¿Qué son los champiñones chaga y son saludables?

Contenido

• ¿Qué son los champiñones chaga?
• Beneficios potenciales para la salud
• Aumenta su sistema inmunológico y combate la inflamación
• Previene y combate el cáncer
• Reduce el azúcar en la sangre
• Reduce el colesterol
• Seguridad y efectos secundarios
• La línea de fondo

Los hongos Chaga se han utilizado durante siglos en Siberia y otras partes de Asia como un medicamento para aumentar la inmunidad y mejorar la salud en general (1).

Aunque feo en apariencia, el hongo chaga está ganando popularidad en el mundo occidental por sus posibles beneficios para la salud.

Además, una taza de té hecha de chaga está llena de antioxidantes.

Sin embargo, el consumo de este hongo especial puede traer algunos riesgos.

Este artículo examina los usos, beneficios y posibles efectos secundarios de los hongos chaga.

¿Qué son los champiñones chaga?

Seta ChagaInonotus obliquus) es un tipo de hongo que crece principalmente en la corteza de los abedules en climas fríos, como el norte de Europa, Siberia, Rusia, Corea, el norte de Canadá y Alaska.

Chaga también es conocida por otros nombres, como masa negra, cloro, polypore, abedul, polypore, cinder conk y la podredumbre estéril del tronco (de abedul).

Chaga produce un crecimiento leñoso, o conk, que se parece a un grupo de carbón quemado, de aproximadamente 10-15 pulgadas (25-38 centímetros) de tamaño. Sin embargo, el interior revela un núcleo suave con un color naranja.

Durante siglos, el chaga se ha utilizado como medicina tradicional en Rusia y otros países del norte de Europa, principalmente para aumentar la inmunidad y la salud en general.

También se ha utilizado para tratar la diabetes, ciertos tipos de cáncer y enfermedades del corazón (1).

Tradicionalmente, el chaga se rallaba en un polvo fino y se elaboraba como un té de hierbas.

Hoy en día, no solo está disponible como un té, sino también como un suplemento en polvo o en cápsulas. El té puede presentar chaga solo o en combinación con otros hongos, como cordyceps.

Se cree que tomar chaga con agua tibia o fría libera sus propiedades medicinales.

Tenga en cuenta que la información confiable sobre el contenido nutricional de chaga es extremadamente limitada.

Dicho esto, son bajos en calorías, muy altos en fibra y cargados de antioxidantes (2, 3).

Resumen El hongo Chaga es un hongo que crece principalmente en abedules en climas fríos. Con una apariencia similar al carbón quemado, se ha cosechado durante siglos como una medicina tradicional.

Beneficios potenciales para la salud

Aunque la investigación está en curso, algunos estudios científicos indican que el extracto de chaga puede proporcionar ciertos beneficios para la salud.

Aumenta su sistema inmunológico y combate la inflamación

La inflamación es una respuesta natural de su sistema inmunitario que puede proteger contra la enfermedad. Sin embargo, la inflamación a largo plazo está relacionada con afecciones como enfermedades cardíacas y artritis reumatoide (4).

Los estudios en animales y en probetas sugieren que el extracto de chaga puede impactar positivamente la inmunidad al reducir la inflamación a largo plazo y combatir las bacterias y virus dañinos.

Al promover la formación de citocinas beneficiosas, proteínas especializadas que regulan el sistema inmunitario, el chaga estimula los glóbulos blancos, que son esenciales para combatir las bacterias o virus dañinos (5, 6).

Como resultado, este hongo podría ayudar a combatir infecciones, desde resfriados leves hasta enfermedades graves.

Además, otros estudios en animales y en probetas demuestran que el chaga puede prevenir la producción de citocinas dañinas, que provocan inflamación y están asociadas con la enfermedad (5, 7).

Por ejemplo, en un estudio en ratones, el extracto de chaga redujo la inflamación y el daño intestinal al inhibir las citocinas inflamatorias (8).

Previene y combate el cáncer

Varios estudios en animales y probetas muestran que el chaga puede prevenir y retrasar el crecimiento del cáncer (9).

En un estudio en ratones con cáncer, los suplementos de chaga resultaron en una reducción del 60% en el tamaño del tumor (10).

En un estudio de probeta, el extracto de chaga previno el crecimiento de cáncer en las células hepáticas humanas. Se observaron resultados similares con células cancerosas de pulmón, mama, próstata y colon (11, 12, 13, 14).

Se cree que el efecto anticancerígeno del chaga se debe en parte a su alto contenido de antioxidantes, que protegen a las células del daño causado por los radicales libres (15).

En particular, chaga contiene el antioxidante triterpeno. Los estudios de probeta revelan que el extracto de triterpeno muy concentrado puede ayudar a eliminar las células cancerosas (15).

Tenga en cuenta que se necesitan estudios en humanos para sacar conclusiones firmes sobre el potencial anticancerígeno de chaga.

Reduce el azúcar en la sangre

Varios estudios en animales vinculan la chaga con niveles más bajos de azúcar en la sangre. Por lo tanto, puede ayudar a controlar la diabetes (16, 17).

Un estudio reciente en ratones diabéticos obesos observó que el extracto de chaga redujo los niveles de azúcar en la sangre y la resistencia a la insulina en comparación con los ratones diabéticos que no recibieron el suplemento (18).

En otro estudio en ratones diabéticos, los suplementos de chaga llevaron a una disminución del 31% en los niveles de azúcar en la sangre durante tres semanas (17).

Resultados similares se han visto en otros estudios (19, 20).

Sin embargo, como la investigación en humanos no está disponible, no está claro si chaga puede ayudar a controlar la diabetes en humanos.

Reduce el colesterol

El extracto de Chaga también puede beneficiar los niveles de colesterol, reduciendo el riesgo de enfermedad cardíaca.

En un estudio de ocho semanas en ratas con colesterol alto, el extracto de chaga redujo el colesterol LDL "malo", el colesterol total y los triglicéridos al tiempo que aumenta los niveles de antioxidantes (21).

Estudios similares dieron los mismos resultados y observaron que, además de reducir el colesterol LDL "malo", el chaga aumenta el colesterol HDL "bueno" (17, 18).

Los investigadores creen que los antioxidantes presentes en chaga son responsables de sus efectos sobre el colesterol.

Nuevamente, se necesita más investigación en humanos para comprender claramente el impacto del colesterol en el chaga.

Resumen Los estudios en animales y en probetas encontraron que el extracto de chaga puede aumentar la inmunidad, prevenir la inflamación crónica, combatir el cáncer, disminuir los niveles de azúcar en la sangre y reducir el colesterol. Sin embargo, se necesitan más estudios en humanos.

Seguridad y efectos secundarios

Chaga es generalmente bien tolerado. Sin embargo, no se han realizado estudios en humanos para determinar su seguridad o la dosis adecuada.

De hecho, chaga puede interactuar con algunos medicamentos comunes, causando efectos potencialmente dañinos.

Por ejemplo, chaga podría presentar riesgos para las personas que reciben insulina o las personas con diabetes debido a su impacto en el azúcar en la sangre.

Chaga también contiene una proteína que puede prevenir la coagulación de la sangre. Por lo tanto, si está tomando medicamentos anticoagulantes, tiene un trastorno hemorrágico o se está preparando para una cirugía, consulte con su médico antes de tomar chaga (22).

Aunque algunas investigaciones muestran que el chaga puede ayudar a reducir la inflamación, también puede hacer que su sistema inmunológico se vuelva más activo. Por lo tanto, las personas con enfermedades autoinmunes deben buscar consejo médico antes de tomar chaga.

No hay investigaciones sobre la seguridad de chaga para mujeres embarazadas o en período de lactancia. Por lo tanto, la opción más segura es evitar su uso.

Finalmente, recuerde comprar suplementos de fuentes acreditadas, ya que la FDA no controla el chaga.

Resumen Ningún estudio ha analizado la seguridad o la dosis adecuada de chaga. Pueden ocurrir efectos secundarios no deseados si tiene un trastorno hemorrágico o una enfermedad autoinmune, toma anticoagulantes o está embarazada o amamantando.

La línea de fondo

Durante siglos, las personas han usado hongos chaga con fines medicinales.

Repleto de antioxidantes, el hongo chaga está disponible en forma de té o suplemento.

Su extracto puede combatir el cáncer y mejorar la inmunidad, inflamación crónica, azúcar en la sangre y niveles de colesterol.

Aún así, se necesitan estudios en humanos para confirmar estos beneficios y determinar su seguridad, los efectos secundarios y la dosis óptima.

Si está interesado en probar el té o suplemento de champiñones chaga pero le preocupan los efectos secundarios o las posibles interacciones con los medicamentos que está tomando, hable primero con su médico.