TDAH y evolución: ¿Se adaptaron mejor los cazadores-recolectores hiperactivos que sus compañeros?

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• TDAH y cazadores-recolectores
• TDAH, evolución y escuelas modernas

Puede ser difícil para alguien con TDAH prestar atención en conferencias aburridas, mantenerse concentrado en un tema por mucho tiempo o quedarse quieto cuando solo quiere levantarse e irse. Las personas con TDAH a menudo son percibidas como aquellas que miran por la ventana, soñando despiertos con lo que hay afuera. A veces puede parecer que la estructura de la sociedad civilizada es demasiado rígida y sedentaria para aquellos con cerebros que quieren ir, ir, ir.

Es un punto de vista comprensible, considerando que durante 8 millones de años desde que los primeros ancestros humanos evolucionaron a partir de los simios, hemos sido personas nómadas, vagando por la tierra, persiguiendo animales salvajes y mudándonos a donde sea que haya comida. Siempre había algo nuevo que ver y explorar.

Esto suena como un entorno ideal para alguien con TDAH, y la investigación puede demostrar que los cazadores-recolectores hiperactivos estaban mejor equipados que sus compañeros.

TDAH y cazadores-recolectores

Un estudio realizado en la Universidad Northwestern en 2008 examinó dos grupos tribales en Kenia. Una de las tribus todavía era nómada, mientras que la otra se había asentado en aldeas. Los investigadores pudieron identificar a los miembros de las tribus que mostraban rasgos de TDAH.

Específicamente, examinaron el DRD4 7R, una variante genética que, según las investigaciones, está relacionada con la búsqueda de novedades, un mayor antojo por la comida y la droga y los síntomas del TDAH.

La investigación mostró que los miembros de la tribu nómada con TDAH, aquellos que aún tenían que buscar su comida, estaban mejor nutridos que aquellos sin TDAH. Además, aquellos con la misma variante genética en el pueblo asentado tenían más dificultades en el aula, un indicador importante de TDAH en la sociedad civilizada.

Los investigadores también notaron que el comportamiento impredecible, un sello distintivo del TDAH, podría haber sido útil para proteger a nuestros antepasados ​​contra las incursiones de ganado, los robos y más. Después de todo, ¿le gustaría desafiar a alguien si no tuviera idea de lo que podría hacer?

En esencia, los rasgos asociados con el TDAH hacen que sean mejores cazadores-recolectores y peores colonos.

Hasta hace unos 10.000 años, con el advenimiento de la agricultura, todos los seres humanos tenían que cazar y recolectar para sobrevivir. Hoy en día, la mayoría de la gente no tiene que preocuparse por encontrar comida. En cambio, para la mayor parte del mundo, es una vida de aulas, trabajos y muchos otros lugares con códigos estructurados de comportamiento.

En términos evolutivos, los cazadores-recolectores eran generalistas, en el sentido de que necesitaban saber hacer un poco de todo para sobrevivir. Esta información no se transmitió durante el horario de 8 a.m. a 3 p.m. en un aula. Se transmitió de padres a hijos a través del juego, la observación y la instrucción informal.

TDAH, evolución y escuelas modernas

Los niños con TDAH aprenden rápidamente que el mundo no va a cambiar para ellos. A menudo se les administra medicamentos para frenar el comportamiento rebelde y distraído que puede causar problemas en la escuela.

Dan Eisenberg, quien dirigió el estudio de Northwestern, coescribió un artículo en Medicina de San Francisco que decía que con una mejor comprensión de nuestro legado evolutivo, las personas con TDAH pueden perseguir intereses que sean mejores para ellos y la sociedad.

"A los niños y adultos con TDAH a menudo se les hace creer que su TDAH es estrictamente una discapacidad", decía el artículo. "En lugar de comprender que su TDAH puede ser una fortaleza, a menudo se les da el mensaje de que es un defecto que debe resolverse con medicamentos".

Peter Gray, PhD, profesor de investigación en psicología en el Boston College, sostiene en un artículo para Psychology Today que el TDAH es, en un nivel básico, un fracaso para adaptarse a las condiciones de la educación moderna.

“Desde una perspectiva evolutiva, la escuela es un entorno anormal. Nunca ha existido nada parecido en el largo curso de la evolución durante la cual adquirimos nuestra naturaleza humana ”, escribió Gray. “La escuela es un lugar donde se espera que los niños pasen la mayor parte del tiempo sentados tranquilamente en sillas, escuchando a un maestro hablar sobre cosas que no les interesan particularmente, leyendo lo que se les dice que lean, escribiendo lo que se les dice que escriban y retroalimentando la información memorizada en las pruebas ".

Hasta hace poco, en la evolución humana, los niños se encargaban de su propia escolarización observando a los demás, haciendo preguntas, aprendiendo haciendo, etc. La estructura misma de las escuelas modernas, sostiene Gray, es la razón por la que muchos niños de hoy tienen problemas para adaptarse a las expectativas sociales.

Gray sostiene que hay suficiente evidencia anecdótica para sugerir que si a los niños se les da la libertad de aprender de la manera que mejor se les da, en lugar de verse obligados a adaptarse a las normas del aula, ya no necesitan medicamentos y pueden usar sus rasgos de TDAH para vivir más. vidas saludables y productivas.

Después de todo, así es como llegamos aquí.