¿Qué es el pollo de corral?

Contenido

• ¿Qué es el pollo de corral?
• Otras opciones de pollo
• Pollo convencional vs. pollo de corral
• Dónde comprar pollo de corral
• La línea de fondo

Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), cada estadounidense come aproximadamente 94 libras de pollo al año (1).

Se espera que el consumo de pollo crezca en los próximos años, y con esto aumenta la conciencia del consumidor sobre las condiciones en que se cultivan los pollos (2).

Al comprar pollo, es posible que se pregunte qué significa la etiqueta "free-range".

Este artículo analiza qué es el pollo de corral, cómo se compara con el pollo criado convencionalmente y dónde encontrarlo.

¿Qué es el pollo de corral?

Cuando ve pollo de corral en la tienda de comestibles, tiene sentido si supone que el pollo era libre de pastar en una pradera cubierta de hierba. Sin embargo, ese no es siempre el caso.

Según el USDA, los pollos etiquetados como "cría en libertad" deben haber tenido acceso al exterior (3).

Sin embargo, la regulación no especifica qué tan grande debe ser el área exterior o cuánto tiempo deben tener acceso las gallinas. Como resultado, los pollos se pueden amontonar en un pequeño espacio al aire libre por solo unos minutos por día y aún así calificar para la etiqueta de campo libre.

Tampoco hay requisitos para el tipo de espacio al aire libre. Esto significa que en lugar de pasto para pastar, las gallinas solo pueden tener acceso a un pequeño cuadrado de tierra o grava.

Además, según un informe realizado por el Animal Welfare Institute, el USDA no realiza auditorías en las instalaciones para verificar si hay un espacio al aire libre. De hecho, el informe encontró que se requiere muy poca evidencia para respaldar los reclamos de acceso al exterior (2, 4).

Sin embargo, esto no significa que todo el pollo de corral es una estafa. De hecho, muchos granjeros les dan a sus pollos un amplio acceso a áreas verdes al aire libre.

Por lo tanto, al comprar pollo de corral, es importante investigar de dónde es el pollo para confirmar el tipo y la cantidad de acceso al exterior proporcionado.

Según el USDA, las gallinas de corral deben tener acceso al exterior. Sin embargo, actualmente no hay regulaciones que especifiquen la calidad del espacio al aire libre o cuánto tiempo las gallinas deben tener acceso a él cada día.

Otras opciones de pollo

Además del free-range, se pueden agregar otras etiquetas a los productos de pollo para informar al consumidor de cómo se crió el pollo:

• Rango libre humano certificado. Esta etiqueta requiere al menos 2 pies cuadrados (aproximadamente 0.2 metros cuadrados) de espacio al aire libre por ave con vegetación para el pastoreo. Los pollos deben estar al aire libre durante al menos 6 horas por día, si el clima lo permite (5, 6).
• Certificado de crianza de pastos humanos. Cada pollo debe tener al menos 108 pies cuadrados (10 metros cuadrados) de tierra para vagar y pastar. La mayor parte del tiempo se pasa al aire libre, pero debe haber un refugio disponible para que las gallinas puedan dormir (5).
• Orgánico. Además del acceso al aire libre durante todo el año, las áreas de ejercicio y un refugio para dormir, las gallinas no pueden tratarse con antibióticos y deben alimentarse con alimento orgánico (7).

Si bien a veces es más costoso, si le preocupa cómo se crió el pollo que desea comprar, puede elegir un producto con una de estas tres etiquetas.

La gama libre certificada para humanos y la cría en pastos, así como las etiquetas orgánicas, tienen regulaciones más estrictas para el acceso al exterior. Pueden ser una mejor opción si le preocupa cómo se crió el pollo que está comprando.

Pollo convencional vs. pollo de corral

En teoría, criar pollos de corral es mejor tanto para los pollos como para los consumidores, en comparación con los pollos criados convencionalmente.

Los pollos criados convencionalmente se mantienen adentro, a menudo en jaulas sin acceso al exterior, y generalmente se alimentan con una dieta de granos fortificada con vitaminas y minerales (8, 9).

Un estudio en 400 pollos encontró que después de 280 días, las gallinas de corral tenían puntajes significativamente mejores para caminar, condiciones de plumas, bacterias intestinales beneficiosas y calidad de carne que las gallinas convencionales (9).

Otro estudio encontró que la carne de pollos de corral era significativamente más baja en grasa y más alta en proteínas, hierro y zinc, en comparación con la carne de aves convencionales (10).

Sin embargo, es importante tener en cuenta que en ambos estudios el grupo de campo libre tenía acceso ilimitado al aire libre. Además, en el segundo estudio, el área exterior tenía pasto para que las gallinas puedan pastar.

Eso significa que debido a que el USDA no regula el tipo o la cantidad de acceso al exterior requerido, estos beneficios nutricionales pueden no aplicarse a todos los productos de pollo etiquetados como de granja.

Se ha demostrado que el acceso ilimitado al exterior mejora el bienestar y el contenido nutricional de los pollos, pero como el USDA actualmente no regula el tipo de acceso al exterior requerido, es probable que estos beneficios no se apliquen a todos los pollos de corral.

Dónde comprar pollo de corral

Para evitar etiquetas engañosas de corral, su mejor opción es comprar pollo de corral directamente de un granjero local o regional, ya sea en la granja o en el mercado de un granjero.

También puede encontrar pollo de corral local en una carnicería local.

Otro lugar para buscar pollo certificado Free Human Range es en tiendas naturales como Sprouts Farmers Market o Whole Foods. Dependiendo de dónde viva, su supermercado local también puede llevarlos.

Su mejor opción para encontrar pollo de corral es en su mercado local de granjeros, una carnicería o una tienda de comestibles especializada como Whole Foods o Sprouts. Dependiendo de su área, también puede encontrarlo en supermercados más grandes.

La línea de fondo

A pesar de lo que pueda imaginar, la etiqueta de productos de pollo puede ser engañosa, ya que actualmente no hay regulaciones sobre lo que debe incluir el "acceso al exterior".

Aun así, algunos granjeros sí brindan a sus pollos un acceso significativo a un área cubierta de hierba al aire libre. En estos casos, no solo es probable que los pollos sean más saludables, sino que su carne también puede tener menos grasa y más nutrientes como proteínas y zinc.

Si le preocupa cómo se crió el pollo, es mejor comprar pollo de corral de una granja local o buscar productos con un sello Certificado de rango libre humano.

Alternativamente, si puede permitirse el lujo de gastar un poco más, opte por pollo orgánico o certificado criado en pastura.