar mediante cirugía, quimioterapia, radioterapia e inmunoterapia, según indique el médico. Cuando el cáncer de vejiga se identifica en etapas tempranas, existe una gran posibilidad de cura y, por lo tanto, el diagnóstico temprano es fundamental.

Así, según el estadio de la enfermedad, los síntomas que presente la persona y el estado de salud general, las principales opciones de tratamiento son:

1. Cirugía

La cirugía es el tratamiento más utilizado para curar este tipo de cáncer, sin embargo, solo tiene buenos resultados cuando el tumor está en etapas iniciales y está localizado. Algunos procedimientos quirúrgicos que se pueden utilizar son:

• Resección transuretral: consiste en raspar, extirpar o quemar el tumor cuando es pequeño y se encuentra en la superficie de la vejiga;
• Cistectomía segmentaria: consiste en extirpar la parte de la vejiga afectada por el tumor;
• Cistectomía radical: se realiza en las etapas avanzadas de la enfermedad y consiste en la extirpación total de la vejiga.

En la extirpación total de la vejiga, también se pueden extirpar los ganglios linfáticos u otros órganos cercanos a la vejiga que pueden tener células cancerosas. En el caso de los hombres, los órganos extirpados son la próstata, la vesícula seminal y parte de los conductos deferentes. En las mujeres, se extirpan el útero, los ovarios, las trompas de Falopio y parte de la vagina.

2. Inmunoterapia con BCG

La inmunoterapia usa medicamentos que estimulan el sistema inmunológico para atacar las células cancerosas y se usa más en casos de cáncer de vejiga superficial o para prevenir el crecimiento de un nuevo cáncer, después de una cirugía, por ejemplo.

El remedio utilizado en inmunoterapia es BCG, una solución que contiene bacterias vivas y debilitadas, que se introducen en la vejiga a través de un catéter, lo que estimulará el sistema inmunológico para matar las células cancerosas. El paciente debe mantener la solución de BCG en la vejiga durante unas 2 horas y el tratamiento se realiza una vez a la semana, durante 6 semanas.

3. Radioterapia

Este tipo de tratamiento utiliza radiación para eliminar las células cancerosas y se puede realizar antes de la cirugía, para reducir el tamaño del tumor, o después de la cirugía, para eliminar las células cancerosas que aún puedan estar presentes.

La radioterapia se puede realizar de forma externa, utilizando un dispositivo que enfoca la radiación en la región de la vejiga, o mediante radiación interna, en la que se coloca un dispositivo en la vejiga que libera la sustancia radiactiva. El tratamiento se realiza varias veces a la semana, durante varias semanas, según el estadio del tumor.

4. Quimioterapia

La quimioterapia para el cáncer de vejiga usa medicamentos para eliminar las células cancerosas y solo se puede usar un medicamento o una combinación de dos.

En pacientes con cáncer de vejiga superficial, el médico puede usar quimioterapia intravesical, en la que el medicamento se introduce directamente en la vejiga a través de un catéter y permanece durante varias horas. Este tratamiento se realiza una vez a la semana, durante varias semanas.