Factores de riesgo y complicaciones de la influenza

Contenido

• Niños y bebés
• Adultos mayores (mayores de 65 años)
• Mujeres embarazadas
• Personas con sistemas inmunológicos debilitados
• Factores ambientales
• Qué hacer si tiene un alto riesgo

¿Quién tiene un alto riesgo de contraer la gripe?

La influenza, o gripe, es una enfermedad de las vías respiratorias superiores que afecta la nariz, la garganta y los pulmones. A menudo se confunde con el resfriado común. Sin embargo, como virus, la gripe puede potencialmente convertirse en infecciones secundarias u otras complicaciones graves.

Estas complicaciones pueden incluir:

• neumonía
• deshidración
• problemas de los senos nasales
• infecciones de oído
• miocarditis o inflamación del corazón
• encefalitis o inflamación del cerebro
• inflamación de los tejidos musculares
• fallo multiorgánico
• muerte

Las personas de ascendencia nativa americana o nativa de Alaska y las que pertenecen a los siguientes grupos tienen un mayor riesgo de contraer el virus de la gripe. También tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves que pueden resultar en situaciones potencialmente mortales.

Niños y bebés

Según el, los niños de 5 años o menos tienen más probabilidades de tener complicaciones de salud por el virus de la gripe que la mayoría de los adultos. Esto se debe a que su sistema inmunológico no está completamente desarrollado.

Los niños con enfermedades crónicas, como trastornos orgánicos, diabetes o asma, pueden tener un riesgo aún mayor de desarrollar complicaciones graves relacionadas con la influenza.

Llame para recibir atención de emergencia o lleve a su hijo al médico de inmediato si tiene:

• dificultad para respirar
• fiebres persistentemente altas
• sudores o escalofríos
• un color de piel azul o gris
• vómitos intensos o persistentes
• problemas para beber suficientes líquidos
• una disminución del apetito
• síntomas que inicialmente mejoran pero luego empeoran
• dificultad para responder o interactuar

Puede proteger a sus hijos llevándolos al médico para que los vacunen contra la influenza. Si sus hijos requieren dos dosis, necesitarán ambas para una protección total contra la gripe.

Hable con su médico para averiguar qué vacuna puede ser la mejor opción para sus hijos. Según los CDC, el aerosol nasal no se recomienda para niños menores de 2 años.

Si su hijo tiene 6 meses o menos, es demasiado pequeño para vacunarse contra la influenza. Sin embargo, puede asegurarse de que las personas con las que su hijo entre en contacto, como familiares y cuidadores, estén vacunadas. Si están vacunados, existe una probabilidad mucho menor de que su hijo contraiga la gripe.

Adultos mayores (mayores de 65 años)

Según el, las personas de 65 años o más tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones graves por la gripe. Esto se debe a que el sistema inmunológico generalmente se debilita con la edad. La infección por influenza también puede empeorar las condiciones de salud a largo plazo, como enfermedades cardíacas, pulmonares y asma.

Llame a su médico de inmediato si tiene gripe y experimenta:

• dificultad para respirar
• fiebres persistentemente altas
• sudores o escalofríos
• no mejora la salud después de tres o cuatro días
• síntomas que inicialmente mejoran pero luego empeoran

Además de la vacunación tradicional contra la influenza, ha aprobado una vacuna especial de dosis alta para personas de 65 años o más llamada Fluzone High-Dose. Esta vacuna contiene cuatro veces la dosis normal y proporciona una respuesta inmune más fuerte y protección de anticuerpos.

La vacuna en aerosol nasal es otra opción. No es para adultos mayores de 49 años. Hable con su médico para obtener más detalles sobre qué vacuna es mejor para usted.

Mujeres embarazadas

Las mujeres embarazadas (y las mujeres dos semanas después del parto) son más susceptibles a las enfermedades que las mujeres que no están embarazadas. Esto se debe a que sus cuerpos atraviesan cambios que afectan su sistema inmunológico, corazón y pulmones. Las complicaciones graves incluyen trabajo de parto prematuro en mujeres embarazadas o defectos de nacimiento en el feto.

La fiebre es un síntoma común de la gripe. Si está embarazada y tiene fiebre y síntomas similares a los de la gripe, llame a su médico de inmediato. La fiebre puede provocar efectos secundarios dañinos en el feto.

Comuníquese con su médico de inmediato si está embarazada y tiene alguno de estos síntomas:

• disminución o ausencia de movimiento de su bebé
• fiebre alta, sudores y escalofríos, especialmente si sus síntomas no responden al Tylenol (o equivalentes de la marca de la tienda)
• dolor o presión en el pecho o el abdomen
• vértigo o mareos repentinos
• confusión
• vómitos violentos o persistentes
• lectura de presión arterial elevada en casa

El tratamiento temprano es la mejor protección. Según el, la vacuna contra la gripe protege tanto a la madre como al niño (hasta seis meses después del nacimiento) y es perfectamente segura para ambos.

Evite la forma de aerosol nasal de la vacuna en niños menores de 2 años o si está embarazada porque la vacuna es un virus de la gripe vivo debilitado. La vacuna en aerosol nasal es segura para las mujeres que amamantan.

Personas con sistemas inmunológicos debilitados

Las personas con sistemas inmunitarios debilitados tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones graves por la influenza. Esto es cierto si la debilidad es causada por una condición o un tratamiento. Un sistema inmunológico debilitado es menos capaz de combatir la infección por influenza.

Existe un mayor riesgo de infecciones para las personas que tienen:

• asma
• diabetes
• afecciones cerebrales o espinales
• enfermedad pulmonar
• cardiopatía
• nefropatía
• enfermedad del higado
• Enfermedad de la sangre
• síndrome metabólico
• un sistema inmunológico debilitado debido a enfermedades (como el VIH o SIDA) o medicamentos (como el uso regular de tratamientos contra el cáncer)

Las personas menores de 19 años que han estado recibiendo terapia con aspirina a largo plazo también tienen un mayor riesgo de contraer infecciones. Si han estado tomando aspirina a diario (u otros medicamentos que contienen salicilato), también tienen un mayor riesgo de desarrollar el síndrome de Reye.

El síndrome de Reye es un trastorno poco común en el que se produce un daño cerebral y hepático repentino de causa desconocida. Sin embargo, se sabe que ocurre aproximadamente una semana después de una infección viral cuando se administra aspirina. La vacunación contra la influenza puede ayudar a prevenir esto.

Es importante que las personas con sistemas inmunitarios debilitados se vacunen contra la gripe. Hable con su médico sobre qué tipo de vacuna es mejor para usted.

Factores ambientales

Las personas que viven o trabajan en lugares densamente poblados con estrecho contacto interpersonal también corren un mayor riesgo de contraer el virus de la gripe. Ejemplos de este tipo de lugares incluyen:

• hospitales
• escuelas
• hogares de ancianos
• instalaciones de cuidado de niños
• cuartel militar
• dormitorios universitarios
• edificios de oficinas

Lávese las manos con agua y jabón o use productos antibacterianos para reducir este riesgo. Practica hábitos de limpieza, especialmente si perteneces a un grupo de riesgo y vives o trabajas en estos entornos.

Si planea viajar, el riesgo de gripe puede variar según el lugar y el momento en que vaya. Se recomienda vacunarse dos semanas antes del viaje, ya que su inmunidad tarda dos semanas en desarrollarse.

Qué hacer si tiene un alto riesgo

Tómese el tiempo para vacunarse contra la influenza anual, especialmente si está rodeado de niños pequeños o adultos mayores. La vacunación puede reducir las enfermedades causadas por la influenza, las visitas al médico o al hospital y las ausencias al trabajo o la escuela. También puede prevenir la propagación de la gripe.

El recomienda que todas las personas mayores de 6 meses, sanas o en riesgo, se vacunen. Si tiene un alto riesgo y comienza a mostrar algún síntoma de gripe, consulte a su médico de inmediato.

Hay muchos tipos diferentes de vacunas, desde inyecciones tradicionales hasta atomizadores nasales. Dependiendo de su condición y factores de riesgo, su médico puede recomendar cierto tipo de vacunación.

Según el, la vacuna en aerosol nasal no se recomienda para personas con afecciones médicas, niños menores de 2 años, mujeres embarazadas o adultos mayores de 49 años.

Otras formas de prevenir la gripe incluyen:

• practicar hábitos limpios como lavarse las manos con agua y jabón
• limpiar superficies y objetos como muebles y juguetes con desinfectante
• Cubrir la tos y los estornudos con pañuelos para minimizar la posible infección.
• no tocarse los ojos, la nariz y la boca
• dormir ocho horas cada noche
• hacer ejercicio regularmente para mejorar su salud inmunológica

Tratar la gripe dentro de las primeras 48 horas posteriores a la aparición de los síntomas es la mejor ventana para un tratamiento eficaz. En algunos casos, su médico puede querer recetarle medicamentos antivirales. Los medicamentos antivirales pueden acortar la duración de su enfermedad y prevenir el desarrollo de complicaciones graves por la influenza.