Niveles de colesterol: lo que necesita saber

Contenido

• Resumen
• ¿Qué es el colesterol?
• ¿Cómo se miden los niveles de colesterol?
• ¿Qué significan mis cifras de colesterol?
• ¿Con qué frecuencia debo hacerme una prueba de colesterol?
• ¿Qué afecta mis niveles de colesterol?
• ¿Cómo puedo reducir mi colesterol?

Resumen

¿Qué es el colesterol?

El colesterol es una sustancia cerosa parecida a la grasa que se encuentra en todas las células de su cuerpo. Su hígado produce colesterol y también se encuentra en algunos alimentos, como la carne y los productos lácteos. Su cuerpo necesita algo de colesterol para funcionar correctamente. Pero si tiene demasiado colesterol en la sangre, tiene un mayor riesgo de enfermedad de las arterias coronarias.

¿Cómo se miden los niveles de colesterol?

Un análisis de sangre llamado panel de lipoproteínas puede medir sus niveles de colesterol. Antes de la prueba, deberá ayunar (no comer ni beber nada más que agua) durante 9 a 12 horas. La prueba brinda información sobre su

• Colesterol total - una medida de la cantidad total de colesterol en sangre. Incluye tanto el colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL) como el colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL).
• Colesterol LDL (malo) - la principal fuente de acumulación de colesterol y bloqueo en las arterias
• Colesterol HDL (bueno) - HDL ayuda a eliminar el colesterol de las arterias
• No HDL - este número es su colesterol total menos su HDL. Su no HDL incluye LDL y otros tipos de colesterol como VLDL (lipoproteína de muy baja densidad).
• Triglicéridos - otra forma de grasa en su sangre que puede aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca, especialmente en mujeres

¿Qué significan mis cifras de colesterol?

Los números de colesterol se miden en miligramos por decilitro (mg / dL). Estos son los niveles saludables de colesterol, según su edad y sexo:

Cualquier persona de 19 años o menor:

Hombres de 20 años o más:

Mujeres de 20 años o más:

Los triglicéridos no son un tipo de colesterol, pero forman parte de un panel de lipoproteínas (la prueba que mide los niveles de colesterol). Un nivel normal de triglicéridos está por debajo de 150 mg / dL. Es posible que necesite tratamiento si tiene niveles de triglicéridos en el límite alto (150-199 mg / dL) o altos (200 mg / dL o más).

¿Con qué frecuencia debo hacerme una prueba de colesterol?

Cuándo y con qué frecuencia debe hacerse una prueba de colesterol depende de su edad, factores de riesgo y antecedentes familiares. Las recomendaciones generales son:

Para personas menores de 19 años:

• La primera prueba debe realizarse entre los 9 y los 11 años.
• Los niños deben volver a hacerse la prueba cada 5 años.
• Algunos niños pueden realizarse esta prueba a partir de los 2 años si hay antecedentes familiares de colesterol alto en sangre, ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.

Para personas mayores de 20 años:

• Los adultos más jóvenes deben hacerse la prueba cada 5 años.
• Los hombres de 45 a 65 años y las mujeres de 55 a 65 deben tenerlo cada 1 o 2 años.

¿Qué afecta mis niveles de colesterol?

Varias cosas pueden afectar los niveles de colesterol. Estas son algunas de las cosas que puede hacer para reducir sus niveles de colesterol:

• Dieta. Las grasas saturadas y el colesterol de los alimentos que ingieren aumentan el nivel de colesterol en sangre. Las grasas saturadas son el principal problema, pero el colesterol en los alimentos también es importante. Reducir la cantidad de grasas saturadas en su dieta ayuda a reducir su nivel de colesterol en sangre. Los alimentos que tienen altos niveles de grasas saturadas incluyen algunas carnes, productos lácteos, chocolate, productos horneados y alimentos fritos y procesados.
• Peso. El sobrepeso es un factor de riesgo de enfermedad cardíaca. También tiende a aumentar el colesterol. Bajar de peso puede ayudar a reducir los niveles de colesterol LDL (malo), colesterol total y triglicéridos. También aumenta su nivel de colesterol HDL (bueno).
• Actividad física. No hacer actividad física es un factor de riesgo de enfermedad cardíaca. La actividad física regular puede ayudar a reducir el colesterol LDL (malo) y aumentar los niveles de colesterol HDL (bueno). También te ayuda a adelgazar. Debe intentar estar físicamente activo durante 30 minutos la mayoría de los días, si no todos.
• De fumar. Fumar cigarrillos reduce el colesterol HDL (bueno). El HDL ayuda a eliminar el colesterol malo de las arterias. Entonces, un HDL más bajo puede contribuir a un nivel más alto de colesterol malo.

Las cosas fuera de su control que también pueden afectar los niveles de colesterol incluyen:

• Edad y sexo. A medida que las mujeres y los hombres envejecen, sus niveles de colesterol aumentan. Antes de la edad de la menopausia, las mujeres tienen niveles de colesterol total más bajos que los hombres de la misma edad. Después de la edad de la menopausia, los niveles de colesterol LDL (malo) de las mujeres tienden a aumentar.
• Herencia. Sus genes determinan en parte la cantidad de colesterol que produce su cuerpo. El colesterol alto en sangre puede ser hereditario.
• Raza. Ciertas razas pueden tener un mayor riesgo de colesterol alto en sangre. Por ejemplo, los afroamericanos suelen tener niveles de colesterol HDL y LDL más altos que los blancos.

¿Cómo puedo reducir mi colesterol?

Hay dos formas principales de reducir el colesterol:

• Cambios de estilo de vida saludables para el corazón, que incluye:
• Alimentación saludable para el corazón. Un plan de alimentación saludable para el corazón limita la cantidad de grasas saturadas y trans que consume. Los ejemplos incluyen la dieta de cambios terapéuticos en el estilo de vida y el plan de alimentación DASH.
• Control de peso. Si tiene sobrepeso, perder peso puede ayudar a reducir su colesterol LDL (malo).
• Actividad física. Todo el mundo debería realizar actividad física con regularidad (30 minutos la mayoría de los días, si no todos).
• Manejando el estrés. Las investigaciones han demostrado que el estrés crónico a veces puede aumentar el colesterol LDL y reducir el colesterol HDL.
• Dejar de fumar. Dejar de fumar puede aumentar su colesterol HDL. Dado que el HDL ayuda a eliminar el colesterol LDL de las arterias, tener más HDL puede ayudar a reducir el colesterol LDL.
• Tratamiento farmacológico. Si los cambios en el estilo de vida por sí solos no reducen el colesterol lo suficiente, es posible que también deba tomar medicamentos. Hay varios tipos de medicamentos para el colesterol disponibles, incluidas las estatinas. Los medicamentos actúan de diferentes formas y pueden tener diferentes efectos secundarios. Hable con su proveedor de atención médica sobre cuál es el adecuado para usted. Mientras esté tomando medicamentos para reducir el colesterol, debe continuar con los cambios de estilo de vida.

NIH: Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre