Leucoplasia: causas, síntomas y diagnóstico

Contenido

• ¿Cuáles son los síntomas de la leucoplasia?
• ¿Cuáles son las causas de la leucoplasia?
• Leucoplasia peluda
• ¿Cómo se diagnostica la leucoplasia?
• ¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la leucoplasia?
• ¿Cómo se puede prevenir la leucoplasia?
• ¿Cuáles son las perspectivas a largo plazo para la leucoplasia?

¿Qué es la leucoplasia?

La leucoplasia es una afección en la que generalmente se forman parches gruesos, blancos o grisáceos dentro de la boca. Fumar es la causa más común. Pero otros irritantes también pueden causar esta afección.

La leucoplasia leve suele ser inofensiva y, a menudo, desaparece por sí sola. Los casos más graves pueden estar relacionados con el cáncer oral y deben tratarse de inmediato.

El cuidado dental regular puede ayudar a prevenir las recurrencias.

Obtenga más información sobre las manchas en la lengua.

¿Cuáles son los síntomas de la leucoplasia?

La leucoplasia ocurre en partes del cuerpo que tienen tejido mucoso, como la boca.

La afección se caracteriza por parches de aspecto inusual dentro de la boca. Estos parches pueden variar en apariencia y pueden tener las siguientes características:

• color blanco o gris
• superficie gruesa, dura y elevada
• peludo / difuso (solo leucoplasia peluda)
• manchas rojas (raro)

El enrojecimiento puede ser un signo de cáncer. Consulte a su médico de inmediato si tiene parches con manchas rojas.

La leucoplasia puede aparecer en las encías, el interior de las mejillas, debajo o en la lengua e incluso en los labios. Los parches pueden tardar varias semanas en desarrollarse. Rara vez son dolorosos.

Algunas mujeres pueden desarrollar leucoplasia en la parte exterior de los genitales, en el área de la vulva y en el interior de la vagina. Esto generalmente se ve en mujeres menopáusicas. Es una condición benigna. Si le preocupa algo más grave, debe comunicarse con su médico.

¿Cuáles son las causas de la leucoplasia?

Se desconoce la causa exacta de la leucoplasia. Está principalmente relacionado con el consumo de tabaco. Fumar es la causa más común. Pero masticar tabaco también puede causar leucoplasia.

Otras causas incluyen:

• lesión en el interior de la mejilla, como por morder
• dientes rugosos y desiguales
• dentaduras postizas, especialmente si no están bien ajustadas
• condiciones inflamatorias del cuerpo
• uso prolongado de alcohol

Si bien algunas investigaciones sugieren que puede haber un vínculo entre la leucoplasia y el virus del papiloma humano (VPH), no hay suficiente evidencia para respaldar una conexión.

Leucoplasia peluda

El virus de Epstein-Barr (EBV) es la principal causa de leucoplasia pilosa. Una vez que contrae este virus, permanece en su cuerpo de forma permanente. El VEB suele estar inactivo.

Sin embargo, puede hacer que se desarrollen parches de leucoplasia pilosa en cualquier momento. Los brotes son más comunes en personas con VIH u otros problemas inmunológicos.

Obtenga más información sobre la prueba del virus de Epstein-Barr (VEB).

¿Cómo se diagnostica la leucoplasia?

La leucoplasia generalmente se diagnostica con un examen bucal. Durante un examen bucal, su proveedor de atención médica puede confirmar si los parches son leucoplasia. Puede confundir la afección con candidiasis oral.

La candidiasis es una candidiasis bucal. Los parches que causa suelen ser más suaves que los parches de leucoplasia. Pueden sangrar más fácilmente. Los parches de leucoplasia, a diferencia de la candidiasis oral, no se pueden eliminar.

Es posible que su proveedor de atención médica necesite realizar otras pruebas para confirmar la causa de sus manchas. Esto les ayuda a sugerir un tratamiento que puede evitar que se desarrollen parches en el futuro.

Si un parche parece sospechoso, su proveedor de atención médica realizará una biopsia. Para hacer una biopsia, extraen un pequeño trozo de tejido de uno o más de sus puntos.

Luego envían esa muestra de tejido a un patólogo para que realice un diagnóstico y verifique si hay células precancerosas o cancerosas.

Siga este enlace para obtener más información sobre cómo se ve el cáncer de boca.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la leucoplasia?

La mayoría de los parches mejoran por sí solos y no requieren ningún tratamiento. Es importante evitar cualquier desencadenante que pueda haber causado su leucoplasia, como el consumo de tabaco. Si su afección está relacionada con la irritación de un problema dental, es posible que su dentista pueda solucionarlo.

Si una biopsia da positivo por cáncer oral, el parche debe retirarse inmediatamente. Esto puede ayudar a prevenir la propagación de las células cancerosas.

Los parches se pueden quitar mediante terapia con láser, un bisturí o un procedimiento de congelación.

No es probable que la leucoplasia pilosa provoque cáncer de boca y, por lo general, no requiere extirpación. Su proveedor de atención médica puede recetarle medicamentos antivirales para ayudar a detener el crecimiento de los parches. También se pueden utilizar ungüentos tópicos que contienen ácido retinoico para reducir el tamaño del parche.

¿Cómo se puede prevenir la leucoplasia?

Muchos casos de leucoplasia se pueden prevenir con cambios en el estilo de vida:

• Deje de fumar o masticar tabaco.
• Reducir el consumo de alcohol.
• Consuma alimentos ricos en antioxidantes como las espinacas y las zanahorias. Los antioxidantes pueden ayudar a desactivar los irritantes que causan los parches.

Comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato si cree que tiene leucoplasia. Pueden ayudarlo a evitar que los parches empeoren.

Las citas de seguimiento son cruciales. Una vez que desarrolle leucoplasia, tiene un mayor riesgo de desarrollarla nuevamente en el futuro.

¿Cuáles son las perspectivas a largo plazo para la leucoplasia?

En la mayoría de los casos, la leucoplasia no pone en peligro la vida. Los parches no le causan daño permanente a la boca. Las lesiones generalmente desaparecen por sí solas en unas pocas semanas después de que se elimina la fuente de irritación.

Sin embargo, si su parche es particularmente doloroso o parece sospechoso, su dentista puede ordenar pruebas para descartar:

• cáncer oral
• VIH
• SIDA

Un historial de leucoplasia puede aumentar su riesgo de cáncer oral, por lo que debe informar a su médico si ha notado parches irregulares en la boca. Muchos de los factores de riesgo de leucoplasia también son factores de riesgo de cáncer oral. El cáncer oral se puede formar junto con la leucoplasia.