¿Las mujeres necesitan dormir más que los hombres?

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¿Alguna vez has notado que después de una noche de fiesta con tu hombre, al día siguiente tienes más dificultades que él? No todo está en tu cabeza. Gracias a diferentes maquillajes hormonales, sufrimos más emocional y físicamente cuando nos faltan zzz. [¡Tuitea este hecho injusto!]

"La falta de sueño ciertamente tuvo un efecto más profundo en las mujeres que en los hombres", dice Edward Suarez, Ph.D., profesor asociado de la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke e investigador principal de un estudio que analizó la relación entre la falta de sueño y la falta de salud. Encontró que para las mujeres, la reducción del sueño se asoció con un aumento significativo en el riesgo de enfermedad cardíaca y diabetes, así como con más estrés, depresión, ansiedad e ira. Sin embargo, estas asociaciones fueron más débiles o inexistentes para los hombres.

¿Lo que da? Testosterona. Los niveles de esta hormona aumentan después de la falta de sueño en los hombres, y "debido a que disminuye la insulina y aumenta la masa muscular, la testosterona tiene un efecto antiinflamatorio, que mantiene más bajas las hormonas del estrés en los hombres", explica.

Desafortunadamente para nosotras, las hormonas femeninas, especialmente la progesterona, no tienen el mismo efecto amortiguador del estrés. Se sabe que el estrógeno tiene un efecto antiinflamatorio, por lo que la disminución de la hormona a medida que envejecemos podría contribuir tanto a dormir peor como a sentirse aún más mal después de una noche dando vueltas y vueltas.

Y aunque es posible que haya visto titulares recientes que proclaman que las mujeres necesitan dormir más que los hombres, la verdad es mucho más complicada, dice Aric Prather, Ph.D., profesor asistente de psiquiatría en la Universidad de California, San Francisco y autor de un estudio más grande de 2013 que confirmó los hallazgos de Suárez. "No creo que haya ninguna buena evidencia todavía de que las mujeres necesiten más dormir que los hombres ", dice Prather." Los datos actuales apoyan más el hecho de que las mujeres pueden ser más susceptibles a los efectos negativos de la mala calidad del sueño ".

En ambos estudios, el estrés fisiológico se midió observando los niveles sanguíneos de proteína C reactiva (PCR), que aumenta en respuesta a la inflamación y se considera un mejor marcador de estrés que solo observar los niveles de cortisol. También se pidió a los voluntarios que calificaran la calidad de su sueño.

Además del tiempo total de repetición, el estudio de Suárez analizó cuatro aspectos diferentes del sueño "perturbado": cuánto tardaron los sujetos en conciliar el sueño, cuántas veces se despertaron por la noche, cuánto tardaron en dormirse de nuevo y si se despertaron demasiado temprano en la mañana. Sorprendentemente, no fue solo el número total de horas en el saco lo que marcó la diferencia. Según Suárez, el factor número uno que se correlacionó con un aumento en la PCR para las mujeres fue que tardaran más de 30 minutos en conciliar el sueño cuando golpearon las sábanas por primera vez. Este es un doble golpe para las mujeres, dice, que no solo tenemos un 20 por ciento más de probabilidades de sufrir insomnio que los hombres, sino que también sufrimos más efectos nocivos.

Grandes estudios epidemiológicos han encontrado que las mujeres tienden a calificar su calidad de sueño como peor que los hombres incluso cuando se demuestra que su sueño es mejor a través de medidas objetivas. "Esto plantea la cuestión de si las mujeres pueden ser más sensibles a los problemas del sueño, que pueden tener consecuencias biológicas, incluido un aumento de la inflamación", dice Suárez.

Kelly Glazer Baron, Ph.D., psicóloga clínica y directora del Programa de Sueño Conductual de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, agrega que el mal sueño puede convertirse en un círculo vicioso: el mal sueño aumenta el estrés, que a su vez provoca insomnio en muchas personas. personas, lo que genera aún más estrés además de lo que experimenta todos los días.

Pero hay cosas que las mujeres pueden hacer para mitigar estos efectos. "Podemos mejorar la forma en que prevenimos enfermedades a lo largo de la vida simplemente haciendo pequeñas mejoras en nuestro sueño", dice Suárez. Por eso es importante tratar rápidamente los problemas del sueño, especialmente el insomnio. Baron dice que si su insomnio llega al punto en el que le dificulta funcionar durante el día, hable con su médico sobre modificaciones en el estilo de vida y otras opciones.

También recomienda establecer una rutina de ejercicios regular. "Se sabe desde hace mucho tiempo que los deportistas duermen mejor", dice, citando sus estudios recientes que muestran que 16 semanas de ejercicio aeróbico a intensidad moderada cuatro días a la semana ayudaron a las mujeres a dormir al menos siete horas por noche y también mejoraron su percepción de la calidad de su descanso. [¡Twittea este consejo!]

Finalmente, no olvide las recomendaciones de la National Sleep Foundation, dice Prather (que probablemente pueda recitar mientras duerme o mientras mira al techo): Acuéstese a la misma hora todos los días de la semana, evite las pesadas comidas antes de acostarse, establezca una rutina relajante antes de acostarse, no tome siestas y haga ejercicio todos los días.

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