Selena Gomez comparte el diagnóstico de lupus

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Selena Gomez se ha mantenido fuera del centro de atención durante los últimos meses, pero no por adicción a las drogas, como han afirmado algunos medios de comunicación. "Me diagnosticaron lupus y me sometí a quimioterapia. De eso se trataba realmente mi descanso", reveló Gómez en Cartelera.

Nuestros corazones están con la cantante. Ser diagnosticado con una enfermedad de por vida a una edad tan temprana puede ser difícil y, desafortunadamente, sucede más de lo que imagina, dice Jill Buyon, M.D., directora del Centro de Lupus Langone de la NYU. "Fuera de los antecedentes familiares, los mayores factores de riesgo de lupus son ser mujeres, en edad fértil (15 a 44) y una minoría, a saber, negros o hispanos, y Selena Gómez cumple con todos estos", dice.

¿Qué es el lupus?

La Lupus Foundation of America estima que 1,5 millones de estadounidenses padecen alguna forma de lupus. Sin embargo, también informan que el 72 por ciento de los estadounidenses saben poco o nada sobre la enfermedad más allá del nombre, lo cual es particularmente preocupante ya que los encuestados tenían entre 18 y 34 años, el grupo de mayor riesgo. (Descubra por qué las enfermedades más asesinas reciben menos atención).

El lupus es una enfermedad autoinmune, lo que significa que sus anticuerpos, que son responsables de combatir infecciones como los virus, se confunden y comienzan a ver sus células personales como invasores extraños. Esto causa inflamación y, en el caso del lupus, daño a múltiples órganos de su cuerpo. En cuanto a por qué sus anticuerpos se confunden, bueno, esa es la pregunta de investigación del millón de dólares.

Debido a que el lupus es más frecuente en las mujeres, al principio, los investigadores pensaron que tenía que ver con el cromosoma "X" o el estrógeno. Pero si bien ambos pueden desempeñar un papel en la enfermedad, ninguno es el único culpable. "Es probable que existan muchos factores diferentes (hormonales, genéticos, ambientales) que, por alguna razón, se combinan una vez que se alcanza este rango de edad", explica Buyon. (¿Su mes de nacimiento influye en el riesgo de enfermedad?)

¿Cómo saber si lo tiene?

Debido a que el lupus ataca a tantos órganos y sistemas diferentes, es muy difícil de diagnosticar, dice Buyon. De hecho, se necesitan casi seis años y cambiar de médico al menos cuatro veces, en promedio, para que alguien con lupus sea diagnosticado desde el momento en que nota un síntoma por primera vez, según la Lupus Foundation of America. Pero es bueno saber dónde buscar: además de los tres factores de riesgo que hemos mencionado, el 20 por ciento de las personas con lupus tienen un padre o un hermano que también tiene el trastorno autoinmune (aunque podría no estar diagnosticado).

Algunos de los síntomas más obvios son un sarpullido característico en forma de mariposa en la cara (Buyon dice que algunas personas describen esto como si hubiera sido mutilado por un oso), dolor e hinchazón en las articulaciones y convulsiones. Pero también hay síntomas sutiles como sensibilidad a la luz solar (¡e incluso a la luz artificial a veces!), Úlceras bucales indoloras y anomalías en la sangre. Y solo tiene que tener cuatro de los 11 síntomas potenciales para ser diagnosticado. Una desventaja: debido a que muchos síntomas encajan bajo el paraguas del lupus, muchas personas también son diagnosticadas erróneamente con la enfermedad. (Sin embargo, Gomez ya se ha sometido a quimioterapia, por lo que probablemente realmente la tenga, agrega Buyon).

¿Cómo afecta la vida de alguien?

"Hay una gran incertidumbre con el lupus en cuanto a cómo se sentirá mañana, que es una parte muy importante de la enfermedad", explica Buyon. Existe la posibilidad de que pueda despertarse con esa erupción de mariposa en la cara el día de su boda. Y puedes hacer planes para la noche de chicas, pero si te duelen las articulaciones, no querrás ir a bailar (lo cual, si es uno de sus síntomas, sin duda impactará a Gómez como intérprete, ya sea que el público lo vea. o no). Podría quemarse con el sol extrañamente rápido un día de verano, pero luego no volver a experimentar eso por un tiempo.

Verá, el lupus puede entrar en remisión. Debido a esto, y a la gran cantidad de síntomas, es importante recordar los problemas que se pueden descartar fácilmente y estar al tanto de los antecedentes familiares, dice Buyon. Y aunque puede tratar los síntomas a corto plazo con medicamentos y regímenes (como la quimioterapia de dosis baja que ha emprendido Gomez), el lupus no es curable.

Por supuesto, los médicos y los investigadores están trabajando para lograrlo todos los días. La Lupus Foundation of America trabaja con investigadores que buscan una cura (puede donar aquí) y personas reales que padecen la enfermedad, como Gómez. Con suerte, algún día tendremos más respuestas.

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