¿Qué es la leche de laboratorio? Ventajas y desventajas

Contenido

• Leche de laboratorio explicada
• ¿Cómo se hace?
• ¿Cómo se compara con otros tipos de leche?
• Beneficios para la salud de la leche de laboratorio
• Opción sin lactosa
• Respetuoso con el medio ambiente y vegano
• Posibles inconvenientes
• La línea de fondo

Las personas han dependido de las vacas, los búfalos y otros animales para producir leche durante miles de años (1).

Sin embargo, gracias a los avances tecnológicos, ciertas compañías han comenzado a producir leche láctea en laboratorios.

Quizás se pregunte cómo es esto posible y si la leche de laboratorio se acerca al sabor y la nutrición de la leche de animales.

Este artículo explica todo lo que necesita saber sobre la leche de laboratorio, incluidos sus beneficios y desventajas.

Leche de laboratorio explicada

La leche de laboratorio es un tipo de leche de vaca que no requiere animales, corrales de engorde o tierras de cultivo. En cambio, está inventado dentro de los laboratorios. Actualmente está en desarrollo y se espera que se produzca en masa en los próximos años.

A diferencia de las leches de origen vegetal, que tienen un sabor y una composición nutricional diferentes, se dice que la leche de laboratorio es idéntica a la leche de vaca tanto en nutrientes como en sabor.

Se basa en la misma premisa que la carne cultivada en laboratorio, que utiliza tejido cultivado a partir de células animales cosechadas sin sacrificar animales vivos.

Sin embargo, la leche de laboratorio no está hecha de células animales. Más bien, proviene de levadura modificada.

¿Cómo se hace?

La replicación de las proteínas de la leche es un elemento clave en los productos lácteos hechos en laboratorio. Este proceso se basa en la fermentación.

Empresas como Perfect Day, que es uno de los pioneros de la leche de laboratorio, utilizan Trichoderma reesei levadura para convertir el azúcar vegetal en suero y caseína, dos de las principales proteínas de la leche. Este proceso es similar a cómo otras levaduras fermentan el azúcar en alcohol o pan fermentado (2, 3).

Para hacerlo, las empresas modifican genéticamente la levadura e insertan genes de proteínas de la leche en su ADN. Perfect Day llama a su producto final proteína hecha de flora, aunque otras compañías pueden usar bacterias, hongos u otra microflora en lugar de levadura (3).

La proteína se separa de la levadura y el azúcar restante. Luego, se filtra y se seca para hacer un polvo.

Más tarde, esta proteína en polvo se mezcla con agua, vitaminas, minerales y grasas y azúcares de origen vegetal utilizando las proporciones de nutrientes en la leche de vaca.

Tenga en cuenta que si bien la levadura es un organismo modificado genéticamente (OGM), el producto final puede considerarse no OGM porque la proteína se separa de la levadura durante la filtración (4).

La leche de laboratorio es una versión preparada en laboratorio de la leche de vaca que combina proteínas fermentadas con levadura con agua, micronutrientes y grasas y azúcares de origen vegetal. Su proceso de fabricación es completamente libre de animales.

¿Cómo se compara con otros tipos de leche?

Hasta hace poco, las alternativas a la leche se basaban completamente en plantas. Estos incluyen almendras, arroz, coco y leche de soya.

Sus nutrientes varían significativamente entre cada tipo, y aún más en comparación con la leche de vaca.

Por ejemplo, 1 taza (240 ml) de leche entera de vaca contiene 7 gramos de proteína, 8 gramos de grasa y 12 gramos de carbohidratos, mientras que la misma cantidad de leche de almendras sin azúcar apenas contiene 3 gramos de grasa y 2 gramos de proteína. y carbohidratos (5, 6).

Mientras que los contenidos de grasa y carbohidratos pueden diferir entre las leches vegetales, todos, excepto la leche de soja, carecen de proteínas. Además, muchas leches vegetales carecen de calcio y vitamina D a menos que el fabricante agregue estos nutrientes (7).

Por el contrario, la leche de laboratorio está diseñada para replicar la composición de carbohidratos, grasas y proteínas de alta calidad en la leche de vaca. De hecho, la proteína hecha en flora de Perfect Day contiene beta lactoglobulina, la principal proteína de suero de leche de vaca, idéntica a la de las vacas domesticadas (8).

Tenga en cuenta que la información específica de nutrientes no está disponible ya que el producto aún está en desarrollo.

La leche de laboratorio está destinada a ser nutricionalmente idéntica a la leche de vaca, hasta su proteína de alta calidad. Por lo tanto, puede suministrar más nutrientes que la mayoría de las alternativas lácteas, aunque aún no se dispone de información específica sobre nutrientes.

Beneficios para la salud de la leche de laboratorio

La leche de laboratorio puede ser una buena opción para las personas con intolerancia a la lactosa, así como para aquellas personas con inquietudes éticas o ambientales sobre la leche láctea estándar.

Opción sin lactosa

La lactosa es un azúcar que se encuentra solo en la leche de los mamíferos. Su cuerpo necesita una enzima específica llamada lactasa para digerirla, pero algunas personas dejan de producir lactasa a medida que envejecen y, por lo tanto, se vuelven intolerantes a la lactosa. Algunos grupos étnicos producen menos lactasa (9).

Si alguien con esta afección ingiere lácteos, puede experimentar dolor abdominal, hinchazón, diarrea y gases (9).

Curiosamente, la leche de laboratorio utiliza azúcares vegetales en lugar de lactosa para desarrollar el contenido de carbohidratos de la leche.

Por lo tanto, al igual que las leches vegetales, la leche de laboratorio es adecuada para personas con intolerancia a la lactosa.

Sin embargo, dado que contiene caseína, es probable que no sea seguro para las personas con alergia a la proteína de la leche de vaca (3).

Respetuoso con el medio ambiente y vegano

La industria láctea no solo consume muchos recursos, sino que también es una fuente importante de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), a saber, dióxido de carbono, metano y óxido nitroso, que contribuyen significativamente al cambio climático (1, 10).

Las emisiones de GEI del ganado representan el 65% de las emisiones de ganado en todo el mundo, de las cuales la producción de leche comprende aproximadamente el 20% (11).

Además, muchas vacas lecheras se mantienen permanentemente en operaciones confinadas de alimentación animal (CAFO), lo que plantea problemas notables de salud pública y bienestar animal (12).

Estos factores ambientales y éticos continúan influyendo en el consumo mundial de lácteos, ya que algunas personas prefieren reducir su consumo o evitar los lácteos por completo (13, 14).

Debido a que elimina las vacas de la ecuación, la leche de laboratorio se considera ecológica y vegana. En comparación con la producción de lácteos, la producción de leche de laboratorio tiene una huella de carbono mucho más pequeña, niveles de contaminación más bajos y no tiene problemas de bienestar animal.

Dicho esto, algunas personas pueden cuestionar el estado vegano de este producto porque utiliza genes de la proteína de la leche en el proceso de fabricación.

La leche de laboratorio ofrece múltiples beneficios para la salud, el medio ambiente y la ética sobre la leche de vaca estándar. Se comercializa como vegano, sin lactosa y sin hormonas.

Posibles inconvenientes

La FDA reconoce que las proteínas hechas de flora son seguras, dada la larga historia de uso de Trichoderma reesei levaduras en la producción de alimentos (8).

De todos modos, dado que las proteínas hechas de flora son idénticas a las proteínas de la leche de vaca, las personas que son alérgicas a la leche de vaca también pueden experimentar reacciones alérgicas a la leche de laboratorio, aunque no provenga de una vaca (8).

Algunos de los otros ingredientes de la leche de laboratorio, como las grasas y azúcares de origen vegetal, pueden tener ciertos inconvenientes, pero se conocerán más una vez que este producto esté ampliamente disponible.

Su precio en comparación con la leche de vaca y las leches vegetales tampoco se conoce.

La leche de laboratorio requiere etiquetado de alérgenos debido a la presencia de proteínas derivadas de la leche láctea. Además, sus azúcares y grasas vegetales pueden tener inconvenientes, aunque aún no se dispone de información específica sobre los ingredientes.

La línea de fondo

La leche de laboratorio es una bebida derivada de laboratorio que utiliza suero fermentado con levadura y caseína, dos de las proteínas principales de la leche, para crear un producto que se asemeja mucho a la leche de vaca sin ninguno de los animales, corrales de engorde o gases de efecto invernadero implicados en la producción de lácteos convencionales.

También incluye vitaminas, minerales y azúcares y grasas de origen vegetal. Aunque se considera vegano y sin lactosa, aún no se conoce información específica sobre nutrientes.

Se espera que la leche de laboratorio se produzca en masa y esté disponible en las tiendas dentro de unos años.