¿Realmente necesita suplementos de enzimas digestivas?

Contenido

• ¿Qué son las enzimas digestivas?
• ¿Cuándo se usan los suplementos y las recetas de enzimas digestivas?
• ¿Debería tomar suplementos de enzimas digestivas?
• Revisión para

Según los frascos llenos de probióticos y prebióticos, las cajas de suplementos de fibra e incluso las botellas de kombucha que abarrotan los estantes de las farmacias, parece que estamos viviendo en la era dorada de la salud intestinal. De hecho, casi la mitad de los consumidores de EE. UU. Dicen que mantener una buena salud digestiva es clave para su bienestar general, según Fona International, una empresa de conocimiento del mercado y del consumidor.

Junto con el creciente mercado de productos buenos para el intestino, existe un creciente interés en los suplementos de enzimas digestivas, que promocionan la capacidad de estimular los procesos digestivos naturales de su cuerpo. Pero, ¿puedes tomarlos de la misma manera que tomas los probióticos? ¿Y son todos tan necesarios para la persona promedio? Esto es lo que necesita saber.

¿Qué son las enzimas digestivas?

Piense en su clase de biología de la escuela secundaria y recordará que las enzimas son sustancias que desencadenan una reacción química. Las enzimas digestivas, específicamente, son proteínas especiales producidas principalmente en el páncreas (pero también en la boca y el intestino delgado) que ayudan a descomponer los alimentos para que el tracto digestivo pueda absorber sus nutrientes, dice Samantha Nazareth, MD, FACG, gastroenteróloga en Nueva York Ciudad.

Al igual que hay tres macronutrientes principales para mantenerte alimentado, hay tres enzimas digestivas clave para descomponerlos: amilasa para carbohidratos, lipasa para grasas y proteasa para proteínas, dice el Dr. Nazareth. Dentro de esas categorías, también encontrará enzimas digestivas que trabajan para descomponer nutrientes más específicos, como la lactasa para digerir la lactosa (el azúcar en la leche y los productos lácteos) y alfa galactosidasa para digerir legumbres.

Si bien la mayoría de las personas producen suficientes enzimas digestivas de forma natural, comienza a producir menos a medida que envejece, dice el Dr. Nazareth. Y si sus niveles no están a la altura, puede experimentar gases, hinchazón y eructos y, en general, sentir como si la comida no se moviera a través de su sistema digestivo después de comer, agrega. (Relacionado: Cómo mejorar su salud intestinal y por qué es importante, según un gastroenterólogo)

Sin embargo, con mayor frecuencia, las personas con fibrosis quística, pancreatitis crónica, insuficiencia pancreática, cáncer de páncreas o que se han sometido a una cirugía que altera el páncreas o parte del intestino delgado tienen dificultades para producir suficientes enzimas digestivas. Y los efectos secundarios no son demasiado agradables. "En esas condiciones, las personas tienen pérdida de peso y esteatorrea, que básicamente son heces que parecen tener mucha grasa y son pegajosas", explica. Las vitaminas liposolubles también se ven afectadas; los niveles de vitaminas A, D, E y K pueden disminuir a largo plazo, dice. Ahí es donde entran en juego los suplementos de enzimas digestivas y las recetas.

¿Cuándo se usan los suplementos y las recetas de enzimas digestivas?

Disponible en forma de suplemento y con receta, su médico puede recomendar un medicamento de enzimas digestivas si tiene una de estas afecciones antes mencionadas y faltan sus niveles de enzimas, dice el Dr. Nazareth. Para estar seguro, su médico puede analizar sus heces, sangre u orina y analizar la cantidad de enzimas digestivas que se encuentran en su interior. En cuanto a otras afecciones médicas, un pequeño estudio en 49 pacientes con síndrome del intestino irritable con predominio de diarrea encontró que aquellos que recibieron un medicamento con enzimas digestivas experimentaron una reducción de los síntomas, pero aún no existen pautas sólidas de las sociedades médicas que recomienden las enzimas digestivas como una forma para controlar el SII, explica.

Entonces, ¿qué hay exactamente en estos medicamentos? Los suplementos y prescripciones de enzimas digestivas generalmente contienen las mismas enzimas que se encuentran en el páncreas humano, pero se obtienen del páncreas de animales, como cerdos, vacas y corderos, o se derivan de plantas, bacterias, hongos y levaduras, dice el Dr. Nazaret. Las enzimas digestivas de origen animal son más comunes, pero los estudios han demostrado que las que provienen de bacterias, hongos y levaduras pueden tener el mismo efecto en una dosis más baja, según un estudio publicado en la revista. Metabolismo actual de los fármacos. No reemplazan las enzimas digestivas que ya produce, sino que las agregan, y para obtener los beneficios digestivos de las recetas si tiene niveles bajos, generalmente tendrá que tomarlas antes de cada comida y refrigerio, según los EE. UU. Biblioteca Nacional de Medicina. "Es como las vitaminas", explica. “Su cuerpo produce algunas vitaminas, pero si necesita un pequeño impulso, entonces toma un suplemento vitamínico. Es así pero con enzimas ".

Los suplementos de enzimas digestivas están disponibles en farmacias y en línea para aquellos que buscan reforzar sus niveles y deshacerse de esos incómodos síntomas posteriores a las comidas. En su práctica, la Dra. Nazareth ve a personas que toman Lactaid con lactasa (Cómpralo, $ 17, amazon.com) para ayudar a controlar la intolerancia a la lactosa y Beano (Cómpralo, $ 16, amazon.com), que usa alfa galactosidasa para ayudar en la digestión de, lo adivinaste, frijoles. El problema: si bien los suplementos de enzimas digestivas contienen ingredientes similares a los de las recetas, no están regulados ni aprobados por la FDA, lo que significa que no se han probado su seguridad o eficacia, dice el Dr. Nazareth. (Relacionado: ¿Son los suplementos dietéticos realmente seguros?)

¿Debería tomar suplementos de enzimas digestivas?

Incluso si está envejeciendo y cree que sus enzimas se están agotando o está lidiando con un caso importante de gases e hinchazón después de devorar tacos, no debe comenzar a consumir suplementos de enzimas digestivas de cualquier manera. "Para algunos pacientes, estos suplementos han sido efectivos para reducir estos síntomas, pero un médico debe evaluarlos porque hay muchas otras afecciones que pueden superponerse con estos síntomas y no querrá perderse", dice el Dr. .Nazaret. Por ejemplo, síntomas similares pueden presentarse como parte de una afección llamada gastroparesia, que afecta la capacidad de los músculos del estómago para moverse y puede evitar que se vacíe correctamente, pero se trata de manera diferente a cómo manejaría los niveles bajos de enzimas digestivas, explica. Incluso algo tan simple como la indigestión, causada por comer demasiado y demasiado rápido o inhalar alimentos grasos, grasosos o picantes, puede tener los mismos efectos no tan agradables.

No hay ningún daño real en aumentar sus niveles de enzimas digestivas a través de suplementos, incluso si ya producir suficiente de forma natural, dice el Dr. Nazareth. Sin embargo, advierte que, dado que la industria de los suplementos no está regulada, es difícil saber exactamente qué contienen y en qué cantidad. Esto es especialmente importante para las personas que toman anticoagulantes o tienen un trastorno sanguíneo, porque un suplemento con bromelina, una enzima digestiva que se encuentra en la piña, puede interferir con los niveles de plaquetas y, en última instancia, afectar la capacidad de coagulación, dice ella.

TL; DR: Si no puede dejar de romper el aliento, su cena se siente como una roca en su estómago y la hinchazón es la norma después de la comida, hable con su médico acerca de sus síntomas * antes * de agregar suplementos de enzimas digestivas a su régimen de vitaminas. No son como, digamos, probióticos, que puede decidir probar por su cuenta para el mantenimiento intestinal general. "Realmente no depende de alguien por sí solo darse cuenta de que sus problemas estomacales se deben al hecho de que no tienen tantas enzimas digestivas", dice el Dr. Nazareth. “No querrás perderte nada más, y por eso es importante. No es específico del suplemento que se toma, en realidad se trata de encontrar una razón por la que tiene problemas estomacales en primer lugar ".

Revisión para