Esta mujer pensó que tenía ansiedad, pero en realidad era un defecto cardíaco poco común

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Heidi Stewart nadó competitivamente desde que tenía 8 años. Como muchos atletas, experimentó nerviosismo después de la carrera, a menudo sintiendo que su corazón latía fuera de su pecho hasta el punto de la incomodidad, pero siempre lo atribuyó a los nervios.

Cuando cumplió 16 años, esa sensación de incomodidad le provocó algunos desmayos, y Heidi comenzó a preguntarse si era más que ansiedad. "Recuerdo un incidente en particular", dice Heidi. Forma. "Estuve en esta gran reunión y salí de la piscina después de hacerlo realmente bien y mi amiga corrió a abrazarme. Inmediatamente me derrumbé en sus brazos por el tiempo suficiente para llamar a los paramédicos; fue una gran experiencia".

Después de eso, la mamá de Heidi decidió llevarla a un cardiólogo pediátrico para que la revisara. "Fuimos allí para realizar una serie de pruebas, tratando de cubrir todas nuestras bases", dice Heidi. "Me diagnosticaron ansiedad y mi médico me dijo que no veía nada malo en mi corazón". Aunque al médico le preocupaba que Heidi se desmayara todo el tiempo, solo le dijo que se mantuviera hidratada y comiera mejor.

Este diagnóstico hizo que Heidi sintiera que estaba perdiendo la cabeza. "Yo era una atleta extrema para mi edad", dice. "Ya comí increíblemente bien y bebí grandes cantidades de agua mientras entrenaba y después, nuestros entrenadores nos obligaron. Así que sabía que ese no era el problema. Era frustrante saber que tenía que irme a casa una vez más, después de costarles tanto a mis padres mucho dinero, sin respuestas ".

Luego, unas semanas más tarde, Heidi estaba ayudando a colgar corazones de papel rosa en la escuela para el Día de San Valentín cuando comenzó a sentir que se desmayaba de nuevo. "Traté de agarrarme de la manija de una puerta frente a mí y lo último que recuerdo es que me derrumbé de lado", dice Heidi. Su cabeza apenas falló al golpear una fotocopiadora.

El director asociado escuchó la caída y vino a ayudar, pero no pudo encontrar el pulso. Comenzó la reanimación cardiopulmonar de inmediato y llamó a la enfermera de la escuela, que llegó con un desfibrilador externo automático (DEA), un dispositivo portátil que salva vidas, y llamó al 911.

"Me había quedado estancada en este punto", dice Heidi. "Había dejado de respirar y salía sangre de mi boca".

Clínicamente, Heidi estaba muerta. Pero el director y la enfermera continuaron realizando RCP y la electrocutaron con el DEA tres veces. Después de ocho minutos completos, Heidi recuperó el pulso y la llevaron de urgencia al hospital donde le dijeron que había sufrido un paro cardíaco repentino. (Relacionado: Bob Harper nos recuerda que los ataques al corazón pueden sucederle a cualquiera)

En la UCI, los cardiólogos realizaron un ecocardiograma, un electrocardiograma y una resonancia magnética cardiovascular que mostró tejido cicatricial en la cavidad derecha del corazón de Heidi. Este tejido cicatricial hizo que el lado derecho del corazón de Heidi fuera más grande que el izquierdo, bloqueando posteriormente las señales de su cerebro a su cámara inferior derecha. Esto es lo que provocó los desmayos y los latidos cardíacos irregulares que hicieron que Heidi pensara que se sentía ansiosa.

Esta afección se conoce oficialmente como displasia / miocardiopatía arritmogénica del ventrículo derecho o DAVD / C. Este defecto cardíaco genético afecta a unas seis de cada 10.000 personas. Y aunque es relativamente poco común, a menudo se diagnostica erróneamente. "Los diagnósticos erróneos son comunes, especialmente cuando los síntomas son vagos y pueden imitar otras afecciones que son más comunes como la ansiedad", dice Suzanne Steinbaum, M.D., directora de salud cardíaca de la mujer en el Hospital Northwell Lenox Hill en la ciudad de Nueva York. "Por eso, en casos como este, es tan importante conocer los antecedentes familiares y comunicarlos con su médico, así como prestar atención, documentar los signos y síntomas que se experimentan y cuándo ocurren". (Aquí hay cinco cosas que probablemente no sepa sobre la salud cardíaca de las mujeres).

Después de su diagnóstico, Heidi se sometió a una cirugía en la que los médicos le implantaron un desfibrilador interno con un marcapasos incorporado para electrocutar su corazón si sufre un paro cardíaco. No existe cura para la DAVD / C, lo que significaba que Heidi necesitaba hacer muchos cambios en la vida.

Hoy en día, no se le permite estresarse demasiado ni hacer nada que pueda hacer que su corazón lata demasiado rápido. Toma betabloqueantes todos los días para ayudar a bajar la presión arterial y ya no puede nadar de manera competitiva. Hacer actividades por sí misma está totalmente fuera de los límites. (Relacionado: Cosas sorprendentes que ponen en riesgo su corazón)

Durante los últimos cinco años, Heidi ha trabajado duro para acostumbrarse a su nueva vida, donde las cosas que una vez amó han pasado a un segundo plano. Pero en muchos sentidos, tiene mucha suerte. "En algunos casos, ni siquiera se sabe que un paciente tuvo DAVD / C hasta después de una autopsia", dice el Dr. Steinbaum. "Por eso es tan importante defenderse a sí mismo al obtener respuestas a cualquier pregunta, incluida la razón por la que se presentan los síntomas. Ser su mejor defensor y hacerse las pruebas de diagnóstico cuando sienta que debería hacerlo es una parte fundamental para recibir la atención puede que necesites."

Es por eso que Heidi, quien ahora es Go Red Real Woman para la American Heart Association, comparte su historia para ayudar a inspirar y educar a las mujeres para ayudar a poner fin a nuestro asesino número uno: las enfermedades cardiovasculares. "Tengo mucha suerte de estar aquí, pero muchas otras mujeres no lo están", dice. "En este momento, las enfermedades cardiovasculares matan aproximadamente a una mujer cada 80 segundos en los EE. UU. Si bien eso da miedo, la buena noticia es que el 80 por ciento de esos eventos podrían prevenirse si las personas escucharan sus cuerpos, se educaran e hicieran cambios en su estilo de vida. Así que escuche tu cuerpo y luchar para conseguir la ayuda que crees que necesitas ". (Relacionado: Los nuevos datos de Fitbit descubren que los usuarios de EE. UU. Tienen las frecuencias cardíacas más altas)

Heidi también trabaja para promover la detección del corazón en los atletas jóvenes. Ella espera que estas precauciones eviten que otros atletas experimenten un paro cardíaco repentino y potencialmente salven vidas jóvenes.

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