Cómo Estados Unidos te está engordando

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La población de EE. UU. Está creciendo, al igual que el individuo estadounidense. Y no busque alivio del enamoramiento en el corto plazo: el sesenta y tres por ciento de los hombres y el 55 por ciento de las mujeres mayores de 25 años tienen sobrepeso, dicen los investigadores de la Universidad de Tufts en Boston, y casi una cuarta parte son obesos (eso significa están al menos un 30 por ciento por encima de su peso ideal). Nuestro problema de peso nacional está alcanzando rápidamente las proporciones de Pillsbury Doughboy.

"Realmente es una epidemia", sostiene el experto en obesidad James O. Hill, Ph.D., director del Centro de Nutrición Humana del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Colorado en Denver. "Si el sobrepeso fuera una enfermedad infecciosa, habríamos movilizado al país. Habríamos declarado el estado de emergencia".

Podemos echarle la culpa de este estado de cosas a nuestra cultura de conveniencia, dice Hill. Nos hemos vuelto tan sedentarios que muchos de nosotros abandonamos nuestros sofás solo para obtener otra ración de algo sabroso, generalmente con el exceso de grasa y azúcar que la industria alimentaria promueve de manera tan agresiva. Los investigadores culpan al desequilibrio de calorías resultante de la mayor parte de nuestro aumento de peso.

A partir de la década de 1980, según la revista Science, los pertrechos de la modernización, incluidas las computadoras, los controles remotos, la propiedad de varios automóviles, más escaleras mecánicas y lanzaderas, se combinaron con una abundancia sin precedentes de alimentos baratos para producir una población que se mueve menos y come. más. "Excepto por las pocas personas afortunadas que no van a ganar peso sin importar lo que hagan, no se puede vivir la vida hoy en nuestra sociedad y mantener un peso normal", dice Hill. "El medio ambiente te atrapará".

Se necesita determinación para mirar hacia abajo a una cultura que quiere que usted se quede callado, se siente y coma. Para mantener su determinación, es útil saber cómo la industria alimentaria manipula y se beneficia de sus antojos y cómo la sociedad en general desalienta un estilo de vida activo. Estas son las formas en que su entorno le hace engordar y cómo defenderse. El conocimiento, después de todo, es poder. --M.E.S.

Por qué hemos dejado de movernos

Es el año 1880 - piensa en "La casa de la pradera" - y quieres helado. En algún momento del invierno pasado, llevaste tu caballo y tu carro al lago local y pasaste un día recolectando bloques de hielo. Los llevaste a la nevera y los almacenaste bajo aserrín. Ahora quita el polvo del hielo, raspa algunas virutas y agrégalas a la batidora de helados con sal y la mezcla de nata que preparaste después de ordeñar a tu amada Bessie. Empiezas a girar la manivela de la batidora. Tus brazos comienzan a arder. Batir y batir un poco más. Finalmente, tienes tu helado. Avance rápido hasta el día de hoy. ¿Deseas tu dosis de Haagen-Dazs? "¡Simplemente sube a tu auto y conduces hasta la tienda de comestibles y compras medio galón", dice Barbara J. Moore, Ph.D., presidenta de ShapeUp America! Luego te dejas caer en el sofá, con el control remoto a mano, y te comes la mitad de la bañera.

Grande y mas grande

Olvídese de la Generación X. Estamos en camino de convertirnos en la Generación XL. Los avances en tecnología han diseñado el esfuerzo de casi todo. Conducimos a la oficina, nos sentamos frente a la computadora durante horas, pedimos comida y conducimos hasta la tienda de la esquina para comprar un periódico. Apenas necesitamos levantar un dedo, mucho menos un bloque de hielo de 50 libras. "¡Incluso hay chimeneas a control remoto!" Hill exclama.

Y si todavía no somos tan perezosos como para ordenar todos nuestros alimentos y servicios en línea, muchos de nosotros ahora podemos hacer todos nuestros recados en un supermercado. "Y, luego, la gente conduce durante 10 minutos para conseguir un lugar para estacionarse cerca de la puerta", se maravilla James Anderson, M.D., un experto en obesidad de la Universidad de Kentucky en Lexington.

Aquellos de ustedes que están a punto de dejar de leer porque registran cinco veces a la semana en el sube-escaleras no están libres de problemas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Dicen que solo el 10 por ciento de los adultos obtienen suficiente actividad física de los entrenamientos, lo que significa que incluso una hora en el gimnasio puede no ser suficiente para evitar kilos de más.

Esto se debe a que nuestros controles remotos, ratones de computadora y automóviles, incluso la dirección asistida y las ventanas eléctricas de nuestros automóviles, nos están ahorrando demasiadas calorías. Piénselo: si conduce al trabajo en lugar de tomar un tren y elimina una caminata de 10 minutos hasta la estación en cada sentido, quemará aproximadamente 90 calorías menos por día, lo que podría agregar alrededor de 6 libras de grasa corporal en un período de 10 años. período. Use un teléfono portátil, lo que significa que no tiene que correr para contestar llamadas, y puede agregar otras dos a tres libras al año, calcula Patricia Eisenman, Ph.D., presidenta del departamento de ciencias del ejercicio y el deporte en la Universidad de Utah en Salt Lake City.

Steven N. Blair, P.E.D., editor científico senior del Informe sobre Actividad Física de 1996 del Cirujano General de EE. UU., Estima que gastamos alrededor de 800 calorías menos por día (piense en dos rebanadas de tarta de queso al estilo de Nueva York) que nuestros padres. Entonces, incluso si corres seis millas al día, eso es solo alrededor de 600-700 calorías de las que te habrás despedido. Las 100-200 calorías adicionales que no ha quemado al día pueden traducirse en 10-20 libras adicionales al año.

Una fuerza inamovible

En nuestra defensa, es casi como si la cultura quisiera que engordamos. La presión de estar inactivo comienza temprano. Menos de un tercio de los niños que viven a una milla de la escuela llegan a pie, mientras que el recreo y la educación física de alta calidad se han convertido en reliquias de los buenos tiempos. Cuando se imparten clases de educación física, a menudo las dirigen profesores no capacitados y rara vez implican una actividad intensa. Peor aún, algunos no se enfocan en la diversión del movimiento ni enseñan a los niños habilidades físicas fundamentales.

Muchos de nosotros, niños y adultos, también pasamos más tiempo viendo televisión y videos o jugando juegos electrónicos y de computadora. Un estudio encontró que el riesgo de obesidad de un adolescente aumentaba en un 2 por ciento por cada hora adicional que pasaba frente al televisor. Más que nunca, somos observadores pasivos y sedentarios del entretenimiento de nuestra cultura.

Y las nuevas comunidades suburbanas a menudo se diseñan sin aceras ni cruces peatonales, dice William Dietz, M.D., Ph.D., director de la División de Nutrición y Actividad Física de los CDC. Para hacer un mandado, los residentes se ven obligados a conducir en lugar de caminar unas pocas cuadras. "La infraestructura de las ciudades apoya la actividad física: hay aceras, semáforos y lugares para caminar", dice Dietz. "Pero las nuevas comunidades suburbanas sin salida tienen centros comerciales, por lo que la gente conduce a todas partes, aunque una cuarta parte de todos los viajes son de menos de una milla".

Estamos todos juntos en esto

Si bien las tasas de obesidad están aumentando en todo el mundo (del 8 al 13 por ciento en Australia y Brasil, por ejemplo), solo en Estados Unidos se están disparando. Quizás la gente en otros países se está quedando más delgada porque el precio de la gasolina es más alto o es una tradición caminar a la panadería todos los días para comprar pan recién hecho. O tal vez las semanas laborales más cortas y más tiempo de vacaciones les brinden más oportunidades. Cualquiera sea la razón, los expertos predicen que igualarán nuestro aumento de peso tan pronto como se pongan al día con los cambios que trae la modernización.

Entonces aprenderán, como nosotros, que mantener un peso saludable no se trata solo de pasar más tiempo en el gimnasio; se trata de ser más activo en su vida diaria. Eche un vistazo a su rutina. ¿Está ignorando las oportunidades para disfrutar del movimiento? ¿Ha abandonado los hábitos que le obligan a utilizar sus músculos? Si es así, retírelos. Son las únicas formas de corregir el desequilibrio calórico que te hace subir de peso. --C.R.

Por que comemos en exceso

No se puede culpar enteramente a las malas intenciones de los franquiciadores de Dairy Queen o de los fabricantes de patatas fritas de la jumbo-izing de los estadounidenses. "Durante muchos años hemos pedido a la industria alimentaria que proporcione alimentos de buen sabor, baratos y en abundancia", dice el experto en obesidad James O. Hill. "Nadie previó que el resultado promovería comer en exceso, ni que a medida que nuestro suministro de alimentos se vuelva más 'propicio para la obesidad', menos personas podrían elegir una dieta saludable".

Lo suficientemente justo. Pero incluso cuando estamos listos, dispuestos y en condiciones de comer bien, es difícil resistirse al marketing creativo de alimentos. Algunas de las mentes más innovadoras de nuestra nación están trabajando arduamente para idear formas de vendernos alimentos que engordan.

Comer fuera: la vida en el mundo Whopper

Cuanto más frecuentamos los restaurantes, es más probable que aumentemos de peso, dicen los investigadores de la Universidad de Tufts. "Una de las principales razones por las que la gente está creciendo es que las porciones comerciales han aumentado", dice Melanie Polk, R.D., directora de educación nutricional del Instituto Americano de Investigación del Cáncer (AICR). El sándwich Reuben promedio en un restaurante de precio medio pesa 14 onzas y contiene 916 calorías, y la ensalada del chef "más saludable" (5 tazas con 1/2 taza de aderezo) contiene 930 calorías, dice el Center for Science in the Public Interest. Con la mitad de todos los adultos comiendo en un restaurante un día cualquiera, no es de extrañar que estemos aumentando de peso.

Curiosamente, la mayoría de los estadounidenses no han notado que comen más cuando salen a comer. En una encuesta de AICR, el 62 por ciento de los encuestados pensó que las porciones de los restaurantes eran del mismo tamaño o más pequeñas que hace una década. Peor aún, pocos de nosotros sabemos qué es una porción de tamaño normal. Incluso entre los que sí lo saben, el 86 por ciento rara vez o nunca miden su comida. Luego está el 25 por ciento de nosotros que admite que la cantidad que comemos depende de cuánto nos sirvan. Para controlar sus porciones, intente esto:

* Dedique algo de tiempo a medir las porciones estandarizadas en casa para que pueda ver mejor el tamaño de las porciones.

* Visualice lo que quiere comer antes de ordenar.

* Pida una bolsa para perros cuando haga su pedido, luego ponga la mitad de su comida en la bolsa antes de comer.

Bocadillos: te desafiamos a que comas solo uno

Mordisqueamos todo el día galletas saladas, barras energéticas, bocadillos de carne, mini-galletas, chips de bagel. Eso se debe a que la línea entre comidas y refrigerios se ha desdibujado, dice Bernard Pacyniak, editor de Snack Food and Wholesale Bakery. "El treinta por ciento de nuestras calorías ahora provienen de los bocadillos", dice, "y hay muchos más para elegir: entre un 20 y un 30 por ciento más de bocadillos salados en la última década".

Esto significa problemas porque, si bien la variedad de frutas y verduras es nuestro aliado, es nuestro enemigo cuando se trata de bocadillos. El American Journal of Clinical Nutrition ha informado que las personas que comen una amplia variedad de dulces, pizza, pasta y papas tienden a aumentar de peso, mientras que quienes comen una amplia variedad de verduras pueden perder kilos. Este es un caso en el que es mejor limitar las opciones. "Si compra tres cajas de un tipo de galleta, probablemente comerá menos que si compra una caja de cada uno de los tres tipos de galleta", dice Brian Wansink, Ph.D., profesor de marketing y ciencias de la nutrición. en la Universidad de Illinois.

Tampoco puede depender de su apetito para controlar cuántas calorías de bocadillos consumirá. Wansink ha descubierto que las personas comen un 70 por ciento más de M & M cuando se sirven en un tazón más grande, y que comer de una tina extra grande de palomitas de maíz inspira a los espectadores a comer un 44 por ciento más de lo que comerían de un tamaño grande. Algunas estrategias para combatir las trampas de bocadillos:

* Limite sus opciones de bocadillos y compre los paquetes más pequeños. Opte por frutas y verduras frescas o secas.

* Evite comer de una bolsa o cartón; en su lugar, ponga una cantidad medida en un tazón o en un plato.

* Pida tamaños "pequeños" de refrescos, palomitas de maíz y similares; no son realmente tan pequeños.

Comida rápida: penique sabio, libra tonto

Para que sigas regresando, los establecimientos de comida rápida ofrecen concursos, premios y mercadería gratis. También le prometen una ganga, con lo que el comercio llama "precio señuelo". Al variar los precios de los componentes, como las hamburguesas, las papas fritas y las bebidas, las empresas de comida rápida te tientan a comprar una comida más grande "de gran tamaño" o "económica", incluso cuando todo lo que quieres es un artículo. Lo que parece una ganga puede aumentar su ingesta de calorías en un 40-50 por ciento.

Dado que la comida rápida es una parte tan importante de la vida diaria, es difícil resistirse a las insinuaciones. "Para protegerse de un entorno en el que la comida es sobreabundante, debe tomar una decisión consciente para diferenciarse de la cultura", dice Sonja Connor, M.S., R.D., dietista investigadora de la Universidad de Ciencias de la Salud de Oregon en Portland. Acérquese a la comida rápida con estos consejos de autodefensa en mente:

* Piense a la carta: no asuma que la comida económica es un ahorro de dinero.

* Lleve palitos de fruta o zanahoria para reemplazar las papas fritas o el batido que realmente no quería.

* Siempre que sea posible, planifique una comida en un restaurante que ofrezca opciones saludables en lugar de tener tanta hambre y prisa que opte por la comida rápida.

Tomando el control de tu alimentación

No importa qué tan hábilmente empaquete sus productos la industria alimentaria, usted decide mantener un peso saludable. A continuación, se muestran algunos enfoques sugeridos por expertos.

* Conócete a ti mismo: las personas con autocontrol promedio comen más cuando tienen más comida a la mano, dice el experto en marketing de alimentos Wansink. Las personas que tienen altos niveles de autocontrol comen menos cuando tienen una gran cantidad de alimentos a la mano; "abrir las compuertas" no sucede con ellos. Averigüe de qué tipo es y luego almacene su despensa en consecuencia.

* Manténgase alerta: cada vez que nos "espaciamos" comemos más. "Entonces también estamos más impresionados por las señales periféricas", dice Wansink. Algunas señales las pone la industria alimentaria (el color rojo estimula el apetito, por ejemplo; el naranja connota asequibilidad). Otros son accidentales, como lo mucho que el hombre sentado a tu lado en el mostrador de la cafetería parece estar disfrutando de su pastel de manzana. Presta atención. Anticípese a estas señales externas para comer y concéntrese en mantenerse en contacto con sus señales internas de hambre y saciedad.

* Sea real: además de promocionar la comida como una buena compra, los anunciantes también venden una imagen idealizada que promete ofrecer diversión, entusiasmo y un sentido de pertenencia. Pero no importa cómo lo empaqueten, están vendiendo calorías. Y los estadounidenses caen en la trampa, comprando alimentos llamados Whopper y Grand Slam mientras subestiman la cantidad de calorías que consumen diariamente hasta en un 25 por ciento. No emplees las ilusiones. Esa hamburguesa se llama Monster Burger por una razón. --M.E.S.

12 formas de moverse más cada día

1. ¡Camine al menos para hacer un recado por semana, sugiere Barbara Moore, Ph.D., presidenta de ShapeUp America! Si no puede caminar toda la distancia, estacione a un par de cuadras de distancia.

2. Ponga una alarma y levántese una vez por hora mientras esté en el trabajo para caminar durante cinco minutos. Estire o haga flexiones de bíceps (use botellas de agua si no tiene nada más). Al final de una jornada laboral de ocho horas, habrá obtenido 40 minutos adicionales de actividad.

3. Camine hasta la oficina de un compañero de trabajo para hablar en lugar de enviar un correo electrónico. El experto en ejercicio de la Universidad de Stanford, William Haskell, M.D., ha calculado que usar el correo electrónico durante cinco minutos por hora de día laboral agregará una libra al año (o 10 libras entre las edades de 20 y 30).

4. Deje de usar un dispositivo automático, como un abrelatas eléctrico. O intente "perder" su control remoto.

5. Utilice las escaleras al menos una vez al día.

6. Siempre que sea posible, tenga "reuniones de caminata", ocupándose de los asuntos con los compañeros de trabajo mientras camina alrededor de la cuadra.

7. Si está pegado con velcro al sofá durante "Dawson's Creek" o "The West Wing", levántese durante los comerciales y levante las piernas, haga abdominales, estiramientos, o simplemente camine por la casa.

8. No conduzca. Salga del auto y camine adentro para buscar comida.

9. Haga el ejercicio con el teléfono portátil: en lugar de dejarse caer con el teléfono inalámbrico, pasee por la habitación, estire o gire el torso.

10. Acepte la entrega de cualquier cosa.

11. Realice tres tareas físicas al día. Barrer, quitar el polvo, lavar las ventanas.

12. Muévase mientras espera. Subir y bajar escaleras mecánicas; haga elevaciones de pantorrillas mientras está en los ascensores, en la fila o esperando que cambie una luz. --C.R.

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