Hacer frente a la EPOC en etapa terminal

Contenido

• Signos y síntomas de la EPOC en etapa terminal
• Viviendo con EPOC en etapa terminal
• Dieta y ejercicio
• Prepárate para el clima
• Cuidados paliativos
• Etapas (o grados) de la EPOC
• panorama
• Peso
• Dificultad para respirar con la actividad
• Distancia caminada en seis minutos
• Años
• Proximidad a la contaminación del aire
• Frecuencia de las visitas al médico
• Hacer frente a la EPOC
• Preguntas y respuestas: Humidificadores
• Q:
• UNA:

EPOC

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una afección progresiva que afecta la capacidad de una persona para respirar bien. Abarca varias afecciones médicas, que incluyen enfisema y bronquitis crónica.

Además de una capacidad reducida para inhalar y exhalar por completo, los síntomas pueden incluir tos crónica y aumento de la producción de esputo.

Siga leyendo para conocer las formas de aliviar los síntomas de la EPOC en etapa terminal y los factores que influyen en su pronóstico si tiene esta afección difícil.

Signos y síntomas de la EPOC en etapa terminal

La EPOC en etapa terminal se caracteriza por una falta de aire severa (disnea), incluso en reposo. En esta etapa, los medicamentos por lo general no funcionan tan bien como en el pasado. Las tareas diarias te dejarán sin aliento.

La EPOC en etapa terminal también significa un aumento de las visitas al departamento de emergencias u hospitalizaciones por complicaciones respiratorias, infecciones pulmonares o insuficiencia respiratoria.

La hipertensión pulmonar también es común en la EPOC en etapa terminal, que puede provocar insuficiencia cardíaca del lado derecho. Puede experimentar una frecuencia cardíaca en reposo acelerada (taquicardia) de más de 100 latidos por minuto. Otro síntoma de la EPOC en etapa terminal es la pérdida de peso continua.

Viviendo con EPOC en etapa terminal

Si fuma productos de tabaco, dejar de fumar es una de las mejores cosas que puede hacer en cualquier etapa de la EPOC.

Su médico puede recetarle medicamentos para tratar la EPOC que también pueden aliviar sus síntomas. Estos incluyen broncodilatadores, que ayudan a ensanchar las vías respiratorias.

Hay dos tipos de broncodilatadores. El broncodilatador de acción corta (rescate) se utiliza para la aparición repentina de falta de aire. El broncodilatador de acción prolongada se puede usar todos los días para ayudar a controlar los síntomas.

Los glucocorticosteroides pueden ayudar a reducir la inflamación. Estos medicamentos se pueden administrar a las vías respiratorias y los pulmones con un inhalador o un nebulizador. Un glucocorticosteroide se administra comúnmente en combinación con un broncodilatador de acción prolongada para el tratamiento de la EPOC.

Un inhalador es un dispositivo portátil de bolsillo, mientras que un nebulizador es más grande y está diseñado principalmente para uso doméstico. Si bien un inhalador es más fácil de llevar consigo, a veces es más difícil de usar correctamente.

Si tiene dificultades para usar un inhalador, agregar un espaciador puede ayudar. Un espaciador es un pequeño tubo de plástico que se conecta a su inhalador.

Rociar su medicamento inhalador en el espaciador permite que el medicamento se empañe y llene el espaciador antes de inhalarlo. Un espaciador puede ayudar a que ingrese más medicamento en los pulmones y menos a que quede atrapado en la parte posterior de la garganta.

Un nebulizador es una máquina que convierte un medicamento líquido en una neblina continua que usted inhala durante aproximadamente 5 a 10 minutos a la vez a través de una máscara o boquilla conectada por un tubo a la máquina.

Por lo general, se necesita oxígeno suplementario si tiene EPOC en etapa terminal (etapa 4).

Es probable que el uso de cualquiera de estos tratamientos aumente significativamente de la etapa 1 (EPOC leve) a la etapa 4.

Dieta y ejercicio

También puede beneficiarse de los programas de entrenamiento físico. Los terapeutas de estos programas pueden enseñarle técnicas de respiración que reducen la dificultad que tiene que trabajar para respirar. Este paso puede ayudar a mejorar su calidad de vida.

Es posible que se le recomiende comer comidas pequeñas con alto contenido de proteínas en cada sesión, como batidos de proteínas. Una dieta rica en proteínas puede mejorar su bienestar y prevenir la pérdida excesiva de peso.

Prepárate para el clima

Además de seguir estos pasos, debe evitar o minimizar los desencadenantes conocidos de la EPOC. Por ejemplo, puede tener mayor dificultad para respirar durante condiciones climáticas extremas, como altas temperaturas y humedad o temperaturas frías y secas.

Aunque no puede cambiar el clima, puede estar preparado limitando el tiempo que pasa al aire libre durante las temperaturas extremas. Otros pasos que puede tomar incluyen los siguientes:

• Siempre lleve consigo un inhalador de emergencia, pero no en su automóvil. Muchos inhaladores funcionan con mayor eficacia cuando se mantienen a temperatura ambiente.
• Usar una bufanda o una máscara cuando salga a la calle en temperaturas frías puede ayudar a calentar el aire que respira.
• Evite salir al aire libre los días en que la calidad del aire es mala y los niveles de contaminación y smog son altos. Puedes comprobar la calidad del aire que te rodea aquí.

Cuidados paliativos

Los cuidados paliativos o los cuidados paliativos pueden mejorar enormemente su vida cuando vive con EPOC en etapa terminal. Un error común sobre los cuidados paliativos es que son para alguien que fallecerá pronto. Este no es siempre el caso.

En cambio, los cuidados paliativos implican la identificación de tratamientos que pueden mejorar su calidad de vida y ayudar a los cuidadores a brindarle una atención más eficaz. El objetivo principal de los cuidados paliativos y de cuidados paliativos es aliviar su dolor y controlar sus síntomas tanto como sea posible.

Trabajará con un equipo de médicos y enfermeras para planificar sus objetivos de tratamiento y cuidar su salud física y emocional tanto como sea posible.

Pídale a su médico y a su compañía de seguros información sobre las opciones de cuidados paliativos.

Etapas (o grados) de la EPOC

La EPOC tiene cuatro etapas y su flujo de aire se vuelve más limitado con cada etapa que pasa.

Varias organizaciones pueden definir cada etapa de manera diferente. Sin embargo, la mayoría de sus clasificaciones se basan en parte en una prueba de función pulmonar conocida como prueba FEV1. Este es el volumen espiratorio forzado de aire de sus pulmones en un segundo.

El resultado de esta prueba se expresa como un porcentaje y mide la cantidad de aire que puede expulsar durante el primer segundo de una respiración forzada. Se compara con lo que se espera de pulmones sanos de edad similar.

Según el Instituto del Pulmón, los criterios para cada grado (etapa) de la EPOC son los siguientes:

Grado	Nombre	FEV1 (%)
1	EPOC leve	≥ 80
2	EPOC moderada	50 hasta 79
3	EPOC grave	30 hasta 49
4	EPOC muy grave o EPOC en etapa terminal	< 30

Los grados inferiores pueden o no estar acompañados de síntomas crónicos, como exceso de esputo, disnea notable con el esfuerzo y tos crónica. Estos síntomas tienden a ser más frecuentes a medida que aumenta la gravedad de la EPOC.

Además, las nuevas directrices de la Iniciativa Global para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (GOLD) categorizan aún más a las personas con EPOC en grupos etiquetados como A, B, C o D.

Los grupos se definen por la gravedad de problemas como disnea, fatiga e interferencia en la vida diaria, así como exacerbaciones agudas.

Las exacerbaciones son períodos en los que los síntomas empeoran notablemente. Los síntomas de exacerbación pueden incluir tos que empeora, aumento de la producción de moco amarillo o verde, más sibilancias y niveles más bajos de oxígeno en el torrente sanguíneo.

Los grupos A y B incluyen personas que no han tenido exacerbaciones en el último año o solo una leve que no requirió hospitalización. La disnea mínima a leve y otros síntomas lo ubicarían en el Grupo A, mientras que la disnea y los síntomas más graves lo ubicarían en el Grupo B.

Los grupos C y D indican que ha tenido al menos una exacerbación que requirió hospitalización en el último año o al menos dos exacerbaciones que requirieron o no hospitalización.

La dificultad para respirar y los síntomas más leves lo colocan en el Grupo C, mientras que tener más problemas respiratorios significa una designación del Grupo D.

Las personas con una etiqueta de etapa 4, Grupo D tienen la perspectiva más seria.

Los tratamientos no pueden revertir el daño que ya se ha hecho, pero se pueden utilizar para intentar ralentizar la progresión de la EPOC.

panorama

En la EPOC en etapa terminal, es probable que necesite oxígeno suplementario para respirar y es posible que no pueda completar las actividades de la vida diaria sin sentirse muy cansado y sin aliento. El empeoramiento repentino de la EPOC en esta etapa puede poner en peligro la vida.

Si bien determinar la etapa y el grado de la EPOC ayudará a su médico a elegir los tratamientos adecuados para usted, estos no son los únicos factores que afectan su pronóstico. Su médico también tendrá en cuenta lo siguiente:

Peso

Aunque el sobrepeso puede dificultar la respiración si tiene EPOC, las personas con EPOC en etapa terminal a menudo tienen bajo peso. Esto se debe en parte a que incluso el acto de comer puede hacer que te quedes sin aliento.

Además, en esta etapa, su cuerpo consume mucha energía solo para mantenerse al día con la respiración. Esto puede resultar en una pérdida de peso extrema que afecta su salud en general.

Dificultad para respirar con la actividad

Este es el grado en el que le falta el aire al caminar u otras actividades físicas. Puede ayudar a determinar la gravedad de su EPOC.

Distancia caminada en seis minutos

Cuanto más pueda caminar en seis minutos, es probable que tenga mejores resultados con la EPOC.

Años

Con la edad, la EPOC progresará en gravedad y el pronóstico tiende a empeorar con el paso de los años, especialmente en las personas mayores.

Proximidad a la contaminación del aire

La exposición a la contaminación del aire y al humo del tabaco de segunda mano puede dañar aún más los pulmones y las vías respiratorias.

Fumar también puede afectar las perspectivas. Según un estudio que analizó a varones caucásicos de 65 años, fumar redujo la esperanza de vida de las personas con EPOC en etapa terminal en casi 6 años.

Frecuencia de las visitas al médico

Es probable que su pronóstico sea mejor si se adhiere a la terapia médica recomendada, cumple con todas las visitas programadas al médico y mantiene a su médico actualizado sobre cualquier cambio en sus síntomas o afección. Debe hacer que el monitoreo de sus síntomas pulmonares y su función sean una prioridad absoluta.

Hacer frente a la EPOC

Lidiar con la EPOC puede ser lo suficientemente desafiante sin sentirse solo y asustado por esta enfermedad. Incluso si su cuidador y las personas más cercanas a usted lo apoyan y lo alientan, aún puede beneficiarse de pasar tiempo con otras personas que tienen EPOC.

Puede ser útil escuchar a alguien que esté pasando por la misma situación. Es posible que puedan brindar información valiosa, como comentarios sobre varios medicamentos que está usando y qué esperar.

Mantener su calidad de vida es muy importante en esta etapa. Hay pasos de estilo de vida que puede tomar, como verificar la calidad del aire y practicar ejercicios de respiración. Sin embargo, cuando su EPOC ha progresado en gravedad, puede beneficiarse de cuidados paliativos o de cuidados paliativos adicionales.

Preguntas y respuestas: Humidificadores

Q:

Estoy interesado en conseguir un humidificador para mi EPOC. ¿Esto ayudaría o dañaría mis síntomas?

Paciente anónimo

UNA:

Si su respiración es sensible al aire seco y vive en un ambiente seco, entonces puede ser beneficioso humidificar el aire en su hogar, ya que esto podría ayudar a prevenir o reducir sus síntomas de EPOC.

Sin embargo, si el aire de su hogar ya está adecuadamente humidificado, demasiada humedad podría dificultar la respiración. Alrededor del 40 por ciento de humedad se considera ideal para alguien con EPOC.

Además de un humidificador, también puede comprar un higrómetro para medir con precisión la humedad dentro de su hogar.

Otra consideración con un humidificador es asegurarse de que la limpieza y el mantenimiento se realicen correctamente para evitar que se convierta en un puerto para el moho y otros contaminantes, que podrían terminar dañando su respiración.

En última instancia, si está considerando usar un humidificador, primero debe consultarlo con su médico, quien puede ayudarlo a determinar si esta puede ser una opción útil para mejorar su respiración a la luz de su condición.

Stacy Sampson, DOAnswers representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.