Hígado: dónde está, funciones y principales enfermedades

Contenido

• Funciones principales
• 1. Digestión de grasas
• 2. Almacenamiento y liberación de glucosa
• 3. Producción de proteínas
• 4. Eliminación de toxinas
• 5. Producción de colesterol
• 6. Almacenamiento de vitaminas y minerales
• 7. Destrucción de glóbulos rojos
• 8. Regulación de la coagulación sanguínea.
• 9. Transformación de amoniaco en urea
• 10. Metabolismo de fármacos
• 11. Destrucción de microorganismos
• Principales enfermedades del hígado
• 1. Hígado graso
• 2. Hepatitis
• 3. Cirrosis
• 4. Insuficiencia hepática
• 5. Cáncer
• Prueba de enfermedad hepática en línea
• Cuando ir al doctor

El hígado es un órgano que pertenece al sistema digestivo, ubicado en la parte superior derecha del abdomen, debajo del diafragma y arriba del estómago, riñón derecho e intestinos. Este órgano mide unos 20 cm de largo, pesa alrededor de 1,5 kg en hombres y 1,2 kg en mujeres y se subdivide en 4 lóbulos: derecho, izquierdo, caudado y cuadrado.

Una de las principales funciones del hígado es filtrar la sangre y eliminar toxinas, pero también tiene muchas otras funciones importantes como producir proteínas, factores de coagulación, triglicéridos, colesterol y bilis, por ejemplo.

El hígado tiene una gran capacidad de regeneración y por eso es posible donar parte de este órgano, haciendo la donación en vida. Sin embargo, existen muchas enfermedades que pueden afectar a este órgano, como la hepatitis, el hígado graso o la cirrosis. Por lo tanto, es importante consultar a un hepatólogo si aparecen síntomas que puedan indicar una enfermedad como dolor en la parte superior del abdomen o piel u ojos amarillentos. Vea los principales síntomas que pueden indicar un problema hepático.

Funciones principales

El hígado es un órgano que realiza muchas funciones importantes en el cuerpo:

1. Digestión de grasas

El hígado es el principal órgano que participa en la digestión de las grasas de los alimentos mediante la producción de la bilis, un jugo digestivo, capaz de descomponer las grasas en ácidos grasos, que se absorben más fácilmente en el intestino delgado.

Además, la bilis neutraliza y diluye el ácido del estómago y contiene bilirrubina, una sustancia de color amarillo verdoso que da color a las heces.

2. Almacenamiento y liberación de glucosa

El hígado elimina el exceso de glucosa del torrente sanguíneo y la almacena como glucógeno, que sirve como fuente de energía, mantiene la glucosa en sangre entre comidas y funciona como un depósito de glucosa para el cuerpo. Según sea necesario, este órgano puede convertir el glucógeno nuevamente en glucosa, enviándolo a la sangre para que lo utilicen otros tejidos.

Además, el hígado también es capaz de transformar la galactosa y la fructosa en glucosa para su uso como fuente de energía.

3. Producción de proteínas

El hígado produce la mayoría de las proteínas que se encuentran en la sangre, principalmente albúmina, que juega un papel importante en la regulación del volumen sanguíneo, en la distribución de líquidos en el cuerpo y en el transporte de diversas sustancias en la sangre como la bilirrubina, los ácidos grasos, hormonas, vitaminas, enzimas, metales, iones y algunos medicamentos.

Otras proteínas producidas por el hígado incluyen la transferrina, que transporta el hierro al bazo y la médula ósea, y el fibrinógeno, que es importante para la coagulación de la sangre.

4. Eliminación de toxinas

El hígado juega un papel importante en la protección del organismo contra sustancias tóxicas como el alcohol, por ejemplo, al tener la capacidad de filtrar la sangre, eliminando las toxinas que se envían a los riñones y se eliminan a través de la orina.

5. Producción de colesterol

El hígado produce colesterol a partir de alimentos ricos en grasas, que luego son transportados en la sangre por moléculas llamadas lipoproteínas, como LDL y HDL.

El colesterol es necesario para el funcionamiento normal del organismo, participando en la producción de vitamina D, hormonas como la testosterona y el estrógeno, y ácidos biliares que disuelven la grasa, además de estar presente en la membrana de todas las células del organismo.

6. Almacenamiento de vitaminas y minerales

El hígado almacena vitaminas A, B12, D, E y K, que se absorben a través de los alimentos y las distribuye por todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo. Estas vitaminas son importantes para el crecimiento y desarrollo del tejido de la piel, para mejorar la salud ocular, fortalecer el sistema inmunológico, además de fortalecer huesos y dientes.

Algunos minerales, como el hierro y el cobre, también se almacenan en el hígado y son fundamentales para diferentes reacciones químicas en el organismo, como la producción de energía que mantiene la función de las células, síntesis de proteínas como colágeno y elastina, defensa contra radicales libres y para la formación de proteínas en el hígado.

7. Destrucción de glóbulos rojos

El hígado participa constantemente en la destrucción de los glóbulos rojos, también llamados glóbulos rojos, que viven una media de 120 días.

Cuando estas células son viejas o anormales, el hígado digiere los glóbulos rojos y libera el hierro contenido en esas células en el torrente sanguíneo para que la médula ósea produzca más glóbulos rojos.

8. Regulación de la coagulación sanguínea.

El hígado participa en la regulación de la coagulación sanguínea aumentando la absorción de vitamina K a través de la producción de bilis, además de almacenar esta vitamina en sus células, fundamental para la activación de las plaquetas que favorecen la coagulación sanguínea.

9. Transformación de amoniaco en urea

El hígado transforma el amoníaco, que proviene del metabolismo de las proteínas de la dieta, que es tóxico para el organismo, en urea, lo que permite que esta sustancia se elimine a través de la orina.

10. Metabolismo de fármacos

El hígado es el principal órgano que metaboliza los medicamentos, el alcohol y las drogas de abuso, por producir enzimas que degradan e inactivan estas sustancias, favoreciendo su eliminación a través de la orina o las heces.

Esta función del hígado es importante para prevenir intoxicaciones por este tipo de sustancias, pero también puede ser importante activar ciertos medicamentos como el omeprazol o la capecitabina, que necesitan ser metabolizados por el hígado para ejercer su efecto.

11. Destrucción de microorganismos

El hígado tiene células de defensa, llamadas células de Kupffer, capaces de destruir microorganismos como virus o bacterias que pueden ingresar al hígado a través del intestino y causar enfermedades.

Además, estas células pueden resistir infecciones creando factores inmunológicos y eliminando bacterias del torrente sanguíneo.

Principales enfermedades del hígado

Aunque es un órgano resistente, existen varios problemas que pueden afectar al hígado. A menudo, es posible que la persona ni siquiera muestre síntomas, descubriendo finalmente el cambio en las pruebas de rutina que evalúan las enzimas hepáticas como ALT, AST, GGT, fosfatasa alcalina y bilirrubina, o mediante pruebas de imagen como la tomografía o la ecografía, por ejemplo.

Las principales enfermedades que pueden afectar al hígado incluyen:

1. Hígado graso

El hígado graso, conocido científicamente como hígado graso, ocurre cuando existe una acumulación de grasa en el hígado, generalmente provocada por un consumo excesivo de bebidas alcohólicas, una mala alimentación o por enfermedades como la obesidad, la diabetes y el colesterol alto.

Inicialmente, el hígado graso no produce síntomas, pero en las etapas más avanzadas puede provocar síntomas como dolor en el abdomen, pérdida de peso, cansancio y malestar general, con náuseas y vómitos, por ejemplo. El tratamiento incluye cambios en la dieta, cambios en el estilo de vida y / o tratamiento de enfermedades que pueden haber causado la acumulación de grasa en el hígado. Vea cómo se debe hacer la dieta del hígado graso.

2. Hepatitis

La hepatitis es una inflamación del hígado que puede ocurrir como resultado de una infección por el virus de la hepatitis A, B, C, D o E, pero también es común en personas que abusan del alcohol, medicamentos o drogas. Además, algunas enfermedades autoinmunes y la obesidad también pueden aumentar el riesgo de hepatitis.

Los síntomas más comunes son piel u ojos amarillentos y el tratamiento depende de la causa de esta inflamación. Obtenga más información sobre los diferentes tipos de hepatitis y cómo se tratan.

3. Cirrosis

La cirrosis ocurre cuando las toxinas, el alcohol, la grasa en el hígado o la hepatitis provocan la destrucción permanente de las células hepáticas, provocando que estas células sean reemplazadas por tejido fibroso, como si de una cicatriz se tratara, dificultando el trabajo de este órgano, lo que puede conducir a insuficiencia hepática. .

Esta enfermedad puede no presentar síntomas cuando se encuentra en la etapa inicial, pero en casos más avanzados puede causar dolor en el abdomen, orina oscura o heces blanquecinas, por ejemplo. Conozca otros síntomas de la cirrosis y cómo se realiza el tratamiento.

4. Insuficiencia hepática

La insuficiencia hepática es la enfermedad hepática más grave, ya que deja de cumplir sus funciones y puede derivar en una serie de complicaciones como problemas de coagulación, edema cerebral, infección pulmonar o insuficiencia renal.

Esta enfermedad suele surgir tras muchos años de daño hepático repetido provocado por el uso de medicamentos, hepatitis, cirrosis, hígado graso, cáncer o enfermedades autoinmunes y su tratamiento casi siempre se realiza con trasplante de hígado. Descubra cómo se realiza el trasplante de hígado.

5. Cáncer

El cáncer de hígado es un tipo de tumor maligno que cuando se encuentra en una etapa temprana puede no presentar síntomas, pero a medida que avanza la enfermedad, síntomas como dolor en el abdomen, pérdida de peso, hinchazón en el abdomen o piel y ojos amarillos, por ejemplo , y el tratamiento puede realizarse con cirugía, quimioterapia o trasplante de hígado. Aprenda a identificar los síntomas del cáncer de hígado.

Este tipo de cáncer puede ser causado por antecedentes familiares de cáncer de hígado, alcoholismo, cirrosis, hepatitis o sustancias químicas como cloruro de vinilo o arsénico.

Prueba de enfermedad hepática en línea

Para saber si puede tener una enfermedad hepática, verifique lo que siente:

1. 1. ¿Siente dolor o malestar en la parte superior derecha del abdomen?
2. 2. ¿Experimenta mareos o mareos frecuentes?
3. 3. ¿Tiene dolores de cabeza frecuentes?
4. 4. ¿Se siente cansado más fácilmente?
5. 5. ¿Tiene varias manchas moradas en la piel?
6. 6. ¿Tiene los ojos o la piel de color amarillo?
7. 7. ¿Su orina es oscura?
8. 8. ¿Ha sentido falta de apetito?
9. 9. ¿Sus heces son amarillas, grises o blanquecinas?
10. 10. ¿Sientes que tu vientre está hinchado?
11. 11. ¿Siente picazón en todo el cuerpo?

Cuando ir al doctor

Algunos síntomas que pueden indicar una enfermedad hepática requieren atención médica lo antes posible e incluyen:

• Piel u ojos amarillos;
• Dolor en el abdomen;
• Cansancio excesivo;
• Picazón en el cuerpo;
• Hinchazón en el abdomen;
• Náuseas o vómitos con sangre;
• Sensación de saciedad incluso después de una comida ligera;
• Pérdida de apetito o pérdida de peso;
• Orina oscura;
• Heces claras o blanquecinas;
• Fiebre;
• Aparición de hematomas o hematomas en el cuerpo.

En estos casos, el médico puede ordenar análisis de sangre o imágenes, por ejemplo, para identificar la enfermedad y recomendar el tratamiento más adecuado.