Los errores médicos son el tercer mayor asesino de estadounidenses

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Los errores médicos son la tercera causa de muerte entre los estadounidenses, después de las enfermedades cardíacas y el cáncer, según El BMJ. Los investigadores analizaron los datos de los certificados de defunción de estudios que se remontan a veinte años y encontraron que aproximadamente 251.454 personas, o el tres por ciento de la población, mueren cada año como resultado de errores médicos.

Pero si bien muchos de nosotros nos sorprendió esta noticia, los médicos no. "Este es uno de los problemas más importantes en la atención médica actual y claramente algo que es extremadamente importante", dice Anton Bilchik, M.D., jefe de medicina y jefe de investigación gastrointestinal del Instituto de Cáncer John Wayne en el Centro de Salud Providence Saint John's en Santa Mónica, California. (Relacionado: aquí están las enfermedades que los médicos diagnostican con mayor frecuencia).

Con mucho, los errores médicos más comunes se deben a un error con un medicamento recetado, como administrar el medicamento incorrecto o usar la dosis incorrecta, explica Bilchik. Los medicamentos están destinados a usarse de una manera muy específica en circunstancias específicas y desviarse de eso en absoluto, especialmente por accidente, puede poner en riesgo al paciente. Los errores quirúrgicos son los segundos más comunes, agrega, aunque a menudo son los que más escuchamos. (Como cuando un médico extrajo la pierna equivocada o dejó una esponja dentro de un paciente durante años).

Y cuando se trata de protegerse de esta grave amenaza para la salud, los pacientes y los médicos comparten la responsabilidad, dice Bilchik. En el aspecto médico, la nueva medida de protección más común es el cambio a todos los registros de salud electrónicos, que eliminan algunos errores humanos, como una mala escritura, y pueden señalar problemas potenciales con interacciones de medicamentos o condiciones existentes. Una encuesta reciente encontró que el 75 por ciento de los médicos dijeron que los registros de salud electrónicos los ayudaron a brindar una mejor atención. Bilchik agrega que casi todos los cirujanos ahora insistirán en consultar con un paciente justo antes de la cirugía para asegurarse de que todos tengan claro qué sucederá exactamente. (Curiosamente, lo atrapamos para esta entrevista justo después de que saliera de una conferencia preprogramada sobre la reducción de errores médicos, una práctica que se está volviendo cada vez más común en los hospitales de todo el mundo).

Pero también hay muchas cosas que puede hacer para protegerse de los errores médicos. "Lo más importante es sentirse cómodo hablando con su médico y haciendo preguntas", dice Bilchik. "Pregunte '¿Cuáles son las posibilidades de errores en esto?' y "¿qué procedimientos tiene para reducir los errores?" Agrega que también puede buscar el historial de su médico a través de los registros de su estado.

Una cosa más: siempre revise las recetas dos veces. Bilchik dice que está totalmente bien asegurarse de que está recibiendo el medicamento y la dosis correctos preguntándole a un farmacéutico, enfermero o médico. (¿Ha visto esta aplicación que compara recetas para usted con consejos de médicos reales?) Entonces, depende de usted asegurarse de seguir sus instrucciones al pie de la letra, agrega.

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