Esclerodermia: que es, síntomas y tratamiento

Contenido

• Los síntomas de la esclerodermia
• Posibles complicaciones
• Cómo se hace el diagnóstico
• Tratamiento de la esclerodermia

La esclerodermia es una enfermedad autoinmune crónica en la que hay una producción excesiva de colágeno, lo que provoca el endurecimiento de la piel y afecta las articulaciones, los músculos, los vasos sanguíneos y algunos órganos internos, como los pulmones y el corazón.

Esta enfermedad afecta principalmente a mujeres mayores de 30 años, pero también puede presentarse en hombres y niños, y se divide en dos tipos, esclerodermia localizada y sistémica, según su intensidad. La esclerodermia no tiene cura y su tratamiento se realiza para aliviar los síntomas y retrasar la progresión de la enfermedad.

Los síntomas de la esclerodermia

Los síntomas de la esclerodermia evolucionan con el tiempo y, según la ubicación de los síntomas, la esclerodermia se puede clasificar en:

• Sistémico, en el que los síntomas se manifiestan en la piel y los órganos internos, siendo considerada la forma más grave de esclerodermia;
• Situado, donde los síntomas se limitan a la piel.

En general, los principales síntomas relacionados con la esclerodermia son:

• Engrosamiento y rigidez de la piel;
• Hinchazón constante de dedos y manos;
• Oscurecimiento de los dedos en lugares fríos o durante episodios de estrés excesivo, también conocido como fenómeno de Raynaud;
• Picazón constante en la región afectada;
• Caída de cabello;
• Manchas muy oscuras y muy claras en la piel;
• Aparición de manchas rojas en el rostro.

Las primeras manifestaciones de la enfermedad comienzan en las manos y después de meses o años pasan al rostro, dejando la piel endurecida, sin elasticidad y sin arrugas, lo que también dificulta la apertura de la boca por completo. Además, en casos de esclerodermia sistémica, la persona también puede presentar aumento de la presión arterial, mala digestión, dificultad para respirar, pérdida de peso sin causa aparente, cambios en el hígado y el corazón.

Posibles complicaciones

Las complicaciones de la esclerodermia están relacionadas con el inicio del tratamiento y son más frecuentes en personas que padecen la forma sistémica de la enfermedad. Así, cuando el tratamiento no se realiza según las indicaciones del médico, la persona desarrolla algunas complicaciones como dificultad para mover los dedos, tragar o respirar, anemia, artritis, problemas cardíacos e insuficiencia renal, por ejemplo.

Cómo se hace el diagnóstico

El diagnóstico de esclerodermia es difícil, ya que los síntomas progresan lentamente y pueden confundirse con otros problemas de la piel. La enfermedad debe ser confirmada por un dermatólogo o reumatólogo, teniendo en cuenta los signos y síntomas que presenta la persona, y el resultado de las pruebas de imagen y de laboratorio.

Así, el médico puede indicar una tomografía computarizada o una radiografía de tórax y una biopsia de piel, además de la prueba de ANA, que es una prueba de laboratorio que tiene como objetivo identificar la presencia de autoanticuerpos circulantes en la sangre.

Tratamiento de la esclerodermia

La esclerodermia no tiene cura y, por tanto, el tratamiento tiene como objetivo prevenir la progresión de la enfermedad, aliviar los síntomas y favorecer la calidad de vida de la persona. El tratamiento indicado por el reumatólogo o dermatólogo puede variar según el tipo de esclerodermia y los síntomas que presente la persona, pudiendo estar indicado el uso de algunos medicamentos según el caso, los cuales pueden aplicarse directamente sobre la piel o ingerirse, como inmunosupresores o corticosteroides.

En el caso de personas que presentan el fenómeno de Raynaud como uno de los síntomas de la esclerodermia, también se indica que mantengan calientes las extremidades del cuerpo.

Además, como la esclerodermia puede estar relacionada con la rigidez articular, las sesiones de fisioterapia también pueden estar indicadas para aumentar la flexibilidad articular, disminuir el dolor, prevenir contracturas y mantener la función y amplitud de las extremidades.