¿Qué son los bloqueadores de carbohidratos y funcionan?

Contenido

• ¿Qué son los bloqueadores de carbohidratos?
• ¿Cómo funcionan los bloqueadores de carbohidratos?
• Los bloqueadores de carbohidratos pueden ayudar con la pérdida de peso
• ¿Qué tan efectivos son los bloqueadores de carbohidratos?
• ¿Qué dice la evidencia?
• Los bloqueadores de carbohidratos pueden disminuir el apetito
• Los bloqueadores de carbohidratos pueden ayudar a controlar el azúcar en la sangre
• Los bloqueadores de carbohidratos proporcionan almidón resistente beneficioso
• ¿Son seguros los bloqueadores de carbohidratos?
• Seguridad y efectos secundarios
• Reglamento Suplementario
• ¿Deberías tomar un bloqueador de carbohidratos?

Los bloqueadores de carbohidratos son un tipo de suplemento dietético.

Sin embargo, funcionan de manera diferente a la mayoría de las otras píldoras de pérdida de peso en el mercado.

Bloquean la digestión de los carbohidratos, aparentemente permitiéndole comer carbohidratos sin (algunas) de las calorías no deseadas.

¿Pero son realmente tan beneficiosos como parecen? Esta es una revisión detallada de los bloqueadores de carbohidratos y sus efectos sobre su salud y peso.

¿Qué son los bloqueadores de carbohidratos?

Los bloqueadores de carbohidratos, también conocidos como bloqueadores de almidón, pueden ayudar a bloquear las enzimas necesarias para digerir ciertos carbohidratos.

Algunos tipos se venden como suplementos para bajar de peso. Están hechos de un grupo de compuestos llamados inhibidores de la alfa-amilasa, que ocurren naturalmente en ciertos alimentos.

Estos compuestos generalmente se extraen de los frijoles y se conocen como Phaseolus vulgaris extracto o extracto de frijol blanco (1, 2, 3).

Otros vienen en forma de medicamentos recetados llamados inhibidores de la alfa-glucosidasa (AGI), que se usan para tratar el nivel alto de azúcar en la sangre en los diabéticos tipo 2 (4).

En este artículo, el término bloqueador de carbohidratos se referirá al suplemento nutricional que contiene extracto de frijol, no a los medicamentos recetados.

Línea de fondo: El tipo de bloqueador de carbohidratos discutido en este artículo es un suplemento dietético para perder peso extraído de los frijoles.

¿Cómo funcionan los bloqueadores de carbohidratos?

Los carbohidratos digeribles se pueden dividir en dos grupos principales: carbohidratos simples y complejos.

Los carbohidratos simples se encuentran naturalmente en alimentos como frutas y productos lácteos.

También se encuentran en alimentos procesados ​​como refrescos, postres e incluso yogures con sabor.

Los carbohidratos complejos, por otro lado, se encuentran en alimentos como la pasta, el pan, el arroz y las verduras con almidón como las papas.

Los carbohidratos complejos están formados por muchos carbohidratos simples unidos entre sí para formar cadenas, que deben ser descompuestas por enzimas antes de que puedan ser absorbidas.

Los bloqueadores de carbohidratos contienen sustancias que inhiben algunas de las enzimas que descomponen estos carbohidratos complejos (3).

Como resultado, estos carbohidratos pasan al intestino grueso sin descomponerse ni absorberse. No aportan calorías ni aumentan el azúcar en la sangre.

Línea de fondo: Los bloqueadores de carbohidratos inhiben las enzimas que digieren los carbohidratos complejos, evitando que los carbohidratos aporten calorías o aumenten el azúcar en la sangre.

Los bloqueadores de carbohidratos pueden ayudar con la pérdida de peso

Los bloqueadores de carbohidratos generalmente se comercializan como ayudas para la pérdida de peso. Se anuncian como permitiéndole comer tantos carbohidratos como desee sin proporcionar calorías.

Sin embargo, su efectividad puede ser limitada y los estudios proporcionan resultados contradictorios.

¿Qué tan efectivos son los bloqueadores de carbohidratos?

Los bloqueadores de carbohidratos solo evitan que una porción de los carbohidratos que comes se digieran. En el mejor de los casos, parecen bloquear el 50-65% de las enzimas que digieren carbohidratos (5).

Es importante tener en cuenta que inhibir estas enzimas no significa necesariamente que se bloqueará la misma proporción de carbohidratos.

Un estudio que examinó un fuerte bloqueador de carbohidratos encontró que, aunque podía inhibir el 97% de las enzimas, solo evitaba que el 7% de los carbohidratos fueran absorbidos (6).

Esto puede suceder porque los bloqueadores de carbohidratos no impiden directamente que los carbohidratos sean absorbidos. Simplemente pueden aumentar la cantidad de tiempo que tardan las enzimas en digerirlas.

Además de eso, los carbohidratos complejos afectados por los bloqueadores de carbohidratos constituyen solo una parte de los carbohidratos en la dieta de la mayoría de las personas.

Para muchas personas que intentan perder peso, los azúcares agregados en los alimentos procesados ​​son un problema mayor. Los azúcares agregados son generalmente carbohidratos simples como sacarosa, glucosa o fructosa. Estos no se ven afectados por los bloqueadores de carbohidratos.

Línea de fondo: Los bloqueadores de carbohidratos solo bloquean la absorción de un pequeño porcentaje de carbohidratos, y su efectividad depende del tipo de carbohidratos que ingiera.

¿Qué dice la evidencia?

Varios estudios muestran que los bloqueadores de carbohidratos pueden causar cierta pérdida de peso.

Los estudios variaron entre 4 y 12 semanas y las personas que tomaron bloqueadores de carbohidratos generalmente perdieron entre 2 y 5.5 libras (0.95 y 2.5 kg) más que los grupos de control. Un estudio mostró una pérdida de peso de hasta 8.8 libras (4 kg) mayor que el grupo de control (7, 8, 9, 10).

Curiosamente, las personas que comieron más carbohidratos parecen ser las mismas que perdieron peso mientras usaban estos suplementos (11).

Esto tiene sentido porque cuanto mayor sea la proporción de carbohidratos complejos en su dieta, mayor será la diferencia que pueden hacer los bloqueadores de carbohidratos.

Sin embargo, la pérdida de peso promedio para aquellos que siguen una dieta rica en carbohidratos todavía era de 4.4 a 6.6 libras (2 a 3 kg), en promedio (7, 8, 9, 10, 11).

Al mismo tiempo, otros estudios no encontraron diferencias significativas en la pérdida de peso entre las personas que tomaron los suplementos y las que no lo hicieron, lo que dificulta sacar conclusiones (11, 12).

Desafortunadamente, la mayoría de estos estudios fueron pequeños, mal diseñados y financiados en gran medida por compañías de suplementos, lo que significa que los resultados pueden no ser muy confiables.

Se necesitan estudios más independientes y de alta calidad.

Línea de fondo: Algunos estudios han demostrado que los bloqueadores de carbohidratos pueden ayudarlo a perder hasta 2–9 libras (0,95–4 kg) de peso, mientras que otros no muestran ningún efecto.

Los bloqueadores de carbohidratos pueden disminuir el apetito

Además de bloquear la digestión de carbohidratos, los bloqueadores de carbohidratos pueden afectar algunas de las hormonas involucradas en el hambre y la saciedad (2, 6).

También pueden ayudar a retrasar el vaciado del estómago después de una comida (2, 6).

Una razón para este efecto puede ser porque los extractos de frijoles también contienen fitohemaglutinina. Este compuesto puede aumentar los niveles de algunas hormonas involucradas en la plenitud (2).

Un estudio en ratas encontró que la fitohemaglutinina en los bloqueadores de carbohidratos causó una disminución significativa en la ingesta de alimentos. Las ratas que recibieron el compuesto comieron entre un 25 y un 90% menos. Sin embargo, este efecto duró solo unos pocos días (2).

Al octavo día del experimento, los efectos desaparecieron y las ratas comieron tanto como antes. Además, una vez que dejaron de tomar bloqueadores de carbohidratos, las ratas comieron hasta un 50% más que antes para compensar y volvieron a sus pesos anteriores (2).

Sin embargo, puede haber otras formas en que los bloqueadores de carbohidratos disminuyen el apetito.

Estudios similares encontraron que un suplemento bloqueador de carbohidratos podría disminuir la cantidad de alimentos que las ratas comieron en un 15-25% durante un período de tiempo constante e incluso les hizo comer menos alimentos con alto contenido de grasa y azúcar (2).

Este efecto no ha sido bien investigado en humanos, pero un estudio reciente encontró que un extracto de frijol concentrado y estandarizado disminuyó la sensación de hambre, probablemente al suprimir los niveles de la hormona del hambre grelina (6).

Es difícil decir si este efecto se logra con los suplementos bloqueadores de carbohidratos actualmente en el mercado, o si el efecto realmente puede contribuir a la pérdida de peso en humanos.

Línea de fondo: Algunos estudios en animales y humanos sugieren que los bloqueadores de carbohidratos pueden disminuir el apetito y los antojos, pero se necesitan más estudios.

Los bloqueadores de carbohidratos pueden ayudar a controlar el azúcar en la sangre

Los bloqueadores de carbohidratos generalmente se comercializan como suplementos para perder peso, pero probablemente tengan un mayor impacto en el control del azúcar en la sangre.

Previenen o ralentizan la digestión de los carbohidratos complejos.

Como resultado, también reducen el aumento en los niveles de azúcar en la sangre que normalmente sucedería cuando esos carbohidratos se absorben en el torrente sanguíneo.

Sin embargo, esto solo es cierto para el porcentaje de carbohidratos que en realidad se ven afectados por los bloqueadores de carbohidratos.

Además, se cree que los bloqueadores de carbohidratos afectan algunas de las hormonas involucradas en el control de los niveles de azúcar en la sangre (5).

En varios estudios de personas sanas, se ha demostrado que los suplementos bloqueadores de carbohidratos causan un aumento menor en el azúcar en la sangre después de consumir una comida rica en carbohidratos. También hacen que los niveles de azúcar en la sangre vuelvan a la normalidad más rápido (1, 5, 13).

Línea de fondo: Los estudios han demostrado que los bloqueadores de carbohidratos pueden hacer que el azúcar en la sangre aumente menos y vuelva a la normalidad más rápido después de una comida.

Los bloqueadores de carbohidratos proporcionan almidón resistente beneficioso

Los bloqueadores de carbohidratos tienen otro beneficio no deseado: aumentan la cantidad de almidón resistente en el intestino grueso.

Esto se debe a que disminuyen la cantidad de carbohidratos que se absorben en el intestino delgado, lo que aumenta el almidón que atraviesa el intestino.

Similar a la fibra, los almidones resistentes son cualquier almidón en los alimentos que las enzimas del intestino delgado no pueden digerir.

Se encuentran en alimentos como papas crudas, plátanos verdes, legumbres y algunos granos enteros (14).

Cuando los almidones resistentes pasan al intestino grueso, las bacterias intestinales los fermentan y liberan gases y ácidos grasos de cadena corta beneficiosos.

Cuando los bloqueadores de carbohidratos previenen la digestión de carbohidratos complejos en el intestino delgado, estos carbohidratos funcionan como almidones resistentes.

Muchos estudios han asociado el almidón resistente con una disminución de la grasa corporal, bacterias intestinales más saludables y un mejor control del azúcar en la sangre y sensibilidad a la insulina (7, 15, 16).

Además, los almidones resistentes pueden ayudar a aumentar la cantidad de grasa que su cuerpo quema después de una comida (17).

Línea de fondo: Cuando los bloqueadores de carbohidratos hacen que los carbohidratos pasen al intestino grueso sin ser digeridos, estos carbohidratos actúan como almidón resistente. El almidón resistente se ha relacionado con muchos beneficios para la salud.

¿Son seguros los bloqueadores de carbohidratos?

Los bloqueadores de carbohidratos generalmente se consideran seguros, pero asegúrese de comprarlos de una fuente confiable.

Seguridad y efectos secundarios

En cuanto a los efectos secundarios, los bloqueadores de carbohidratos se consideran muy seguros.

Sin embargo, cuando los carbohidratos son fermentados por bacterias en el intestino grueso, los gases que liberan pueden provocar una serie de efectos secundarios incómodos.

Estos pueden incluir diarrea, hinchazón, flatulencia y calambres (1, 5).

Estos efectos secundarios generalmente no son severos y desaparecen con el tiempo, pero son suficientes para que algunas personas dejen de tomar bloqueadores de carbohidratos.

Además, las personas con diabetes que toman insulina deben hablar con un médico antes de tomar bloqueadores de carbohidratos, ya que existe la posibilidad de que puedan causar niveles bajos de azúcar en la sangre si no se ajusta la dosis de insulina.

Línea de fondo: Los bloqueadores de carbohidratos generalmente son seguros, aunque pueden causar efectos secundarios incómodos.

Reglamento Suplementario

Otro problema es la regulación de suplementos.

Los fabricantes de suplementos son responsables de la seguridad e integridad de sus productos, y ha habido muchos casos de fraude en la industria de los suplementos.

La FDA inspeccionó recientemente varios suplementos herbales y descubrió que solo el 17% de los productos contenía el ingrediente principal que figura en la etiqueta (18).

En el pasado, la FDA incluso encontró suplementos dietéticos que fueron adulterados con medicamentos recetados que previamente habían sido retirados del mercado debido a sus peligrosos efectos secundarios.

Estos medicamentos potencialmente dañinos se han agregado en un intento de hacer que los suplementos sean más efectivos.

Por esta razón, lo más probable es que muchos de los bloqueadores de carbohidratos que puedes comprar en la tienda en realidad no contengan lo que aparece en la etiqueta.

Cuando se trata de suplementos, siempre es una buena idea investigar un poco y comprar a un fabricante acreditado.

Línea de fondo: Aunque los bloqueadores de carbohidratos generalmente son seguros, es difícil decir si los suplementos realmente contendrán lo que dicen en la etiqueta.

¿Deberías tomar un bloqueador de carbohidratos?

Algunos estudios sugieren que los bloqueadores de carbohidratos pueden ayudar a causar una pequeña pérdida de peso, reducir el apetito y disminuir los niveles de azúcar en la sangre.

Sin embargo, los estudios no han sido lo suficientemente altos en calidad para mostrar si los bloqueadores de carbohidratos tienen algún efecto real a largo plazo. Además, probablemente solo sean útiles para las personas que siguen una dieta moderada a alta en carbohidratos.

En cualquier caso, los suplementos bloqueadores de carbohidratos son solo eso: suplementos. No son sustitutos de un estilo de vida saludable.

Una dieta saludable y ejercicio aún son necesarios para lograr resultados duraderos.