Trastornos y sistema inmunológico

Contenido

• Resumen
• ¿Qué es el sistema inmunológico?
• ¿Cuáles son las partes del sistema inmunológico?
• ¿Cómo funciona el sistema inmunológico?
• ¿Cuáles son los tipos de inmunidad?
• ¿Qué puede salir mal con el sistema inmunológico?

Resumen

¿Qué es el sistema inmunológico?

Su sistema inmunológico es una red compleja de células, tejidos y órganos. Juntos ayudan al cuerpo a combatir infecciones y otras enfermedades.

Cuando gérmenes como bacterias o virus invaden su cuerpo, atacan y se multiplican. A esto se le llama infección. La infección causa la enfermedad que lo enferma. Su sistema inmunológico lo protege de la enfermedad combatiendo los gérmenes.

¿Cuáles son las partes del sistema inmunológico?

El sistema inmunológico tiene muchas partes diferentes, que incluyen

• Su piel, que puede ayudar a evitar que los gérmenes entren en el cuerpo.
• Membranas mucosas, que son los revestimientos internos húmedos de algunos órganos y cavidades corporales. Producen moco y otras sustancias que pueden atrapar y combatir los gérmenes.
• Glóbulos blancos, que combaten los gérmenes.
• Órganos y tejidos del sistema linfático, como el timo, el bazo, las amígdalas, los ganglios linfáticos, los vasos linfáticos y la médula ósea. Producen, almacenan y transportan glóbulos blancos.

¿Cómo funciona el sistema inmunológico?

Su sistema inmunológico defiende su cuerpo contra sustancias que considera dañinas o extrañas. Estas sustancias se denominan antígenos. Pueden ser gérmenes como bacterias y virus. Pueden ser sustancias químicas o toxinas. También podrían ser células dañadas por cosas como cáncer o quemaduras solares.

Cuando su sistema inmunológico reconoce un antígeno, lo ataca. A esto se le llama respuesta inmune. Parte de esta respuesta es producir anticuerpos. Los anticuerpos son proteínas que actúan para atacar, debilitar y destruir antígenos. Su cuerpo también produce otras células para combatir el antígeno.

Posteriormente, su sistema inmunológico recuerda el antígeno. Si vuelve a ver el antígeno, puede reconocerlo. Enviará rápidamente los anticuerpos correctos, por lo que, en la mayoría de los casos, no se enferma. Esta protección contra una determinada enfermedad se llama inmunidad.

¿Cuáles son los tipos de inmunidad?

Hay tres tipos diferentes de inmunidad:

• Inmunidad innata es la protección con la que naces. Es la primera línea de defensa de su cuerpo. Incluye barreras como la piel y las membranas mucosas. Evitan que las sustancias nocivas entren en el cuerpo. También incluye algunas células y sustancias químicas que pueden atacar sustancias extrañas.
• Inmunidad activa, también llamada inmunidad adaptativa, se desarrolla cuando se infecta o se vacuna contra una sustancia extraña. La inmunidad activa suele ser de larga duración. Para muchas enfermedades, puede durar toda la vida.
• Inmunidad pasiva sucede cuando recibe anticuerpos contra una enfermedad en lugar de producirlos a través de su propio sistema inmunológico. Por ejemplo, los bebés recién nacidos tienen anticuerpos de sus madres. Las personas también pueden obtener inmunidad pasiva a través de productos sanguíneos que contienen anticuerpos. Este tipo de inmunidad le brinda protección de inmediato. Pero solo dura unas pocas semanas o meses.

¿Qué puede salir mal con el sistema inmunológico?

A veces, una persona puede tener una respuesta inmunitaria aunque no exista una amenaza real. Esto puede provocar problemas como alergias, asma y enfermedades autoinmunes. Si tiene una enfermedad autoinmune, su sistema inmunológico ataca por error las células sanas de su cuerpo.

Otros problemas del sistema inmunológico ocurren cuando su sistema inmunológico no funciona correctamente. Estos problemas incluyen enfermedades por inmunodeficiencia. Si tiene una enfermedad de inmunodeficiencia, se enferma con más frecuencia. Sus infecciones pueden durar más y pueden ser más graves y más difíciles de tratar. A menudo son trastornos genéticos.

Existen otras enfermedades que pueden afectar su sistema inmunológico. Por ejemplo, el VIH es un virus que daña su sistema inmunológico al destruir sus glóbulos blancos. Si el VIH no se trata, puede provocar SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida). Las personas con SIDA tienen el sistema inmunológico gravemente dañado. Tienen un número cada vez mayor de enfermedades graves.