Por qué el microbioma intestinal es fundamental para su salud

Contenido

• ¿Qué es el microbioma intestinal?
• ¿Cómo afecta a tu cuerpo?
• El microbioma intestinal puede afectar su peso
• Afecta la salud intestinal
• El microbioma intestinal puede beneficiar la salud del corazón
• Puede ayudar a controlar el azúcar en sangre y reducir el riesgo de diabetes
• Puede afectar la salud del cerebro
• ¿Cómo puede mejorar su microbioma intestinal?
• La línea de fondo

Tu cuerpo está lleno de billones de bacterias, virus y hongos. Se les conoce colectivamente como microbioma.

Si bien algunas bacterias están asociadas con enfermedades, otras son en realidad extremadamente importantes para su sistema inmunológico, corazón, peso y muchos otros aspectos de la salud.

Este artículo sirve como guía para el microbioma intestinal y explica por qué es tan importante para su salud.

¿Qué es el microbioma intestinal?

Las bacterias, virus, hongos y otros seres vivos microscópicos se denominan microorganismos o microbios, para abreviar.

Trillones de estos microbios existen principalmente dentro de sus intestinos y en su piel.

La mayoría de los microbios en sus intestinos se encuentran en un "bolsillo" de su intestino grueso llamado ciego, y se les conoce como microbioma intestinal.

Aunque muchos tipos diferentes de microbios viven dentro de usted, las bacterias son las más estudiadas.

De hecho, hay más células bacterianas en su cuerpo que células humanas. Hay aproximadamente 40 billones de células bacterianas en su cuerpo y solo 30 billones de células humanas. Eso significa que eres más bacterias que humanos (,).

Es más, hay hasta 1,000 especies de bacterias en el microbioma intestinal humano y cada una de ellas juega un papel diferente en su cuerpo. La mayoría de ellos son extremadamente importantes para su salud, mientras que otros pueden causar enfermedades ().

En total, estos microbios pueden pesar entre 2 y 5 libras (1 y 2 kg), que es aproximadamente el peso de su cerebro. Juntos, funcionan como un órgano adicional en su cuerpo y juegan un papel muy importante en su salud.

El microbioma intestinal se refiere a todos los microbios en sus intestinos, que actúan como otro órgano que es crucial para su salud.

¿Cómo afecta a tu cuerpo?

Los seres humanos han evolucionado para vivir con microbios durante millones de años.

Durante este tiempo, los microbios han aprendido a desempeñar papeles muy importantes en el cuerpo humano. De hecho, sin el microbioma intestinal, sería muy difícil sobrevivir.

El microbioma intestinal comienza a afectar su cuerpo desde el momento en que nace.

La primera vez que se expone a los microbios es cuando pasa por el canal de parto de su madre. Sin embargo, nueva evidencia sugiere que los bebés pueden entrar en contacto con algunos microbios mientras están dentro del útero (,,).

A medida que crece, su microbioma intestinal comienza a diversificarse, lo que significa que comienza a contener muchos tipos diferentes de especies microbianas. Una mayor diversidad de microbiomas se considera buena para la salud ().

Curiosamente, los alimentos que consume afectan la diversidad de las bacterias intestinales.

A medida que su microbioma crece, afecta su cuerpo de varias maneras, que incluyen:

• Digestión de la leche materna: Algunas de las bacterias que comienzan a crecer dentro de los intestinos de los bebés se llaman Bifidobacterias. Ellos digieren los azúcares saludables de la leche materna que son importantes para el crecimiento (,,).
• Fibra digestiva: Ciertas bacterias digieren la fibra y producen ácidos grasos de cadena corta, que son importantes para la salud intestinal. La fibra puede ayudar a prevenir el aumento de peso, la diabetes, las enfermedades cardíacas y el riesgo de cáncer (,,,,,,).
• Ayudando a controlar su sistema inmunológico: El microbioma intestinal también controla el funcionamiento de su sistema inmunológico. Al comunicarse con las células inmunitarias, el microbioma intestinal puede controlar cómo responde su cuerpo a las infecciones (,).
• Ayudando a controlar la salud del cerebro: Una nueva investigación sugiere que el microbioma intestinal también puede afectar el sistema nervioso central, que controla la función cerebral ().

Por lo tanto, hay varias formas diferentes en las que el microbioma intestinal puede afectar funciones corporales clave e influir en su salud.

El microbioma intestinal afecta al cuerpo desde el nacimiento y durante toda la vida controlando la digestión de los alimentos, el sistema inmunológico, el sistema nervioso central y otros procesos corporales.

El microbioma intestinal puede afectar su peso

Hay miles de diferentes tipos de bacterias en sus intestinos, la mayoría de las cuales benefician su salud.

Sin embargo, tener demasiados microbios nocivos puede provocar enfermedades.

Un desequilibrio de microbios saludables y no saludables a veces se denomina disbiosis intestinal y puede contribuir al aumento de peso ().

Varios estudios bien conocidos han demostrado que el microbioma intestinal difería completamente entre gemelos idénticos, uno de los cuales era obeso y otro sano. Esto demostró que las diferencias en el microbioma no eran genéticas (,).

Curiosamente, en un estudio, cuando el microbioma del gemelo obeso se transfirió a los ratones, ganaron más peso los que habían recibido el microbioma del gemelo delgado, a pesar de que ambos grupos consumían la misma dieta ().

Estos estudios muestran que la disbiosis del microbioma puede desempeñar un papel en el aumento de peso.

Afortunadamente, los probióticos son buenos para un microbioma saludable y pueden ayudar a perder peso. Sin embargo, los estudios sugieren que los efectos de los probióticos sobre la pérdida de peso son probablemente bastante pequeños, y las personas pierden menos de 2,2 libras (1 kg) ().

La disbiosis intestinal puede conducir a un aumento de peso, pero los probióticos pueden potencialmente restaurar la salud intestinal y ayudar a reducir el peso.

Afecta la salud intestinal

El microbioma también puede afectar la salud intestinal y puede desempeñar un papel en enfermedades intestinales como el síndrome del intestino irritable (SII) y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) (,,).

La hinchazón, los calambres y el dolor abdominal que experimentan las personas con SII pueden deberse a la disbiosis intestinal. Esto se debe a que los microbios producen muchos gases y otras sustancias químicas, que contribuyen a los síntomas del malestar intestinal ().

Sin embargo, ciertas bacterias saludables en el microbioma también pueden mejorar la salud intestinal.

Cierto Bifidobacterias y Lactobacilos, que se encuentran en los probióticos y el yogur, pueden ayudar a sellar los espacios entre las células intestinales y prevenir el síndrome del intestino permeable.

Estas especies también pueden evitar que las bacterias causantes de enfermedades se adhieran a la pared intestinal (,).

De hecho, tomar ciertos probióticos que contienen Bifidobacterias y Lactobacilos puede reducir los síntomas del IBS ().

Un microbioma intestinal sano controla la salud intestinal al comunicarse con las células intestinales, digerir ciertos alimentos y evitar que las bacterias que causan enfermedades se adhieran a las paredes intestinales.

El microbioma intestinal puede beneficiar la salud del corazón

Curiosamente, el microbioma intestinal puede incluso afectar la salud del corazón ().

Un estudio reciente en 1.500 personas encontró que el microbioma intestinal desempeñaba un papel importante en la promoción del colesterol HDL y los triglicéridos "buenos" ().

Ciertas especies no saludables en el microbioma intestinal también pueden contribuir a las enfermedades cardíacas al producir N-óxido de trimetilamina (TMAO).

TMAO es una sustancia química que contribuye al bloqueo de las arterias, lo que puede provocar ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares.

Ciertas bacterias dentro del microbioma convierten la colina y la L-carnitina, ambos nutrientes que se encuentran en la carne roja y otras fuentes de alimentos de origen animal, en TMAO, lo que potencialmente aumenta los factores de riesgo de enfermedades cardíacas (,,).

Sin embargo, otras bacterias dentro del microbioma intestinal, particularmente Lactobacilos, puede ayudar a reducir el colesterol cuando se toma como probiótico ().

Ciertas bacterias dentro del microbioma intestinal pueden producir sustancias químicas que pueden bloquear las arterias y provocar enfermedades cardíacas. Sin embargo, los probióticos pueden ayudar a reducir el colesterol y el riesgo de enfermedad cardíaca.

Puede ayudar a controlar el azúcar en sangre y reducir el riesgo de diabetes

El microbioma intestinal también puede ayudar a controlar el azúcar en sangre, lo que podría afectar el riesgo de diabetes tipo 1 y 2.

Un estudio reciente examinó a 33 bebés que tenían un riesgo genéticamente alto de desarrollar diabetes tipo 1.

Encontró que la diversidad del microbioma disminuyó repentinamente antes de la aparición de la diabetes tipo 1. También encontró que los niveles de varias especies bacterianas no saludables aumentaron justo antes de la aparición de la diabetes tipo 1 ().

Otro estudio encontró que incluso cuando las personas comían exactamente los mismos alimentos, su nivel de azúcar en sangre podía variar mucho. Esto puede deberse a los tipos de bacterias en sus intestinos ().

El microbioma intestinal juega un papel en el control del azúcar en sangre y también puede afectar la aparición de diabetes tipo 1 en los niños.

Puede afectar la salud del cerebro

El microbioma intestinal puede incluso beneficiar la salud del cerebro de varias maneras.

Primero, ciertas especies de bacterias pueden ayudar a producir sustancias químicas en el cerebro llamadas neurotransmisores. Por ejemplo, la serotonina es un neurotransmisor antidepresivo que se produce principalmente en el intestino (,).

En segundo lugar, el intestino está conectado físicamente al cerebro a través de millones de nervios.

Por lo tanto, el microbioma intestinal también puede afectar la salud del cerebro al ayudar a controlar los mensajes que se envían al cerebro a través de estos nervios (,).

Varios estudios han demostrado que las personas con diversos trastornos psicológicos tienen diferentes especies de bacterias en el intestino, en comparación con las personas sanas. Esto sugiere que el microbioma intestinal puede afectar la salud del cerebro (,).

Sin embargo, no está claro si esto se debe simplemente a diferentes hábitos dietéticos y de estilo de vida.

Una pequeña cantidad de estudios también ha demostrado que ciertos probióticos pueden mejorar los síntomas de la depresión y otros trastornos de salud mental (,).

El microbioma intestinal puede afectar la salud del cerebro al producir sustancias químicas cerebrales y comunicarse con los nervios que se conectan al cerebro.

¿Cómo puede mejorar su microbioma intestinal?

Hay muchas formas de mejorar su microbioma intestinal, que incluyen:

• Consuma una amplia variedad de alimentos: Esto puede conducir a un microbioma diverso, que es un indicador de buena salud intestinal. En particular, las legumbres, los frijoles y las frutas contienen mucha fibra y pueden promover el crecimiento de Bifidobacterias (, , , ).
• Coma alimentos fermentados: Los alimentos fermentados como el yogur, el chucrut y el kéfir contienen bacterias saludables, principalmente Lactobacilosy puede reducir la cantidad de especies causantes de enfermedades en el intestino ().
• Limite su consumo de edulcorantes artificiales: Alguna evidencia ha demostrado que los edulcorantes artificiales como el aspartamo aumentan el azúcar en la sangre al estimular el crecimiento de bacterias nocivas como Enterobacteriaceae en el microbioma intestinal ().
• Coma alimentos prebióticos: Los prebióticos son un tipo de fibra que estimula el crecimiento de bacterias saludables. Los alimentos ricos en prebióticos incluyen alcachofas, plátanos, espárragos, avena y manzanas ().
• Amamante durante al menos seis meses: La lactancia materna es muy importante para el desarrollo del microbioma intestinal. Los niños que son amamantados durante al menos seis meses tienen más beneficios Bifidobacterias que los que son alimentados con biberón ().
• Come cereales integrales: Los cereales integrales contienen mucha fibra y carbohidratos beneficiosos como el betaglucano, que son digeridos por las bacterias intestinales para beneficiar el peso, el riesgo de cáncer, la diabetes y otros trastornos (,).
• Pruebe una dieta a base de plantas: Las dietas vegetarianas pueden ayudar a reducir los niveles de bacterias que causan enfermedades, como E. coli, así como inflamación y colesterol (,).
• Consuma alimentos ricos en polifenoles: Los polifenoles son compuestos vegetales que se encuentran en el vino tinto, el té verde, el chocolate amargo, el aceite de oliva y los cereales integrales. El microbioma los descompone para estimular el crecimiento bacteriano saludable (,).
• Toma un suplemento probiótico: Los probióticos son bacterias vivas que pueden ayudar a restaurar el intestino a un estado saludable después de la disbiosis. Lo hacen "resiembrando" con microbios sanos ().
• Tome antibióticos solo cuando sea necesario: Los antibióticos matan muchas bacterias buenas y malas en el microbioma intestinal, posiblemente contribuyendo al aumento de peso y la resistencia a los antibióticos. Por lo tanto, solo tome antibióticos cuando sea médicamente necesario ().

Comer una amplia variedad de alimentos ricos en fibra y fermentados favorece un microbioma saludable. Tomar probióticos y limitar los antibióticos también puede ser beneficioso.

La línea de fondo

Su microbioma intestinal está formado por billones de bacterias, hongos y otros microbios.

El microbioma intestinal juega un papel muy importante en su salud al ayudar a controlar la digestión y beneficiar su sistema inmunológico y muchos otros aspectos de la salud.

Un desequilibrio de microbios saludables y no saludables en los intestinos puede contribuir al aumento de peso, niveles altos de azúcar en sangre, colesterol alto y otros trastornos.

Para ayudar a apoyar el crecimiento de microbios saludables en su intestino, coma una amplia variedad de frutas, verduras, cereales integrales y alimentos fermentados.