Hepatitis C

Contenido

• Resumen
• ¿Qué es la hepatitis C?
• ¿Cómo se transmite la hepatitis C?
• ¿Quién está en riesgo de contraer hepatitis C?
• ¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis C?
• ¿Qué otros problemas puede causar la hepatitis C?
• ¿Cómo se diagnostica la hepatitis C?
• ¿Cuáles son los tratamientos para la hepatitis C?
• ¿Se puede prevenir la hepatitis C?

Resumen

¿Qué es la hepatitis C?

La hepatitis es una inflamación del hígado. La inflamación es una hinchazón que ocurre cuando los tejidos del cuerpo se lesionan o infectan. La inflamación puede dañar los órganos.

Existen diferentes tipos de hepatitis. Un tipo, la hepatitis C, es causada por el virus de la hepatitis C (VHC). La hepatitis C puede variar desde una enfermedad leve que dura unas pocas semanas hasta una enfermedad grave de por vida.

La hepatitis C puede ser aguda o crónica:

• Hepatitis C aguda es una infección de corta duración. Los síntomas pueden durar hasta 6 meses. A veces, su cuerpo puede combatir la infección y el virus desaparece. Pero para la mayoría de las personas, una infección aguda conduce a una infección crónica.
• Hepatitis C crónica es una infección de larga duración. Si no se trata, puede durar toda la vida y causar problemas de salud graves, como daño hepático, cirrosis (cicatrización del hígado), cáncer de hígado e incluso la muerte.

¿Cómo se transmite la hepatitis C?

La hepatitis C se transmite a través del contacto con la sangre de alguien que tiene el VHC. Este contacto puede ser a través de

• Compartir agujas para medicamentos u otros materiales de medicamentos con alguien que tiene el VHC. En los Estados Unidos, esta es la forma más común en que las personas contraen hepatitis C.
• Recibir un pinchazo accidental con una aguja que se usó en alguien que tiene el VHC. Esto puede suceder en entornos de atención médica.
• Ser tatuado o perforado con herramientas o tintas que no fueron esterilizadas después de haberlas usado en alguien que tiene el VHC.
• Tener contacto con la sangre o las llagas abiertas de alguien que tiene el VHC.
• Compartir artículos de cuidado personal que pueden haber estado en contacto con la sangre de otra persona, como cuchillas de afeitar o cepillos de dientes.
• Nacer de una madre con VHC
• Tener relaciones sexuales sin protección con alguien que tiene el VHC

Antes de 1992, la hepatitis C también se contagiaba comúnmente a través de transfusiones de sangre y trasplantes de órganos. Desde entonces, se han realizado pruebas de rutina del suministro de sangre de los EE. UU. Para detectar el VHC. Ahora es muy raro que alguien contraiga el VHC de esta manera.

¿Quién está en riesgo de contraer hepatitis C?

Es más probable que contraiga hepatitis C si

• Se han inyectado drogas.
• Recibió una transfusión de sangre o un trasplante de órganos antes de julio de 1992
• Tiene hemofilia y recibió factor de coagulación antes de 1987
• Ha estado en diálisis renal
• Nacieron entre 1945 y 1965
• Tiene pruebas hepáticas anormales o enfermedad hepática.
• Ha estado en contacto con sangre o agujas infectadas en el trabajo.
• Ha tenido tatuajes o perforaciones en el cuerpo.
• Ha trabajado o vivido en una prisión.
• Naciste de una madre con hepatitis C
• Tiene VIH / SIDA
• Ha tenido más de una pareja sexual en los últimos 6 meses.
• Ha tenido una enfermedad de transmisión sexual.
• Es un hombre que ha tenido sexo con hombres.

Si tiene un alto riesgo de contraer hepatitis C, es probable que su proveedor de atención médica le recomiende que se haga una prueba.

¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis C?

La mayoría de las personas con hepatitis C no presentan síntomas. Algunas personas con hepatitis C aguda tienen síntomas entre 1 y 3 meses después de haber estado expuestas al virus. Estos síntomas pueden incluir

• Orina de color amarillo oscuro
• Fatiga
• Fiebre
• Heces de color gris o arcilla
• Dolor en las articulaciones
• Pérdida de apetito
• Náuseas y / o vómitos
• Dolor en su abdomen
• Ictericia (ojos y piel amarillentos)

Si tiene hepatitis C crónica, probablemente no tendrá síntomas hasta que cause complicaciones. Esto puede suceder décadas después de haber sido infectado. Por esta razón, la prueba de detección de la hepatitis C es importante, incluso si no presenta síntomas.

¿Qué otros problemas puede causar la hepatitis C?

Sin tratamiento, la hepatitis C puede provocar cirrosis, insuficiencia hepática y cáncer de hígado. El diagnóstico y el tratamiento tempranos de la hepatitis C pueden prevenir estas complicaciones.

¿Cómo se diagnostica la hepatitis C?

Los proveedores de atención médica diagnostican la hepatitis C basándose en su historial médico, un examen físico y análisis de sangre.

Si tiene hepatitis C, es posible que necesite pruebas adicionales para detectar daño hepático. Estas pruebas pueden incluir otros análisis de sangre, una ecografía del hígado y una biopsia de hígado.

¿Cuáles son los tratamientos para la hepatitis C?

El tratamiento para la hepatitis C es con medicamentos antivirales. Pueden curar la enfermedad en la mayoría de los casos.

Si tiene hepatitis C aguda, su proveedor de atención médica puede esperar para ver si su infección se vuelve crónica antes de comenzar el tratamiento.

Si su hepatitis C causa cirrosis, debe consultar a un médico que se especialice en enfermedades del hígado. Los tratamientos para problemas de salud relacionados con la cirrosis incluyen medicamentos, cirugía y otros procedimientos médicos. Si su hepatitis C provoca insuficiencia hepática o cáncer de hígado, es posible que necesite un trasplante de hígado.

¿Se puede prevenir la hepatitis C?

No existe una vacuna para la hepatitis C. Pero puede protegerse de la infección por hepatitis C si

• No compartir agujas de drogas u otros materiales de drogas.
• Usar guantes si tiene que tocar la sangre de otra persona o abrir llagas
• Asegurarse de que su tatuador o perforador use herramientas esterilizadas y tinta sin abrir
• No compartir artículos personales como cepillos de dientes, maquinillas de afeitar o cortaúñas.
• Usar un condón de látex durante las relaciones sexuales. Si usted o su pareja es alérgico al látex, puede usar condones de poliuretano.

NIH: Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales