Cómo ser humano: hablar con personas con adicción o trastornos por consumo de sustancias

Contenido

• Cambiando nuestra perspectiva de nosotros mismos a ellos
• No todo es una adicción, y no todos los comportamientos "adictivos" son iguales
• Primero, establezcamos que la adicción es un problema médico
• Lo que llamas a alguien con una adicción puede traer prejuicios injustos
• Nunca use etiquetas
  
• "Una persona es una persona es una persona": las etiquetas no son su decisión
• Cómo el racismo y la adicción influyen en el lenguaje
• El cambio no vendrá de la noche a la mañana: todos somos un trabajo en progreso
• El lenguaje es lo que permite que la compasión prospere

Cambiando nuestra perspectiva de nosotros mismos a ellos

En lo que respecta a la adicción, no siempre se pasa por la mente de todos usar el lenguaje de las personas primero. De hecho, no había cruzado la mía hasta hace poco. Hace varios años, muchos amigos cercanos experimentaron adicción y trastornos por uso de sustancias. Otros en nuestro grupo extendido de amigos sufrieron una sobredosis y murieron.

Antes de trabajar en Healthline, trabajé como asistente de cuidado personal para una mujer con discapacidades durante toda la universidad. Ella me enseñó mucho y me sacó de mi ignorancia sin discapacidad, enseñándome cuánto pueden afectar las palabras, por pequeñas que parezcan, a alguien.

Pero de alguna manera, incluso cuando mis amigos estaban pasando por una adicción, la empatía no venía tan fácilmente. Mirando hacia atrás, había sido exigente, egocéntrico y, a veces, mezquino. Así es como se veía una conversación típica:

“¿Te estás disparando? Cuanto haces ¿Por qué no devuelves mis llamadas? ¡Quiero ayudarte!"

"No puedo creer que estén usando de nuevo. Eso es. He terminado."

"¿Por qué tienen que ser tan adictos?"

En ese momento, estaba teniendo dificultades para separar mis emociones de la situación. Estaba asustado y arremetiendo. Afortunadamente, muchas cosas han cambiado desde entonces. Mis amigos dejaron de abusar de sustancias y obtuvieron el apoyo que necesitaban. No hay palabras que puedan transmitir lo orgulloso que estoy de ellos.

Pero realmente no había pensado en mi lenguaje, ni en el de otros, en torno a la adicción hasta ahora. (Y tal vez salir de los 20 años también ayude. La vejez trae sabiduría, ¿verdad?) Me estremezco ante mis acciones, y me doy cuenta de que había estado confundiendo mi incomodidad con querer ayudar.

Muchas personas también enmarcan mal las conversaciones bien intencionadas. Por ejemplo, cuando decimos: "¿Por qué haces esto?" realmente queremos decir, "¿Por qué estás haciendo esto? a mi?”

Este tono acusatorio estigmatiza su uso, demonizándolo debido a los estereotipos, menospreciando los cambios cerebrales reales que les dificultan detenerse. La presión abrumadora que ejercemos sobre ellos para mejorar para nosotros de hecho debilita el proceso de recuperación.

Tal vez tenga un ser querido que tuvo o está experimentando un trastorno por consumo de sustancias o alcohol. Créame, sé lo difícil que es: las noches de insomnio, la confusión, el miedo. Está bien sentir esas cosas, pero no está bien actuar en consecuencia sin dar un paso atrás y pensar en tus palabras. Estos cambios lingüísticos pueden parecer incómodos al principio, pero su efecto es enorme.

No todo es una adicción, y no todos los comportamientos "adictivos" son iguales

Es importante no confundir estos dos términos para que podamos entender completamente y hablar con claridad a las personas con adicciones.

Muchas personas pueden ser dependientes de una droga y no darse cuenta. Y no son solo las drogas ilegales las que pueden causar dependencia y adicción. Las personas a las que se les recetan analgésicos pueden volverse dependientes de los medicamentos, incluso cuando los toman exactamente como les indicó su médico.Y es completamente posible que esto eventualmente conduzca a la adicción.

Primero, establezcamos que la adicción es un problema médico

La adicción es un problema médico, dice el Dr. S. Alex Stalcup, director médico del New Leaf Treatment Center en Lafayette, California.

“Todos nuestros pacientes reciben un kit de sobredosis el primer día. La gente pensó que era espeluznante al principio, pero les damos Epi-Pens a las personas con alergias y dispositivos para personas con hipoglucemia. Este dispositivo médico es para una enfermedad médica ”, dice. "También es otra forma de declarar explícitamente esto es una enfermedad."

Desde que New Leaf comenzó a proporcionar kits de sobredosis, también se han evitado las muertes, dice el Dr. Stalcup. Explica que las personas que llevan estos kits solo están lidiando con los principales factores de riesgo hasta que mejoran.

Lo que llamas a alguien con una adicción puede traer prejuicios injustos

Algunas etiquetas están cargadas de connotaciones negativas. Reducen a la persona a un caparazón de su yo anterior. Drogadicto, adicto a las drogas, adicto a las drogas, adicto al crack: el uso de estas palabras borra al ser humano con una historia y esperanzas, dejando atrás una caricatura de la droga y todos los prejuicios que la acompañan.

Estas palabras no ayudan en nada a las personas que necesitan ayuda para salir de la adicción. En muchos casos, solo les impide contagiarse. ¿Por qué querrían dar a conocer su situación, cuando la sociedad los juzga con tanta dureza? La ciencia respalda estos prejuicios en un estudio de 2010 que describió a un paciente imaginario como un "abusador de sustancias" o "alguien con un trastorno por uso de sustancias" a los profesionales médicos.

Los investigadores encontraron que incluso los profesionales médicos tenían más probabilidades de culpar al individuo por su condición. Incluso recomendaron "medidas punitivas" cuando fueron etiquetados como "abusadores". ¿Pero el paciente imaginario con un "trastorno por uso de sustancias"? No recibieron un juicio tan severo y probablemente se sentirían menos "castigados" por sus acciones.

Nunca use etiquetas

• yonquis o adictos
• tweakers y adictos al crack
• borrachos o alcohólicos
• "Abusadores"

"Una persona es una persona es una persona": las etiquetas no son su decisión

Pero, ¿qué pasa cuando las personas se refieren a sí mismas como adictas? ¿O como alcohólico, como cuando se presenta en las reuniones de AA?

Al igual que cuando hablamos con personas con discapacidades o problemas de salud, no es nuestro llamado a hacer.

“Me han llamado adicto mil veces. Puedo referirme a mí mismo como un drogadicto, pero nadie más tiene permitido hacerlo. Puedo hacerlo ”, dice Tori, escritora y ex usuaria de heroína.

"La gente lo tira ... te hace sonar como un s * * *", continúa Tori. "Se trata de tu propia autoestima", dice. "Hay palabras que lastiman a la gente: gordo, feo, yonqui".

Amy, gerente de operaciones y ex usuaria de heroína, tuvo que equilibrar las abrumadoras diferencias culturales entre su yo de primera generación y sus padres. Fue difícil, y lo sigue siendo hasta el día de hoy, para sus padres entenderlo.

“En chino, no hay palabras para 'drogas'. Es solo la palabra veneno. Entonces, literalmente significa que te estás envenenando. Cuando tienes ese lenguaje duro, hace que algo parezca más severo ”, dice ella.

“Las connotaciones importan”, continúa Amy. "Les estás haciendo sentir de cierta manera".

"El lenguaje define un tema", dice el Dr. Stalcup. “Hay un gran estigma asociado. No es como cuando piensas en otras afecciones, como el cáncer o la diabetes ”, dice. “Cierre los ojos y llámese adicto a las drogas. Obtendrá un aluvión de imágenes visuales negativas que no puede ignorar ", dice.

"Estoy muy convencido de esto ... Una persona es una persona es una persona", dice el Dr. Stalcup.

No digas esto: "Ella es una drogadicta".

En su lugar, di esto: "Ella tiene un trastorno por consumo de sustancias".

Cómo el racismo y la adicción influyen en el lenguaje

Arthur *, un ex usuario de heroína, también compartió sus pensamientos sobre el lenguaje que rodea a la adicción. "Tengo más respeto por los adictos a la droga", dice, y explica que es un camino difícil de recorrer y entender si no lo ha pasado usted mismo.

También alude al racismo en el lenguaje de la adicción, que las personas de color son pintadas como adictas a las drogas callejeras "sucias", en comparación con las personas blancas que dependen de medicamentos recetados "limpios". "La gente dice: 'No soy adicto, soy dependiente porque un médico lo recetó'", agrega Arthur.

Quizás no sea una coincidencia que ahora haya una mayor conciencia y empatía, ya que cada vez más poblaciones blancas están desarrollando dependencia y adicciones.

La empatía debe darse a todos, sin importar raza, sexualidad, ingresos o credo.

También deberíamos intentar eliminar los términos "limpio" y "sucio" por completo. Estos términos contienen nociones moralistas que menosprecian que las personas con adicciones alguna vez no fueron lo suficientemente buenas, pero ahora que están en recuperación y "limpias", son "aceptables". Las personas con adicciones no están "sucias" si todavía están consumiendo o si una prueba de drogas da positivo para el consumo. Las personas no deberían tener que describirse a sí mismas como "limpias" para ser consideradas humanas.

No digas esto: "¿Estas limpio?"

En su lugar, di esto: "¿Como estas?"

Al igual que con el uso del término "adicto", algunas personas con trastornos por consumo pueden usar el término "limpio" para describir su sobriedad y recuperación. Una vez más, no nos corresponde a nosotros etiquetarlos a ellos y a su experiencia.

El cambio no vendrá de la noche a la mañana: todos somos un trabajo en progreso

“La realidad es y seguirá siendo que la gente quiere barrer esto debajo de la alfombra”, dice Joe, un paisajista y ex consumidor de heroína. "No es como si fuera a cambiar de la noche a la mañana, en una semana o en un mes", dice.

Pero Joe también explica lo rápido que la gente lata cambiar, como lo hizo su familia una vez que comenzó el tratamiento.

Puede parecer que después de que una persona haya superado su trastorno por uso de sustancias, todo estará bien en el futuro. Después de todo, ahora están sanos. ¿Qué más podría querer alguien para un ser querido? Pero el trabajo no se detiene para el antiguo usuario.

Como dicen en algunos círculos, la recuperación lleva toda la vida. Los seres queridos deben darse cuenta de que este es el caso de muchas personas. Los seres queridos también deben saber que ellos mismos deben continuar trabajando para mantener una comprensión más empática.

"Las secuelas de ser un adicto a las drogas son a veces la parte más difícil", explica Tori. "Para ser honesta, mis padres todavía no entienden ... [Su lenguaje] era realmente un lenguaje técnico, médico, o que yo tenía una 'enfermedad', pero para mí, era agotador", dice.

El Dr. Stalcup está de acuerdo en que el lenguaje que usan las familias es absolutamente crítico. Si bien es maravilloso mostrar interés en la recuperación de su ser querido, él enfatiza que cómo lo haces importa. Preguntar sobre su progreso no es lo mismo que si su ser querido tiene diabetes, por ejemplo.

Con la adicción, es importante respetar a la persona y su privacidad. Una forma en que el Dr. Stalcup se comunica con sus pacientes es preguntándoles: "¿Cómo está su aburrimiento? ¿Cómo está tu nivel de interés? " Explica que el aburrimiento es un factor importante en la recuperación. Hacer preguntas específicas que respondan a los intereses de su amigo le demostrará que comprende y hará que la persona se sienta más cómoda y cuidada.

No digas esto: "¿Tienes antojos últimamente?"

En su lugar, di esto: “¿Qué has estado haciendo, algo nuevo? ¿Quieres ir de excursión este fin de semana?

El lenguaje es lo que permite que la compasión prospere

Cuando comencé a trabajar en Healthline, otra amiga comenzó su viaje de recuperación. Ella todavía está en tratamiento y no puedo esperar a verla en el nuevo año. Después de hablar con ella y asistir a una reunión de grupo en su centro de tratamiento, ahora sé que he estado lidiando con las adicciones de una manera totalmente incorrecta durante años.

Ahora sé lo que yo y otras personas podemos hacer mejor por sus seres queridos.

Defiende el respeto, la compasión y la paciencia. Entre las personas con las que hablé sobre sus adicciones, lo más importante fue el poder de esta sensibilidad. Yo diría que este lenguaje compasivo es tan importante como el tratamiento médico en sí.

"Trátalos como te gustaría que te trataran. Cambiar el idioma abre las puertas a diferentes formas de comportarse ”, dice el Dr. Stalcup. "Si podemos cambiar el idioma, es una de las cosas fundamentales para llevar a la aceptación".

No importa con quién esté hablando, ya sea con personas con problemas de salud, personas con discapacidades, personas transgénero o personas no binarias, las personas con adicciones merecen la misma decencia y respeto.

El lenguaje es lo que permite que esta compasión prospere. Trabajemos para romper estas cadenas opresivas y veamos lo que nos depara un mundo compasivo, por todas de nosotros. Hacer esto no solo nos ayudará a sobrellevar la situación, sino que también ayudará a nuestros seres queridos a obtener la ayuda que necesitan.

Los comportamientos de una persona con un trastorno por consumo de sustancias activas pueden provocarle no quiero ser compasivo. Pero sin compasión y empatía, todo lo que nos queda será un mundo de dolor.

* El nombre ha sido cambiado a solicitud del entrevistado para preservar el anonimato.

Un agradecimiento muy especial a mis amigos por brindarme orientación y su tiempo para responder algunas preguntas difíciles. Los amo a todos. Y muchas gracias al Dr. Stalcup por su seriedad y dedicación. - Sara Giusti, redactora de Healthline.

Bienvenido a “Cómo ser humano”, una serie sobre empatía y cómo poner a las personas en primer lugar. Las diferencias no deberían ser muletas, no importa qué caja nos haya dibujado la sociedad. Venga a aprender sobre el poder de las palabras y celebre las experiencias de las personas, sin importar su edad, etnia, género o estado de ánimo. Elevemos a nuestros semejantes a través del respeto.