Los efectos del estrés en su cuerpo

Contenido

• Sistemas nervioso central y endocrino
• Sistemas respiratorio y cardiovascular
• Sistema digestivo
• Sistema muscular
• Sexualidad y sistema reproductivo
• Sistema inmunitario
• Plantas como medicina: amargos de bricolaje para el estrés

Estás sentado en medio del tráfico, tarde para una reunión importante, viendo pasar los minutos. Su hipotálamo, una pequeña torre de control en su cerebro, decide enviar la orden: ¡Envíe las hormonas del estrés! Estas hormonas del estrés son las mismas que desencadenan la respuesta de "lucha o huida" de su cuerpo. Su corazón se acelera, su respiración se acelera y sus músculos están listos para la acción. Esta respuesta fue diseñada para proteger su cuerpo en una emergencia preparándolo para reaccionar rápidamente. Pero cuando la respuesta al estrés sigue disparando, día tras día, podría poner su salud en grave riesgo.

El estrés es una reacción física y mental natural a las experiencias de la vida. Todo el mundo expresa estrés de vez en cuando. Cualquier cosa, desde las responsabilidades cotidianas como el trabajo y la familia hasta eventos graves de la vida, como un nuevo diagnóstico, una guerra o la muerte de un ser querido, puede desencadenar estrés. Para situaciones inmediatas a corto plazo, el estrés puede ser beneficioso para su salud. Puede ayudarlo a enfrentar situaciones potencialmente graves. Su cuerpo responde al estrés liberando hormonas que aumentan su frecuencia cardíaca y respiratoria y preparan sus músculos para responder.

Sin embargo, si su respuesta al estrés no deja de dispararse, y estos niveles de estrés se mantienen elevados por mucho más tiempo del necesario para sobrevivir, puede afectar su salud. El estrés crónico puede causar una variedad de síntomas y afectar su bienestar general. Los síntomas del estrés crónico incluyen:

• irritabilidad
• ansiedad
• depresión
• dolores de cabeza
• insomnio

Sistemas nervioso central y endocrino

Su sistema nervioso central (SNC) está a cargo de su respuesta de "lucha o huida". En su cerebro, el hipotálamo pone la pelota en marcha, diciéndole a sus glándulas suprarrenales que liberen las hormonas del estrés, adrenalina y cortisol. Estas hormonas aceleran los latidos del corazón y envían sangre a las áreas que más lo necesitan en caso de emergencia, como los músculos, el corazón y otros órganos importantes.

Cuando el miedo percibido desaparece, el hipotálamo debe indicar a todos los sistemas que vuelvan a la normalidad. Si el SNC no vuelve a la normalidad o si el factor estresante no desaparece, la respuesta continuará.

El estrés crónico también es un factor en comportamientos como comer en exceso o no comer lo suficiente, el abuso de alcohol o drogas y el aislamiento social.

Sistemas respiratorio y cardiovascular

Las hormonas del estrés afectan sus sistemas respiratorio y cardiovascular. Durante la respuesta al estrés, usted respira más rápido en un esfuerzo por distribuir rápidamente sangre rica en oxígeno a su cuerpo. Si ya tiene un problema respiratorio como asma o enfisema, el estrés puede dificultar aún más la respiración.

Bajo estrés, su corazón también bombea más rápido. Las hormonas del estrés hacen que los vasos sanguíneos se contraigan y desvíen más oxígeno a los músculos, por lo que tendrá más fuerza para actuar. Pero esto también eleva su presión arterial.

Como resultado, el estrés frecuente o crónico hará que su corazón trabaje demasiado durante demasiado tiempo. Cuando su presión arterial aumenta, también aumentan sus riesgos de sufrir un derrame cerebral o un ataque cardíaco.

Sistema digestivo

Bajo estrés, su hígado produce azúcar en sangre (glucosa) adicional para darle un impulso de energía. Si está bajo estrés crónico, es posible que su cuerpo no pueda mantenerse al día con este aumento adicional de glucosa. El estrés crónico puede aumentar su riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.

La avalancha de hormonas, la respiración rápida y el aumento de la frecuencia cardíaca también pueden alterar su sistema digestivo. Es más probable que tenga acidez de estómago o reflujo ácido gracias al aumento de la acidez del estómago. El estrés no causa úlceras (una bacteria llamada H. pylori a menudo lo hace), pero puede aumentar su riesgo de contraerlas y hacer que las úlceras existentes reaccionen.

El estrés también puede afectar la forma en que los alimentos se mueven a través de su cuerpo, provocando diarrea o estreñimiento. También puede experimentar náuseas, vómitos o dolor de estómago.

Sistema muscular

Sus músculos se tensan para protegerse de lesiones cuando está estresado. Tienden a soltarse nuevamente una vez que te relajas, pero si estás constantemente bajo estrés, es posible que tus músculos no tengan la oportunidad de relajarse. Los músculos tensos causan dolores de cabeza, dolor de espalda y hombros y dolores corporales. Con el tiempo, esto puede desencadenar un ciclo poco saludable a medida que deja de hacer ejercicio y recurre a los analgésicos para aliviarlo.

Sexualidad y sistema reproductivo

El estrés es agotador tanto para el cuerpo como para la mente. No es inusual perder el deseo cuando estás bajo estrés constante. Si bien el estrés a corto plazo puede hacer que los hombres produzcan más de la hormona masculina testosterona, este efecto no dura.

Si el estrés continúa durante mucho tiempo, los niveles de testosterona de un hombre pueden comenzar a caer. Esto puede interferir con la producción de esperma y causar disfunción eréctil o impotencia. El estrés crónico también puede aumentar el riesgo de infección de los órganos reproductores masculinos como la próstata y los testículos.

Para las mujeres, el estrés puede afectar el ciclo menstrual. Puede provocar períodos irregulares, más abundantes o más dolorosos. El estrés crónico también puede magnificar los síntomas físicos de la menopausia.

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Sistema inmunitario

El estrés estimula el sistema inmunológico, lo que puede ser una ventaja para situaciones inmediatas. Esta estimulación puede ayudarlo a evitar infecciones y curar heridas. Pero con el tiempo, las hormonas del estrés debilitarán su sistema inmunológico y reducirán la respuesta de su cuerpo a los invasores extraños. Las personas que sufren estrés crónico son más susceptibles a enfermedades virales como la gripe y el resfriado común, así como a otras infecciones. El estrés también puede aumentar el tiempo que le toma recuperarse de una enfermedad o lesión.

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