Hepatitis C en hombres: síntomas, tratamientos y más

Contenido

• El factor masculino
• ¿Cómo se transmite la hepatitis C y quién la contrae?
• Dos tipos de hepatitis C
• ¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis C?
• ¿Cómo sé si tengo hepatitis C?
• Tratamiento de la hepatitis C
• Prevención

Descripción general de la hepatitis C

La hepatitis C es un tipo de enfermedad hepática causada por el virus de la hepatitis C (VHC). Su hígado produce bilis para ayudarlo a digerir los alimentos. También elimina las toxinas de su cuerpo. La hepatitis C, a veces abreviada como “hepatitis C”, causa inflamación y cicatrices en el hígado, lo que dificulta que el órgano haga su trabajo.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se estima que las personas en los Estados Unidos tienen hepatitis C. Muchas personas no saben que tienen la enfermedad porque la hepatitis C puede ser asintomática. Esto significa que es posible que no tenga ningún síntoma.

Según los CDC, los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres tienen un mayor riesgo de contraer hepatitis C. Sin embargo, practicar sexo seguro y tomar otras precauciones de salud puede reducir este riesgo.

El factor masculino

Los hombres tienen menos capacidad que las mujeres para combatir el virus de la hepatitis C una vez que se han infectado. Según los estudios, los hombres tienen tasas de eliminación consistentemente más bajas que las mujeres. La tasa de eliminación es la capacidad del cuerpo para deshacerse del virus de modo que ya no sea detectable. Menos hombres que mujeres pueden eliminar el virus. Sin embargo, la razón de esta diferencia no está clara para los científicos. Los posibles factores incluyen:

• la edad a la que un hombre está infectado con hepatitis C
• si tiene otras infecciones, como el VIH
• la vía de infección, como una transfusión de sangre, contacto sexual o uso de drogas

¿Cómo se transmite la hepatitis C y quién la contrae?

La hepatitis C es una enfermedad de transmisión sanguínea. Esto significa que solo puede contagiarse a través del contacto de sangre a sangre con alguien infectado con el VHC. El contacto de sangre a sangre puede ocurrir de diferentes maneras, incluido el sexo.

Quienes practican sexo anal tienen un mayor riesgo de contraer el virus de la hepatitis C porque los tejidos frágiles del ano tienen más probabilidades de desgarrarse y sangrar. No es necesario que haya mucha sangre para transmitir el virus del VHC. Incluso las lágrimas microscópicas en la piel que no parecen sangrar pueden ser suficientes para la transmisión.

También puede tener un mayor riesgo de contraer hepatitis C si:

• compartir agujas para inyectarse drogas recreativas
• hacerse un tatuaje o una perforación corporal con agujas sucias
• necesita tratamiento de diálisis renal durante mucho tiempo
• recibió un trasplante de órgano o una transfusión de sangre antes de 1992
• tiene VIH o SIDA
• nacieron entre 1945 y 1964

Incluso si no se involucra en comportamientos de alto riesgo, podría contraer hepatitis C simplemente por usar el cepillo de dientes o la navaja de una persona infectada.

Dos tipos de hepatitis C

La hepatitis C que sigue su curso sin tratamiento en un período relativamente corto se llama hepatitis "aguda". Los hombres y mujeres con hepatitis C aguda generalmente luchan contra la infección por el VHC en seis meses.

La hepatitis C crónica es una forma de enfermedad hepática de mayor duración. Es posible que su sistema inmunológico no tenga éxito en la lucha contra el virus y este permanece en su cuerpo durante períodos prolongados. La hepatitis C crónica no tratada puede provocar daño hepático y cáncer de hígado.

¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis C?

Una de las razones por las que la hepatitis C puede ser tan dañina es que es posible tenerla durante años sin saberlo. Es posible que algunos pacientes no muestren ningún signo de la infección viral inicial hasta que la enfermedad haya avanzado significativamente. Según el Centro Nacional de Información sobre Enfermedades Digestivas (NDDIC), es posible que el daño hepático y los síntomas de la hepatitis C no se desarrollen hasta 10 años o más después de la infección con el virus.

Aunque la hepatitis C es asintomática en algunas personas, otras personas pueden presentar síntomas de la enfermedad a los pocos meses de haber estado expuestas al virus, como:

• fatiga
• coloración amarillenta del blanco de los ojos o ictericia
• dolor de estómago
• dolor muscular
• Diarrea
• malestar estomacal
• pérdida de apetito
• fiebre
• orina de color oscuro
• heces de color arcilla

¿Cómo sé si tengo hepatitis C?

Si le preocupa haber estado expuesto al VHC, hable con su médico. Realizarán análisis de sangre para determinar si tiene hepatitis C. No es necesario esperar a que aparezcan los síntomas para hacerse una prueba de hepatitis C. Comuníquese con su médico si cree que tiene un alto riesgo de contraer hepatitis C.

Su médico también puede realizar una biopsia de su hígado. Esto significa que usarán una aguja para extraer una pequeña porción de su hígado para analizarla en un laboratorio. Una biopsia puede ayudar a su médico a ver el estado del hígado.

Tratamiento de la hepatitis C

Si tiene hepatitis C aguda, existe la posibilidad de que no necesite ningún tratamiento médico. Es probable que su médico controle su condición con frecuencia pidiéndole que informe nuevos síntomas y midiendo su función hepática con análisis de sangre.

La hepatitis C crónica debe tratarse para minimizar o prevenir el daño hepático. Los medicamentos antivirales ayudan a su cuerpo a combatir el VHC. El tratamiento de la hepatitis crónica puede durar de dos a seis meses. Durante este tiempo, se le extraerán muestras de sangre con regularidad para controlar su estado.

En algunos casos, la hepatitis C daña el hígado hasta el punto de que deja de funcionar. Puede ser necesario un trasplante de hígado. Sin embargo, esto es relativamente raro si la infección se detecta temprano.

Prevención

Los hombres pueden tomar medidas para evitar la exposición al VHC y mantenerse a sí mismos y a los demás sanos. Usar condón durante todas las formas de sexo es uno de los métodos de protección más importantes. Otra buena medida preventiva es usar guantes de goma cuando entre en contacto con la sangre o heridas abiertas de otra persona. Evite compartir artículos personales como equipos de afeitar, cepillos de dientes y parafernalia de drogas.

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