Hemocromatosis: que es, síntomas y tratamiento

Contenido

• Los síntomas de la hemocromatosis
• Cómo se hace el diagnóstico
• Causas de la hemocromatosis
• Como se hace el tratamiento
• Como debe ser la comida

La hemocromatosis es una enfermedad en la que existe un exceso de hierro en el organismo, lo que favorece la acumulación de este mineral en diversos órganos del cuerpo y la aparición de complicaciones como cirrosis del hígado, diabetes, oscurecimiento de la piel, insuficiencia cardíaca, dolores articulares. o disfunción de las glándulas sexuales, por ejemplo.

El tratamiento de la hemocromatosis está indicado por el hematólogo, con flebotomías, las cuales se extraen periódicamente de la sangre para que el hierro depositado se transfiera a los nuevos glóbulos rojos que produce el organismo, y en algunos casos el uso de quelantes del hierro, ya que ayudan en su eliminación.

Los síntomas de la hemocromatosis

Los síntomas de la hemocromatosis surgen cuando los niveles de hierro que circulan en la sangre son muy elevados, lo que provoca que se deposite en algunos órganos como el hígado, corazón, páncreas, piel, articulaciones, testículos, ovarios, tiroides y pituitaria. Así, los principales signos y síntomas que pueden surgir son:

• Fatiga;
• Debilidad;
• Cirrosis del higado;
• Diabetes;
• Insuficiencia cardíaca y arritmias;
• Dolor en las articulaciones;
• Ausencia de menstruación.

Además, en algunos casos, el exceso de hierro puede provocar impotencia sexual, infertilidad e hipotiroidismo. Conoce otros síntomas que indican exceso de hierro.

Cómo se hace el diagnóstico

El diagnóstico de hemacromatosis se realiza inicialmente a través de la evaluación de síntomas y análisis de sangre indicados por el hematólogo o médico de cabecera con el fin de valorar los niveles de hierro presentes en el organismo, además de la concentración de ferritina y saturación de transferrina, que están relacionados con el almacenamiento y transporte de hierro en el cuerpo.

Además, se pueden solicitar otras pruebas para ayudar a investigar las causas de la hemocromatosis y se pueden recomendar las siguientes:

• Prueba genética, que puede mostrar cambios en los genes que causan la enfermedad;
• Biopsia hepatica, especialmente cuando aún no ha sido posible confirmar la enfermedad o confirmar el depósito de hierro en el hígado;
• Prueba de respuesta a flebotomía, que se realiza con la extracción de sangre y seguimiento de los niveles de hierro, estando indicado principalmente para personas que no pueden someterse a una biopsia hepática o donde aún existen dudas sobre el diagnóstico;

El hematólogo también podrá solicitar mediciones de enzimas hepáticas, investigar la función o depósito de hierro en los órganos que puedan verse afectados, así como excluir otras enfermedades que puedan ocasionar síntomas similares.

La hemocromatosis debe investigarse en personas que presenten síntomas sugestivos, cuando exista enfermedad hepática inexplicable, diabetes, enfermedad cardíaca, disfunción sexual o enfermedad articular, y también en personas que tengan familiares de primer grado con la enfermedad o que presenten cambios en las tasas de análisis de sangre de hierro.

Causas de la hemocromatosis

La hemocromatosis puede ocurrir como resultado de cambios genéticos o como consecuencia de enfermedades relacionadas con la destrucción de glóbulos rojos, lo que promueve la liberación de hierro en la sangre. Así, según la causa, la hemocromatosis se puede clasificar en:

• Hemocromatosis hereditaria, que es la principal causa de la enfermedad y que ocurre debido a mutaciones en los genes responsables de la absorción del hierro en el tracto digestivo, que comienzan a absorberse en gran cantidad, aumentando la cantidad de hierro circulante en el organismo;
• Hemocromatosis secundaria o adquirida, en los que la acumulación de hierro se produce debido a otras situaciones, principalmente hemoglobinopatías, en las que la destrucción de los glóbulos rojos libera grandes cantidades de hierro al torrente sanguíneo. Otras causas son las transfusiones de sangre repetidas, la cirrosis crónica o el uso inadecuado de medicamentos para la anemia, por ejemplo.

Es importante que la causa de la hemocromatosis sea identificada por el médico, ya que es posible que esté indicado el tratamiento más adecuado, ayudando a prevenir complicaciones y aliviar los síntomas provocados por el exceso de hierro.

Como se hace el tratamiento

La hemocromatosis hereditaria no tiene cura; sin embargo, el tratamiento se puede realizar como una forma de disminuir las reservas de hierro en la sangre y prevenir depósitos en los órganos. Así, en estos casos, la principal forma de tratamiento es la flebotomía, también llamada hemorragia, en la que se extrae parte de la sangre para que el exceso de hierro pase a formar parte de los nuevos glóbulos rojos que produce el organismo.

Este tratamiento tiene una sesión inicial más agresiva, pero se requieren dosis de mantenimiento, en las que se toman aproximadamente de 350 a 450 ml de sangre de 1 a 2 veces por semana. Luego, las sesiones se pueden espaciar según el resultado de los exámenes de seguimiento, indicado por el hematólogo.

Otra opción de tratamiento es mediante el uso de medicamentos conocidos como quelantes o "secuestradores" del hierro, como la Desferroxamina, ya que promueven la disminución de los niveles de hierro circulante. Este tratamiento está indicado para personas que no pueden tolerar la flebotomía, especialmente aquellas con anemia severa, insuficiencia cardíaca o cirrosis hepática avanzada.

Vea más detalles del tratamiento para el exceso de hierro en la sangre.

Como debe ser la comida

Además del tratamiento indicado por el médico, también es importante prestar atención a la alimentación, y se recomienda evitar el consumo excesivo de alimentos ricos en hierro. Algunas pautas relacionadas con la alimentación son:

• Evite comer carne en grandes cantidades, dando preferencia a la carne blanca;
• Coma pescado al menos dos veces por semana;
• Evite comer verduras ricas en hierro, como espinacas, remolacha o judías verdes, más de una vez a la semana;
• Coma pan integral en lugar de pan blanco o enriquecido con hierro;
• Consuma queso, leche o yogur diariamente porque el calcio disminuye la absorción de hierro;
• Evite comer frutos secos, como pasas, en grandes cantidades porque es rico en hierro.

Además, la persona debe evitar las bebidas alcohólicas con el fin de evitar el daño hepático y no consumir suplementos vitamínicos con hierro y vitamina C, ya que esto aumenta la absorción de hierro.