Bronquitis: ¿es contagiosa?
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Visión general
Hay dos tipos de bronquitis, crónica y aguda. La bronquitis crónica es una inflamación a largo plazo del revestimiento de la superficie de las vías respiratorias bronquiales. A menudo es causada por fumar cigarrillos, pero también puede deberse a la exposición prolongada a otros irritantes nocivos. Por lo general, no es contagioso, por lo que normalmente no puede contagiarlo a otra persona o transmitirlo a otra persona. Las personas con esta afección a menudo tienen tos con flema, pero incluso si está en contacto cercano con ellas cuando tosen, si la enfermedad no es causada por una infección, no la contraerá.
La bronquitis aguda, que es una inflamación a corto plazo del revestimiento de la superficie de las vías respiratorias bronquiales, es causada más comúnmente por una infección que hace que la bronquitis aguda sea contagiosa. La infección generalmente dura de siete a 10 días, pero puede seguir tosiendo durante muchas semanas después de que hayan pasado los síntomas iniciales. La bronquitis aguda a menudo comienza como una infección de las vías respiratorias superiores y generalmente es causada por virus, como los que causan resfriados y gripe. Hay cientos de tipos de virus que pueden causar bronquitis.
Transmisión
La bronquitis aguda debida a una infección a menudo se transmite a través de gotitas microscópicas en el aire que contienen un germen y se producen cuando alguien habla, estornuda o tose. También se puede transmitir estrechándole la mano u otro tipo de contacto físico con una persona infectada.
Los virus y las bacterias también pueden vivir fuera del cuerpo durante minutos, horas o incluso días, según el tipo. Puede contraer bronquitis aguda infecciosa al tocar un objeto que alberga gérmenes, como un pomo de la puerta o un poste de metro, y luego tocarse los ojos, la nariz o la boca.
Muchos casos de bronquitis aguda comienzan como gripe, por lo que es posible que pueda prevenirla con una vacuna anual contra la gripe.
La bronquitis aguda causada por infecciones bacterianas puede transmitirse fácilmente a personas con sistemas inmunes comprometidos o infecciones crónicas. Las personas mayores y los niños pequeños también pueden ser susceptibles.
Algunos tipos comunes de bacterias que pueden causar bronquitis incluyen:
- Bordetella pertussis
- Especies de estreptococos
- Neumonía por micoplasma
- Neumonía por clamidia
Síntomas e incubación
La bronquitis infecciosa aguda tiene un período de incubación de cuatro a seis días. En las horas previas al comienzo de sus síntomas, puede sentirse cansado, tener dolor de cabeza y tener secreción nasal y dolor de garganta.
Los síntomas de la bronquitis aguda generalmente comienzan a desvanecerse dentro de una o dos semanas después del inicio, con la excepción de la tos, que puede continuar durante varias semanas.
Los síntomas incluyen:
- tos
- jadeo
- dificultad para respirar
- dolor o molestias en el pecho
- flema (moco) que varía de transparente a verde amarillento
- sensación de cansancio
- fiebre baja
- resfriado
Ver a un doctor
La bronquitis aguda generalmente se resuelve por sí sola en varias semanas. Si se siente muy enfermo, debe consultar con su médico independientemente de cuánto tiempo haya estado enfermo.
Si tiene alguno de los siguientes síntomas, debe llamar a su médico:
- fiebre superior a 100.4 ° F (38 ° C)
- tos que dura más de tres semanas
- jadeo continuo o falta de aliento que le impide realizar actividades
- expulsar mucosidades decoloradas o con sangre de la boca o la nariz
Su médico le hará preguntas sobre su historial de salud, incluso si fuma y si recibió una vacuna contra la gripe. Escucharán su respiración a través de un estetoscopio y pueden querer que le hagan una radiografía de tórax para ayudar a determinar qué está causando su tos.
La bronquitis infecciosa a veces puede provocar neumonía, por lo que es importante consultar a un médico si tiene algún síntoma que le preocupe o que dure más de lo debido.
Los episodios repetidos de bronquitis aguda también pueden significar que está desarrollando bronquitis crónica y deben ser informados a su médico.
Tratamiento
Si su bronquitis fue causada por un virus, descanse mucho y tome líquidos. Su médico también puede recomendar un medicamento de venta libre para bajar la fiebre. Los antibióticos no funcionan en los virus, por lo que su médico no los recetará a menos que determinen que su bronquitis es bacteriana.
panorama
La bronquitis aguda es muy común. Tan incómodo como puede hacerte sentir, generalmente se resuelve por sí solo. Si tiene bronquitis bacteriana, puede beneficiarse de ver a un médico para obtener medicamentos que pueden ayudarlo a sentirse mejor y ayudarlo a evitar complicaciones, incluida la neumonía.
Prevención
Puede contraer bronquitis aguda en cualquier momento, pero es más común durante el clima frío.
Para reducir su riesgo de bronquitis, siga estos consejos:
- evite estar en contacto cercano con cualquier persona que esté enferma
- evite compartir vasos o utensilios con alguien que tenga bronquitis, un resfriado o gripe
- no toque el tejido usado, ya que los virus que causan bronquitis pueden propagarse a través del moco
- vacunarse contra la gripe anualmente
- lávese las manos frecuentemente con agua tibia y jabón
- evite tocarse los ojos, la nariz o la boca con las manos sucias
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