Enfermedades del hígado 101

Contenido

• ¿Cuáles son los síntomas generales?
• ¿Cuáles son algunos problemas hepáticos comunes?
• Hepatitis
• ¿Estoy en riesgo?
• ¿Cómo se diagnostican las enfermedades del hígado?
• ¿Cómo se tratan?
• ¿Cuál es la perspectiva?

Su hígado es un órgano importante que realiza cientos de tareas relacionadas con el metabolismo, el almacenamiento de energía y la desintoxicación de desechos. Le ayuda a digerir los alimentos, convertirlos en energía y almacenar la energía hasta que la necesite. También ayuda a filtrar las sustancias tóxicas del torrente sanguíneo.

La enfermedad hepática es un término general que se refiere a cualquier afección que afecte su hígado. Estas condiciones pueden desarrollarse por diferentes razones, pero todas pueden dañar su hígado y afectar su función.

¿Cuáles son los síntomas generales?

Los síntomas de la enfermedad hepática varían, según la causa subyacente. Sin embargo, existen algunos síntomas generales que pueden indicar algún tipo de enfermedad hepática.

Éstas incluyen:

• piel y ojos amarillos, conocida como ictericia
• orina oscura
• heces pálidas, con sangre o negras
• tobillos, piernas o abdomen hinchados
• náusea
• vomitando
• disminucion del apetito
• fatiga continua
• picazón en la piel
• moretones con facilidad

¿Cuáles son algunos problemas hepáticos comunes?

Muchas afecciones pueden afectar su hígado. A continuación, se muestran algunos de los principales.

Hepatitis

La hepatitis es una infección viral de su hígado. Provoca inflamación y daño hepático, lo que dificulta que su hígado funcione como debería.

Todos los tipos de hepatitis son contagiosos, pero puede reducir su riesgo vacunándose contra los tipos A y B o tomando otras medidas preventivas, como practicar sexo seguro y no compartir agujas.

Hay cinco tipos de hepatitis:

• ¿Estoy en riesgo?

  Ciertas cosas pueden aumentar la probabilidad de desarrollar ciertas enfermedades del hígado. Uno de los más conocidos es el consumo excesivo de alcohol, que se define como más de ocho bebidas alcohólicas a la semana para las mujeres y más de 15 bebidas a la semana para los hombres.

  Otros factores de riesgo incluyen:

  • compartiendo agujas
  • hacerse un tatuaje o un piercing en el cuerpo con agujas no esterilizadas
  • tener un trabajo en el que esté expuesto a sangre y otros fluidos corporales
  • tener relaciones sexuales sin usar protección contra las infecciones de transmisión sexual
  • tener diabetes o colesterol alto
  • tener antecedentes familiares de enfermedad hepática
  • tener sobrepeso
  • exposición a toxinas o pesticidas
  • tomar ciertos suplementos o hierbas, especialmente en grandes cantidades
  • mezclar ciertos medicamentos con alcohol o tomar más de la dosis recomendada de ciertos medicamentos

  ¿Cómo se diagnostican las enfermedades del hígado?

  Si le preocupa que pueda tener una enfermedad hepática, lo mejor es programar una cita con su proveedor de atención médica para determinar qué está causando sus síntomas.

  
  

  Comenzarán por revisar su historial médico y preguntarle sobre cualquier historial familiar de problemas hepáticos. A continuación, es probable que le hagan algunas preguntas sobre sus síntomas, incluido cuándo comenzaron y si ciertas cosas los mejoran o empeoran.

  Dependiendo de sus síntomas, es probable que le pregunten sobre sus hábitos alimenticios y de bebida. Asegúrese de informarles también sobre cualquier medicamento recetado o de venta libre que tome, incluidas las vitaminas y los suplementos.

  Una vez que hayan recopilado toda esta información, pueden recomendar:

  • pruebas de función hepática
  • una prueba de hemograma completo
  • Tomografías computarizadas, resonancias magnéticas o ecografías para detectar daños o tumores en el hígado
  • una biopsia de hígado, que consiste en extraer una pequeña muestra de su hígado y examinarla en busca de signos de daño o enfermedad

  ¿Cómo se tratan?

  Muchas enfermedades del hígado son crónicas, lo que significa que duran años y es posible que nunca desaparezcan. Pero incluso las enfermedades hepáticas crónicas generalmente se pueden controlar.

  
  

  Para algunas personas, los cambios en el estilo de vida son suficientes para mantener los síntomas a raya. Estos pueden incluir:

  • limitar el alcohol
  • mantener un peso saludable
  • bebiendo mas agua
  • Adoptar una dieta amigable con el hígado que incluya mucha fibra mientras reduce la grasa, el azúcar y la sal.

  Dependiendo de la afección hepática específica que tenga, su proveedor de atención médica puede recomendar otros cambios en la dieta. Por ejemplo, las personas que viven con la enfermedad de Wilson deben limitar los alimentos que contienen cobre, incluidos los mariscos, los hongos y las nueces.

  Dependiendo de la afección que afecte a su hígado, es posible que también necesite tratamiento médico, como:

  • medicamentos antivirales para tratar la hepatitis
  • esteroides para reducir la inflamación del hígado
  • medicación para la presión arterial
  • antibióticos
  • medicamentos para atacar síntomas específicos, como picazón en la piel
  • vitaminas y suplementos para mejorar la salud del hígado

  En algunos casos, es posible que necesite cirugía para extirpar todo o parte del hígado. Generalmente, un trasplante de hígado solo se realiza cuando otras opciones han fallado.

  ¿Cuál es la perspectiva?

  Muchas enfermedades del hígado son manejables si las detecta temprano. Sin embargo, si no se tratan, pueden causar daños permanentes. Si tiene algún síntoma de un problema hepático o está en riesgo de desarrollar uno, asegúrese de consultar con su proveedor de atención médica para chequeos y pruebas de rutina, si es necesario.