¿Tengo tos crónica? Síntomas, tratamiento y más

Contenido

• Causas de la tos crónica
• Otros posibles síntomas
• Factores de riesgo de tos crónica
• Cuando ver a un doctor
• Tratamiento para la tos crónica
• Reflujo ácido
• Asma
• Bronquitis crónica
• Infecciones
• Goteo postnasal
• Formas adicionales de controlar sus síntomas
• Outlook para la tos crónica

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Visión de conjunto

A veces, toser puede resultar incómodo, pero en realidad tiene un propósito útil. Cuando tose, saca moco y materias extrañas de las vías respiratorias que pueden irritar los pulmones. La tos también puede ser una respuesta a una inflamación o enfermedad.

La mayoría de las toses son de corta duración. Puede contraer un resfriado o una gripe, toser durante unos días o semanas y luego empezar a sentirse mejor.

Con menos frecuencia, la tos persiste durante varias semanas, meses o incluso años. Cuando sigue tosiendo sin una causa obvia, es posible que tenga algo grave.

Una tos que dura ocho semanas o más se llama tos crónica. Incluso la tos crónica a menudo tiene una causa tratable. Pueden ser el resultado de afecciones como goteo posnasal o alergias. Solo en raras ocasiones son un síntoma de cáncer u otras afecciones pulmonares potencialmente mortales.

Sin embargo, una tos crónica puede tener un gran impacto en su vida. Puede mantenerte despierto por la noche y distraerte del trabajo y tu vida social. Es por eso que debe pedirle a su médico que revise cualquier tos que dure más de tres semanas.

Causas de la tos crónica

Las causas más comunes de tos crónica son:

• goteo postnasal
• asma, especialmente asma variante de la tos, que causa tos como síntoma principal
• reflujo ácido o enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
• bronquitis crónica u otras formas de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
• infecciones, como neumonía o bronquitis aguda
• Inhibidores de la ECA, que son medicamentos que se usan para tratar la presión arterial alta.
• de fumar

Las causas menos comunes de tos crónica incluyen:

• bronquiectasia, que es un daño a las vías respiratorias que hace que las paredes bronquiales de los pulmones se inflamen y engrosen
• bronquiolitis, que es una infección e inflamación de los bronquiolos, los diminutos conductos de aire en los pulmones
• fibrosis quística, una afección hereditaria que daña los pulmones y otros órganos al causar secreciones espesas
• enfermedad pulmonar intersticial, una afección que implica la cicatrización del tejido pulmonar
• insuficiencia cardiaca
• cáncer de pulmón
• pertussis, una infección bacteriana que también se conoce como tos ferina
• sarcoidosis, que consiste en grupos de células inflamadas, conocidas como granulomas, que se forman en los pulmones y otras partes del cuerpo

Otros posibles síntomas

Junto con la tos, es posible que tenga otros síntomas, según la causa. Los síntomas comunes que suelen acompañar a la tos crónica incluyen:

• una sensación de líquido goteando por la parte posterior de la garganta
• acidez
• voz ronca
• rinorrea
• dolor de garganta
• Nariz tapada, nariz congestionada
• sibilancias
• dificultad para respirar

Una tos crónica también puede causar estos problemas:

• mareos o desmayos
• dolor y malestar en el pecho
• dolores de cabeza
• frustración y ansiedad, especialmente si no conoce la causa
• perdida de sueño
• pérdida de orina

Los síntomas más graves son raros, pero llame a un médico si:

• toser sangre
• tiene sudores nocturnos
• tienen fiebre alta
• tienen dificultad para respirar
• perder peso sin intentarlo
• tiene dolor de pecho persistente

Factores de riesgo de tos crónica

Es más probable que tenga tos crónica si fuma. El humo del tabaco daña los pulmones y puede provocar enfermedades como la EPOC. Las personas con un sistema inmunológico debilitado tienen más probabilidades de contraer infecciones que pueden causar tos crónica.

Cuando ver a un doctor

Consulte a su médico si su tos dura más de tres semanas. Además, llámelos si experimenta síntomas como pérdida de peso no planificada, fiebre, tos con sangre o problemas para dormir.

Durante la cita con su médico, su médico le preguntará acerca de su tos y otros síntomas. Es posible que deba realizarse una de estas pruebas para encontrar la causa de su tos:

• Las pruebas de reflujo ácido miden la cantidad de ácido en el líquido dentro del esófago.
• La endoscopia utiliza un instrumento flexible e iluminado para observar el esófago, el estómago y el intestino delgado.
• Los cultivos de esputo revisan el moco que expectoras en busca de bacterias y otras infecciones.
• Las pruebas de función pulmonar analizan la cantidad de aire que puede exhalar, junto con otras acciones de sus pulmones. Su médico usa estas pruebas para diagnosticar la EPOC y algunas otras afecciones pulmonares.
• Las radiografías y las tomografías computarizadas pueden encontrar signos de cáncer o infecciones como neumonía. Es posible que también necesite una radiografía de sus senos nasales para buscar signos de infección.

Si estas pruebas no ayudan a su médico a identificar la causa de su tos, podrían insertar un tubo delgado en su garganta o pasaje nasal para ver el interior de sus vías respiratorias superiores.

La broncoscopia usa un endoscopio para ver el revestimiento de las vías respiratorias inferiores y los pulmones. Su médico también puede usar una broncoscopia para extraer un trozo de tejido para analizar. A esto se le llama biopsia.

La rinoscopia usa un endoscopio para ver el interior de sus conductos nasales.

Tratamiento para la tos crónica

El tratamiento dependerá de la causa de su tos:

Reflujo ácido

Deberá tomar medicamentos para neutralizar, reducir o bloquear la producción de ácido. Los medicamentos para el reflujo incluyen:

• antiácidos
• Bloqueadores del receptor H2
• inhibidores de la bomba de protones

Puede obtener algunos de estos medicamentos sin receta. Otros requerirán una receta de su médico.

Asma

Los medicamentos que se usan para tratar el asma pueden incluir esteroides inhalados y broncodilatadores, que requieren receta médica. Estos medicamentos reducen la inflamación de las vías respiratorias y ensanchan las vías respiratorias estrechas para ayudarlo a respirar más fácilmente. Es posible que deba tomarlos todos los días, a largo plazo, para prevenir ataques de asma o según sea necesario para detenerlos cuando ocurran.

Bronquitis crónica

Los broncodilatadores y los esteroides inhalados se utilizan para tratar la bronquitis crónica y otras formas de EPOC.

Infecciones

Los antibióticos pueden ayudar a tratar la neumonía u otras infecciones bacterianas.

Goteo postnasal

Los descongestionantes pueden secar las secreciones. Los antihistamínicos y los aerosoles nasales con esteroides pueden bloquear la respuesta alérgica que causa la producción de moco y ayudar a reducir la inflamación de las fosas nasales.

Formas adicionales de controlar sus síntomas

La investigación ha demostrado que la terapia del habla puede ser eficaz para reducir la gravedad de la tos crónica. Su médico puede proporcionarle una referencia a este terapeuta del habla.

Para controlar su tos, puede probar un supresor de la tos. Los medicamentos para la tos de venta libre que contienen dextrometorfano (Mucinex, Robitussin) relajan el reflejo de la tos.

Su médico puede recetarle un medicamento como benzonatato (Tessalon Perles) si los medicamentos de venta libre no ayudan.Esto adormece el reflejo de la tos. Se ha descubierto que el medicamento recetado gabapentina (Neurontin), un medicamento anticonvulsivo, es útil en algunas personas con tos crónica.

Otros medicamentos tradicionales para la tos a menudo contienen el narcótico codeína o hidrocodona. Aunque estos medicamentos pueden ayudar a calmar la tos, también causan somnolencia y pueden convertirse en hábito.

Outlook para la tos crónica

Su pronóstico dependerá de la causa de su tos crónica y de cómo debe tratarse. A menudo, la tos desaparecerá con el tratamiento adecuado.

Si ha tenido tos durante más de tres semanas, consulte a su médico. Una vez que sepa qué está causando la tos, puede tomar medidas para tratarla.

Hasta que la tos desaparezca, pruebe estos consejos para controlarla:

• Beba mucha agua o jugo. El exceso de líquido se aflojará y diluirá la mucosidad. Los líquidos tibios como el té y el caldo pueden aliviar especialmente la garganta.
• Chupe una pastilla para la tos.
• Si tiene reflujo ácido, evite comer en exceso y comer dos o tres horas antes de acostarse. Bajar de peso también puede ayudar.
• Encienda un humidificador de vapor frío para agregar humedad al aire, o tome una ducha caliente y respire el vapor.
• Use un aerosol nasal salino o irrigación nasal (neti pot). El agua salada se aflojará y ayudará a drenar la mucosidad que le está haciendo toser.
• Si fuma, pídale consejo a su médico sobre cómo dejar de fumar. Y manténgase alejado de cualquier otra persona que fume.