Todo lo que debe saber sobre la enfermedad degenerativa del disco (DDD)

Contenido

• Síntomas
• Causas
• Factores de riesgo
• Diagnóstico
• Tratamiento
• Terapia de calor o frío
• Medicamentos de venta libre
• Analgésicos recetados
• Terapia física
• Cirugía
• Ejercicio para DDD
• Complicaciones
• panorama

Visión de conjunto

La enfermedad degenerativa del disco (DDD) es una afección en la que uno o más discos de la espalda pierden su fuerza. La enfermedad degenerativa del disco, a pesar del nombre, no es técnicamente una enfermedad. Es una afección progresiva que ocurre con el tiempo por desgaste o lesiones.

Los discos de la espalda se encuentran entre las vértebras de la columna. Actúan como cojines y amortiguadores. Los discos le ayudan a pararse derecho. Y también lo ayudan a realizar los movimientos cotidianos, como girarse y agacharse.

Con el tiempo, la DDD puede empeorar. Puede causar dolor de leve a extremo que puede interferir con sus actividades diarias.

Síntomas

Algunos de los síntomas más comunes de la DDD incluyen dolor que:

• afecta principalmente la espalda baja
• podría extenderse a piernas y glúteos
• se extiende desde el cuello hasta los brazos
• empeora después de torcerse o doblarse
• puede ser peor por estar sentado
• va y viene en tan solo unos días y hasta varios meses

Las personas con DDD pueden experimentar menos dolor después de caminar y hacer ejercicio. La DDD también puede causar debilitamiento de los músculos de las piernas, así como entumecimiento en brazos o piernas.

Causas

La DDD es causada principalmente por el desgaste de los discos espinales. Con el tiempo, los discos tienden naturalmente a secarse y pierden su soporte y función. Esto puede provocar dolor y otros síntomas de DDD. La DDD puede comenzar a desarrollarse a los 30 o 40 años y luego empeorar progresivamente.

Esta condición también puede ser causada por lesiones y uso excesivo, que pueden resultar de deportes o actividades repetitivas. Una vez que un disco está dañado, no puede repararse solo.

Factores de riesgo

La edad es uno de los mayores factores de riesgo de DDD. Los discos entre las vértebras se encogen naturalmente y pierden su apoyo acolchado a medida que envejece. Casi todos los adultos mayores de 60 años tienen alguna forma de degeneración del disco. No todos los casos causan dolor.

También puede tener un mayor riesgo de desarrollar DDD si tiene una lesión significativa en la espalda. Las actividades repetitivas a largo plazo que ejercen presión sobre ciertos discos también pueden aumentar su riesgo.

Otros factores de riesgo incluyen:

• accidentes automovilísticos
• sobrepeso u obesidad
• un estilo de vida sedentario

El ejercicio de “guerrero de fin de semana” también puede aumentar su riesgo. En su lugar, intente realizar ejercicio diario moderado para ayudar a fortalecer la espalda sin ejercer una tensión indebida en la columna y los discos. También existen otros ejercicios de fortalecimiento para la zona lumbar.

Diagnóstico

Una resonancia magnética puede ayudar a detectar la DDD. Su médico puede ordenar este tipo de prueba por imágenes basándose en un examen físico, así como en una investigación de sus síntomas generales y su historial médico. Las pruebas de imágenes pueden mostrar discos dañados y ayudar a descartar otras causas de su dolor.

Tratamiento

Los tratamientos con DDD pueden incluir una o más de las siguientes opciones:

Terapia de calor o frío

Las compresas frías pueden ayudar a disminuir el dolor asociado con un disco dañado, mientras que las compresas calientes pueden reducir la inflamación que causa el dolor.

Medicamentos de venta libre

El acetaminofén (Tylenol) puede ayudar a aliviar el dolor de la DDD. El ibuprofeno (Advil) puede minimizar el dolor y al mismo tiempo reducir la inflamación. Ambos medicamentos pueden causar efectos secundarios cuando se toman con otros medicamentos, así que pregúntele a su médico cuál es el más apropiado para usted.

Analgésicos recetados

Cuando los analgésicos de venta libre no funcionan, puede considerar las versiones recetadas. Estas opciones deben usarse con cuidado, ya que conllevan el riesgo de dependencia y deben usarse solo en los casos en que el dolor es intenso.

Terapia física

Su terapeuta lo guiará a través de rutinas que le ayudarán a fortalecer los músculos de la espalda y al mismo tiempo aliviará el dolor. Con el tiempo, es probable que note mejoras en el dolor, la postura y la movilidad en general.

Cirugía

Dependiendo de la gravedad de su afección, su médico puede recomendar un reemplazo de disco artificial o una fusión espinal. Es posible que necesite cirugía si su dolor no desaparece o empeora después de seis meses. El reemplazo de disco artificial implica reemplazar el disco roto por uno nuevo hecho de plástico y metal. La fusión espinal, por otro lado, conecta las vértebras afectadas como un medio de fortalecimiento.

Ejercicio para DDD

El ejercicio puede ayudar a complementar otros tratamientos de DDD al fortalecer los músculos que rodean los discos dañados. También puede aumentar el flujo sanguíneo para ayudar a mejorar la hinchazón dolorosa, al tiempo que aumenta los nutrientes y el oxígeno en el área afectada.

El estiramiento es la primera forma de ejercicio que puede ayudar a la DDD. Hacerlo ayuda a despertar la espalda, por lo que puede resultarle útil hacer algunos estiramientos ligeros antes de comenzar el día. También es importante estirar antes de hacer cualquier tipo de entrenamiento. El yoga es útil para tratar el dolor de espalda y tiene los beneficios adicionales de una mayor flexibilidad y fuerza a través de la práctica regular. Estos estiramientos se pueden realizar en su escritorio para aliviar el dolor de espalda y cuello relacionado con el trabajo.

Complicaciones

Las formas avanzadas de DDD pueden provocar osteoartritis (OA) en la espalda. En esta forma de OA, las vértebras se frotan porque no quedan discos para amortiguarlas. Esto puede causar dolor y rigidez en la espalda y limitar severamente los tipos de actividades que puede realizar cómodamente.

El ejercicio es esencial para su salud en general, pero especialmente si tiene dolor de espalda asociado con DDD. Es posible que sienta la tentación de acostarse debido al dolor. La disminución de la movilidad o la inmovilidad pueden aumentar su riesgo de:

• empeoramiento del dolor
• disminución del tono muscular
• flexibilidad reducida en la espalda
• coágulos de sangre en las piernas
• depresión

panorama

Sin tratamiento o terapia, la DDD puede progresar y causar más síntomas. Si bien la cirugía es una opción para la DDD, otros tratamientos y terapias menos invasivas pueden ser igualmente útiles y a un costo mucho menor. Hable con su médico sobre todas sus opciones para DDD. Si bien los discos espinales no se reparan por sí mismos, existe una variedad de tratamientos que pueden ayudarlo a mantenerse activo y sin dolor.