Enfermedad de Crohn: hechos, estadísticas y usted

Contenido

• ¿Quién contrae la enfermedad de Crohn?
• Causas
• Síntomas
• Diagnostico y tratamiento
• Complicaciones
• Costos

La enfermedad de Crohn es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal (EII) en la que una respuesta anormal del sistema inmunitario causa inflamación crónica en el tracto digestivo. Esto puede llevar a:

• dolor abdominal
• diarrea severa
• fatiga
• calambres
• pérdida de peso
• desnutrición

Crohn a menudo se confunde con colitis ulcerosa, una EII similar que solo afecta el intestino grueso.

En 2015, un estimado de 3.1 millones de adultos en los Estados Unidos habían recibido un diagnóstico de EII, y según la Crohn’s & Colitis Foundation, la enfermedad de Crohn puede afectar a hasta 780,000 estadounidenses.

Durante los años 2003 a 2013, no hubo cambios significativos en la tasa de hospitalización cuando la enfermedad de Crohn fue el diagnóstico primario. Sin embargo, la tasa de hospitalización aumentó significativamente durante este período cuando la enfermedad de Crohn fue el diagnóstico secundario, pasando de más de 120,000 estadías en el hospital en 2003 a más de 196,000 en 2013.

¿Quién contrae la enfermedad de Crohn?

Cualquiera puede desarrollar la enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa. Sin embargo, las EII generalmente se diagnostican en adultos jóvenes de entre 15 y 35 años.

Los niños tienen el doble de probabilidades de ser diagnosticados con Crohn que de colitis ulcerosa. Los niños desarrollan EII a una tasa ligeramente más alta que las niñas.

En los Estados Unidos, la colitis ulcerosa es un poco más común en los hombres, mientras que la enfermedad de Crohn es más frecuente en las mujeres. Los caucásicos y los judíos asquenazíes desarrollan la enfermedad de Crohn a un ritmo más alto que otras etnias.

Canadá tiene la mayor incidencia de enfermedad de Crohn en el mundo. También hay un aumento de las tasas de hospitalización relacionadas con la EII en los estados del norte en comparación con los estados del sur tanto para la colitis ulcerosa como para la enfermedad de Crohn.

Los factores de riesgo para la enfermedad de Crohn no están claramente establecidos, pero los antecedentes familiares y el consumo de cigarrillos podrían ser factores en el desarrollo de la enfermedad.

Los fumadores activos tienen más del doble de probabilidades que los no fumadores de desarrollar la enfermedad de Crohn, y fumar empeora los resultados del tratamiento y aumenta los brotes entre las personas con la enfermedad de Crohn.

Causas

Una causa de la enfermedad de Crohn puede ser una reacción autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca por error a las bacterias sanas en el tracto gastrointestinal.

El síndrome de Crohn afecta más comúnmente al final del intestino delgado (íleon) y al comienzo del colon. Dicho esto, también puede afectar cualquier parte del tracto gastrointestinal, desde la boca hasta el ano.

La inflamación crónica provoca un engrosamiento de la pared intestinal, lo que desencadena los síntomas.

Aproximadamente el 20 por ciento de las personas con EII tienen otro miembro de la familia con EII, y las familias con frecuencia comparten un patrón similar de enfermedad. Entre el 5 y el 20 por ciento de las personas con EII tienen un pariente de primer grado con uno.

Cuando ambos padres tienen enfermedad inflamatoria intestinal, el riesgo de que sus hijos desarrollen la enfermedad de Crohn es del 35 por ciento.

También puede haber un elemento ambiental. Las tasas de Crohn son más altas en los países desarrollados, las zonas urbanas y los climas del norte.

El estrés y la dieta pueden empeorar la enfermedad de Crohn, pero tampoco se cree que causen la enfermedad. Es probable que la enfermedad de Crohn sea causada por una combinación de factores.

Síntomas

Los síntomas de la enfermedad varían de persona a persona, dependiendo del tipo de enfermedad de Crohn.

La forma más extendida se llama ileocolitis, que afecta el extremo del intestino delgado (íleon) y el intestino grueso (el colon). Los síntomas incluyen:

• dolor en la parte baja o media del abdomen
• Diarrea
• pérdida de peso

La ileitis afecta solo el íleon, pero causa los mismos síntomas.

La enfermedad de Crohn gastroduodenal se manifiesta en el comienzo del intestino delgado (duodeno) y el estómago. Los síntomas principales son pérdida de apetito, náuseas y vómitos, que pueden provocar pérdida de peso.

La yeyunoileitis, otro tipo de enfermedad de Crohn, causa áreas de inflamación en la parte superior del intestino delgado (yeyuno). Puede causar dolor abdominal intenso y calambres, especialmente después de comer. Otro síntoma es la diarrea.

Cuando Crohn afecta solo el colon, se llama colitis granulomatosa de Crohn. Este tipo de enfermedad de Crohn causa diarrea y sangrado rectal. Las personas pueden desarrollar abscesos y úlceras en el área del ano. Otros síntomas incluyen dolor en las articulaciones y lesiones en la piel.

Otros síntomas generales de Crohn incluyen fatiga, fiebre y sudores nocturnos.

Otros síntomas incluyen:

• Diarrea
• dolor abdominal y calambres
• sangre en tus heces
• úlceras de boca
• reducción del apetito y pérdida de peso
• dolor o drenaje cerca o alrededor del ano debido a la inflamación de un túnel en la piel (fístula)

Algunas personas experimentan una necesidad urgente de mover sus intestinos. El estreñimiento también puede ser un problema. Las mujeres pueden tener una interrupción en su ciclo menstrual, mientras que los niños pequeños pueden haber retrasado el desarrollo.

La mayoría de las personas con enfermedad de Crohn tienen episodios de actividad de la enfermedad seguidos de remisiones. El estrés de un brote puede provocar ansiedad y retraimiento social.

Diagnostico y tratamiento

No existe una prueba única que pueda diagnosticar positivamente la enfermedad de Crohn. Si tiene síntomas, su médico probablemente realizará una serie de pruebas para descartar otras afecciones.

Las pruebas de diagnóstico pueden incluir:

• Exámenes de sangre para detectar infección o anemia.
• pruebas fecales para ver si hay sangre en las heces
• cápsula endoscópica o endoscopia de doble balón, dos procedimientos que permiten una mejor vista del intestino delgado
• sigmoidoscopia flexible, un procedimiento que ayuda a su médico a ver la última sección de su colon
• colonoscopia para que los médicos puedan ver bien toda la longitud de su colon y extraer muestras para su análisis (biopsia)
• Pruebas de imagen como la tomografía computarizada (CT) o la resonancia magnética (MRI) para obtener imágenes detalladas del área abdominal y el tracto intestinal.

La presencia de células inflamatorias en una colonoscopia puede ayudar a diagnosticar la enfermedad de Crohn.

No hay cura para Crohn y el tratamiento generalmente implica un enfoque combinado. El objetivo del tratamiento médico es reducir la inflamación que desencadena sus signos y síntomas.

Los supresores inmunitarios pueden ayudar a controlar la respuesta inflamatoria de su sistema inmunitario. Se pueden usar varios medicamentos, incluidos medicamentos antiinflamatorios, corticosteroides y antibióticos, para tratar los síntomas individuales.

La Crohn’s & Colitis Foundation estima que entre dos tercios y tres cuartos de las personas con enfermedad de Crohn tendrán una o más operaciones en el transcurso de su vida. Alrededor del 30 por ciento de los pacientes quirúrgicos tendrán un brote dentro de los 3 años, y el 80 por ciento tendrá uno dentro de los 20 años.

Las buenas decisiones nutricionales son cruciales para las personas con enfermedad de Crohn. Las modificaciones en la dieta, especialmente durante los brotes severos, pueden ayudar a reducir los síntomas de la enfermedad y reemplazar la pérdida de nutrientes.

Un médico puede recomendarle que realice cambios en su dieta, tales como:

• evitando las bebidas gaseosas o "gaseosas"
• Evitar las palomitas de maíz, las cáscaras de vegetales, las nueces y otros alimentos ricos en fibra.
• bebiendo más líquidos
• comer comidas más pequeñas con más frecuencia
• Llevar un diario de alimentos para ayudar a identificar los alimentos que causan problemas.

Complicaciones

Crohn puede provocar fisuras o rasgaduras en el revestimiento del ano. Esto puede causar sangrado y dolor.

Una complicación común y grave es cuando la inflamación y el tejido cicatricial bloquean los intestinos. Crohn también puede causar úlceras dentro de los intestinos.

Otra complicación grave es la formación de fístulas, espacios anormales que conectan los órganos dentro del cuerpo. Las fístulas afectan a alrededor del 30 por ciento de las personas con enfermedad de Crohn, según la Crohn’s & Colitis Foundation. Estos pasajes anormales a menudo pueden infectarse.

La enfermedad de Crohn también puede aumentar el riesgo de cáncer colorrectal.

Vivir con la enfermedad de Crohn también tiene un costo emocional. La vergüenza por los problemas del baño puede interferir con su vida social y su carrera. Puede resultarle útil buscar asesoramiento o unirse a un grupo de apoyo para personas con EII.

Las personas con EII tienen más probabilidades de tener condiciones de salud crónicas particulares, en comparación con aquellas sin EII. Éstos incluyen:

• enfermedad cardiovascular
• enfermedad respiratoria
• cáncer
• artritis
• nefropatía
• enfermedad del higado

Costos

La enfermedad de Crohn es una enfermedad costosa.

En una revisión de 2008, los costos médicos directos fueron de $ 18,022 a $ 18,932 por paciente por año en los Estados Unidos. La carga financiera anual total de la EII en los Estados Unidos se estima entre $ 14,6 mil millones y $ 31,6 mil millones.

Los costos fueron más altos para las personas con actividad de la enfermedad más grave. Los pacientes en el 25 por ciento superior promediaron $ 60.582 por año. Aquellos en el 2 por ciento superior promediaron más de $ 300,000 por año.