¿Es peligroso tomar medicamentos vencidos?

Contenido

• ¿Es seguro tomar medicamentos vencidos?
• ¿Por qué la necesidad de fechas de vencimiento?
• Sin embargo, existe un riesgo importante a considerar.
• Revisión para

Tiene un dolor de cabeza punzante y abre el tocador del baño para tomar un poco de acetaminofén o naproxeno, solo para darse cuenta de que los analgésicos de venta libre expiraron hace más de un año. ¿Todavía los tomas? ¿Salir corriendo a la tienda? ¿Sentarse ahí y sufrir? Considera esto:

¿Es seguro tomar medicamentos vencidos?

"Como regla general, no hay peligro de tomar un medicamento después de su fecha de vencimiento", dice Robert Glatter, M.D., profesor asistente de medicina de emergencia en Northwell Health y médico de emergencia a cargo del Hospital Lenox Hill. "El único riesgo concebible es que el medicamento no retenga su potencia original, pero no existe ningún peligro relacionado con la toxicidad del medicamento en sí o problemas relacionados con su descomposición o subproductos". Si bien los diferentes medicamentos variarán en las fechas de vencimiento, la mayoría de los medicamentos de venta libre vencerán dentro de dos o tres años, dice. (¿Qué pasa con la proteína en polvo vencida? Aprenda si está bien usarla o si tendrá que tirarla).

Si tiene curiosidad acerca de las vitaminas y los suplementos vencidos, aquí hay un dato curioso: los fabricantes de estos productos en realidad no están obligados a poner fechas de vencimiento en las etiquetas, según Los New York Times. Y eso es, en parte, porque la FDA no regula las vitaminas y los suplementos. Si los fabricantes hacer deciden incluir una fecha de "caducidad" o "consumir antes de" en la etiqueta de una vitamina o suplemento, la regla es que deben "respetar esas afirmaciones". Básicamente, lo que significa que los fabricantes están legalmente obligados "a tener datos de estabilidad que demuestren que el producto aún tendrá el 100 por ciento de los ingredientes enumerados hasta esa fecha", dijo Tod Cooperman, presidente de ConsumerLab.com. Los New York Times. Traducción: Si toma una vitamina después de su fecha de "mejor consumo" o "consumir antes", no hay garantía de que mantenga su potencia original.

¿Por qué la necesidad de fechas de vencimiento?

La FDA exige las fechas de vencimiento de los medicamentos, y aún tienen un propósito. El objetivo es que las personas sepan que los medicamentos no solo son seguros sino también eficaz para los pacientes, dice el Dr. Glatter. Pero muchas personas simplemente no están seguras de la seguridad asociada con estas fechas, y mucho menos de la eficacia. Además, los fabricantes no están obligados a probar la potencia de un producto después de su fecha de vencimiento, por lo que a menudo es una variable desconocida. Debido a esta zona gris, la mayoría de los consumidores tienden a desechar las píldoras que mayo de lo contrario, estaría bien tomarlo. Y luego gastan más dinero en nuevos medicamentos.

Las compañías de suplementos no están obligadas legalmente a incluir fechas de vencimiento en las etiquetas de sus productos.Por lo general, la vida útil promedio de una botella de vitaminas es de alrededor de dos años, pero también puede depender del tipo de vitamina, así como de dónde y cómo se almacena. Sin embargo, no se obsesione demasiado con esto: al igual que los medicamentos vencidos, tomar vitaminas y suplementos después de su fecha de caducidad no causará ningún daño a su cuerpo; pueden ser un poco menos potentes. (Relacionado: ¿Las vitaminas personalizadas realmente valen la pena?)

Sin embargo, existe un riesgo importante a considerar.

Si bien tomar el medicamento vencido no le hará daño, es probable que la potencia haya disminuido con el tiempo. Dependiendo del propósito del medicamento, eso puede ser riesgoso.

"Si tiene faringitis estreptocócica y está tomando amoxicilina vencida, el antibiótico seguirá funcionando, pero tal vez entre el 80 y el 90 por ciento de su potencia original", lo que es suficiente para tratar la infección, dice el Dr. Glatter. Sin embargo, los medicamentos vencidos y debilitados para enfermedades graves o alergias pueden ser una historia diferente.

"Los EpiPens, por ejemplo, pueden usarse después de la fecha de vencimiento hasta un año, pero la eficacia puede reducirse entre un 30 y un 50 por ciento en algunos casos", dice. "Esto podría poner en riesgo a algunos pacientes que sufren una reacción alérgica grave o anafilaxia", dice. (P.D .: ¿La comida vencida es realmente mala para usted?)

Y si cree que puede tomar el doble de la dosis de analgésicos de venta libre vencidos para alcanzar la eficacia a la que está acostumbrado con menos, simplemente no lo haga, dice el Dr. Glatter. "Nunca tome más de la dosis recomendada, ya que esto podría provocar efectos adversos en los riñones o el hígado, dependiendo de cómo se metabolice o elimine el medicamento de su cuerpo", dice. (Tenga en cuenta que los medicamentos como el ibuprofeno tienen advertencias en la etiqueta con respecto al daño hepático y renal en relación con dosis altas, así que no exceda la cantidad diaria máxima a menos que un médico le indique lo contrario).

La línea de fondo: Esencialmente, todos los medicamentos, incluidas las vitaminas y los suplementos, pueden volverse un poco menos potentes a medida que pasan los meses o los años, pero eso por sí solo no dará lugar a efectos secundarios adversos. "Cuando un medicamento caduca, el problema es que puede que no produzca el efecto deseado, ya sea que se relacione con la reducción de la fiebre, la inhibición del crecimiento de bacterias u hongos, el alivio del dolor o la reducción de la presión arterial", dice el Dr. Glatter. "No es que el medicamento caducado en sí sea peligroso, o que haya metabolitos tóxicos que podrían dañarlo". Considere el propósito del medicamento y qué afección o síntomas está tratando, y analice los peligros potenciales con anticipación con un médico. Si un medicamento debilitado podría significar un desastre para su salud, diríjase a la farmacia o llame a su médico de inmediato. Mejor aún, tenga un alijo de medicamentos importantes (y no vencidos) listos para la próxima vez que le llegue una resaca (eh, dolor de cabeza).

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