Esta partera ha dedicado su carrera a ayudar a las mujeres en los desiertos del cuidado materno

Contenido

• Cómo comencé a servir a las comunidades desatendidas
• Darse cuenta del alcance del problema
• Cómo las unidades móviles de atención médica están ayudando a las mujeres en D.C.
• Por qué existen las disparidades en la atención de la salud materna y qué hacer al respecto
• Revisión para

La partería corre por mi sangre. Tanto mi bisabuela como mi bisabuela eran parteras cuando los negros no eran bienvenidos en los hospitales para blancos. No solo eso, sino que el mero costo de dar a luz era más de lo que la mayoría de las familias podían pagar, razón por la cual las personas necesitaban urgentemente sus servicios.

Han pasado varias décadas, pero las disparidades raciales en la atención de la salud materna continúan, y me siento honrada de seguir los pasos de mis antepasados ​​y hacer mi parte para cerrar esa brecha aún más.

Cómo comencé a servir a las comunidades desatendidas

Comencé mi carrera en la salud de la mujer como enfermera de atención materna concentrándome en el trabajo de parto y el parto. Hice eso durante años antes de convertirme en asistente médico en obstetricia y ginecología. Sin embargo, no fue hasta 2002 que decidí convertirme en partera. Mi objetivo siempre fue servir a las mujeres necesitadas, y la partería resultó ser la vía más poderosa para lograrlo. (ICYDK, una partera es un proveedor de atención médica autorizado y capacitado con experiencia y habilidades para ayudar a las mujeres a tener embarazos saludables, partos óptimos y recuperaciones posparto exitosas en hospitales, centros de atención médica y hogares personales).

Después de recibir mi certificación, comencé a buscar trabajo. En 2001, tuve la oportunidad de trabajar como partera en Mason General Hospital en Shelton, una ciudad muy rural en el condado de Mason en el estado de Washington. La población local en ese momento era de unas 8.500 personas. Si aceptara el trabajo, estaría sirviendo a todo el condado, junto con otro gineco-obstetra.

Mientras me instalaba en el nuevo trabajo, Rápidamente me di cuenta de cuántas mujeres necesitaban desesperadamente atención, ya sea para aprender a manejar afecciones preexistentes, educación básica sobre el parto y la lactancia materna y apoyo para la salud mental. En cada cita, me propuse proporcionar a las futuras mamás tantos recursos como fuera posible. Nunca se podía estar seguro de si las pacientes iban a mantenerse al día con sus controles prenatales simplemente por el acceso al hospital. Tuve que crear kits de parto, que contienen suministros para un parto seguro e higiénico (p. Ej.gasas, ropa interior de malla, pinza para el cordón umbilical, etc.) en caso de que las madres embarazadas se vieran obligadas a dar a luz en casa debido, por ejemplo, a la larga distancia al hospital o la falta de seguro. Recuerdo una vez, hubo una avalancha que causó que muchas futuras mamás se quedaran nevadas cuando llegó el momento del parto, y esos kits de parto fueron útiles. (Relacionado: Recursos de salud mental accesibles y de apoyo para las mujeres negras)

A menudo, el quirófano experimentó grandes retrasos. Entonces, si los pacientes necesitaban ayuda de emergencia, a menudo se veían obligados a esperar durante largos períodos de tiempo, lo que ponía en riesgo sus vidas, y si el alcance de la emergencia estaba más allá de las capacidades de atención al paciente del hospital, teníamos que solicitar un helicóptero de mayor tamaño. hospitales aún más lejos. Dada nuestra ubicación, a menudo teníamos que esperar más de media hora para obtener ayuda, lo que a veces terminaba siendo demasiado tarde.

Si bien a veces fue desgarrador, mi trabajo me permitió conocer realmente a mis pacientes y los obstáculos que inhiben su capacidad para acceder a la atención médica que necesitan y merecen. Sabía que era exactamente donde se suponía que debía estar. Durante mis seis años en Shelton, desarrollé un fuego por convertirme en lo mejor que podía ser en este trabajo con la esperanza de ayudar a tantas mujeres como pudiera.

Darse cuenta del alcance del problema

Después de mi tiempo en Shelton, recorrí el país brindando servicios de partería a comunidades más desatendidas. En 2015, regresé al área metropolitana de DC, de donde soy originalmente. Comencé otro trabajo de partería, y menos de dos años en el puesto, D.C. comenzó a enfrentar cambios significativos en el acceso a la atención de la salud materna, particularmente en los distritos 7 y 8, que tienen una población combinada de 161,186, según D.C. Health Matters.

Un poco de historia: DC ha sido a menudo conocido como uno de los lugares más peligrosos para que las mujeres negras den a luz en los EE. UU. De hecho, incluso ha sido "clasificado como el peor, o casi el peor, en cuanto a muertes maternas en comparación con otros estados, "según un informe de enero de 2018 de la Comisión de Poder Judicial y Seguridad Pública. Y al año siguiente, los datos de la United Health Foundation demostraron aún más esta realidad: en 2019, la tasa de mortalidad materna en D.C. fue de 36,5 muertes por cada 100.000 nacidos vivos (frente a la tasa nacional de 29,6). Y estas tasas fueron significativamente más altas para las mujeres negras con 71 muertes por cada 100.000 nacidos vivos en la capital (frente a 63,8 a nivel nacional). (Relacionado: la hija de Carol acaba de lanzar una poderosa iniciativa para apoyar la salud materna negra)

Estos números son difíciles de digerir, pero verlos desarrollarse, en realidad, fue aún más desafiante. El estado de la atención de la salud materna en la capital de nuestra nación dio un giro a lo peor en 2017 cuando el United Medical Center, uno de los principales hospitales de la zona, cerró su sala de obstetricia. Durante décadas, este hospital había brindado servicios de salud materna para las comunidades predominantemente pobres y desatendidas de los distritos 7 y 8. Después de eso, el Hospital Providence, otro hospital importante en el área, también cerró su sala de maternidad para ahorrar dinero, lo que hace que esta área de DC un desierto de cuidados maternos. Miles de madres embarazadas en los rincones más pobres de la ciudad se quedaron sin acceso inmediato a la atención médica.

De la noche a la mañana, estas futuras mamás se vieron obligadas a viajar distancias más largas (media hora o más), que pueden ser de vida o muerte en una emergencia, para recibir atención prenatal, de parto y posparto básica. Dado que las personas en esta comunidad a menudo tienen problemas económicos, viajar representa una barrera enorme para estas mujeres. Muchos no pueden darse el lujo de tener cuidado de niños disponible para los niños que ya puedan tener, lo que dificulta aún más su capacidad para visitar al médico. Estas mujeres también tienden a tener horarios rígidos (debido a, digamos, trabajar en varios trabajos) que hacen que reservar un par de horas para una cita sea aún más desafiante. Así que todo se reduce a si realmente vale la pena superar o no todos estos obstáculos para un chequeo prenatal básico, y la mayoría de las veces, el consenso es no. Estas mujeres necesitaban ayuda, pero para poder hacérselo llegar, teníamos que ser creativos.

Durante este tiempo, comencé a trabajar como directora de Servicios de Partería en la Universidad de Maryland. Allí, se nos acercó Better Starts for All, un programa de salud materna móvil y en el terreno con servicios destinados a brindar apoyo, educación y atención a las mamás y futuras mamás. Involucrarse con ellos fue una obviedad.

Cómo las unidades móviles de atención médica están ayudando a las mujeres en D.C.

Cuando se trata de mujeres en comunidades desatendidas como los barrios 7 y 8, existe esta noción de que "si no estoy rota, no necesito que me arreglen" o "si sobrevivo, entonces no". No necesito ir a buscar ayuda ". Estos procesos de pensamiento borran la idea de priorizar la atención médica preventiva, lo que puede conducir a una gran cantidad de problemas de salud a largo plazo. Esto es particularmente cierto durante el embarazo. La mayoría de estas mujeres no ven el embarazo como una condición de salud. Piensan "¿por qué necesitaría ver a un médico a menos que algo esté abiertamente mal?" Por lo tanto, la atención médica prenatal adecuada se deja en un segundo plano. (Relacionado: Cómo es estar embarazada en una pandemia)

Sí, algunas de estas mujeres pueden someterse a un chequeo prenatal preliminar una vez para confirmar el embarazo y ver los latidos del corazón. Pero si ya han tenido un hijo y las cosas salieron bien, es posible que no vean la necesidad de visitar a su médico la segunda vez. Luego, estas mujeres regresan a sus comunidades y les dicen a otras mujeres que su embarazo estuvo bien sin hacerse chequeos de rutina, lo que impide que más mujeres reciban la atención que necesitan. (Relacionado: 11 formas en que las mujeres negras pueden proteger su salud mental durante el embarazo y el posparto)

Aquí es donde las unidades móviles de atención médica pueden marcar una gran diferencia. Nuestro autobús, por ejemplo, llega directamente a estas comunidades y brinda directamente a los pacientes la atención materna de calidad que tanto se necesita. Estamos equipados con dos parteras, incluyéndome a mí, salas de examen donde ofrecemos exámenes prenatales y educación, pruebas de embarazo, educación sobre el cuidado del embarazo, vacunas contra la gripe, consultas sobre el control de la natalidad, exámenes de los senos, atención infantil, educación sobre la salud maternoinfantil y servicios de apoyo social. . A menudo estacionamos justo afuera de iglesias y centros comunitarios durante la semana y ayudamos a cualquiera que lo solicite.

Si bien aceptamos seguros, nuestro programa también está financiado por subvenciones, lo que significa que las mujeres pueden calificar para servicios y atención gratuitos o con descuento. Si hay servicios que no podemos brindar, también ofrecemos coordinación de la atención. Por ejemplo, podemos derivar a nuestros pacientes a proveedores que puedan administrar un DIU o un implante anticonceptivo por un bajo costo. Lo mismo ocurre con los exámenes de mama en profundidad (piense en mamografías). Si encontramos algo irregular en nuestros exámenes físicos, ayudamos a las pacientes a programar una mamografía por bajo o ningún costo según sus calificaciones y su seguro, o la falta de él. También ayudamos a las mujeres con enfermedades existentes, como hipertensión y diabetes, a conectarse con proveedores de atención médica que pueden ayudarlas a controlar su salud. (Relacionado: Aquí le mostramos cómo recibir anticonceptivos directamente en su puerta)

Sin embargo, el factor más importante es que el autobús proporciona un entorno íntimo en el que podemos conectarnos realmente con nuestros pacientes. No se trata solo de darles su chequeo y enviarlos de camino. Es posible que les preguntemos si necesitan ayuda para solicitar un seguro, si tienen acceso a alimentos o si se sienten seguros en casa. Nos convertimos en parte de la comunidad y podemos establecer una relación basada en la confianza. Esa confianza juega un papel muy importante en la construcción de una buena relación con los pacientes y en brindarles una atención sostenible y de calidad. (Relacionado: Por qué Estados Unidos necesita desesperadamente más doctoras negras)

A través de nuestra unidad de atención médica móvil, hemos podido eliminar muchos obstáculos para estas mujeres, el más grande es el acceso.

Con COVID y las pautas de distanciamiento social, los pacientes ahora deben reservar citas con anticipación, ya sea por teléfono o correo electrónico. Pero si algunos pacientes no pueden venir físicamente a la unidad, podemos proporcionar una plataforma virtual que nos permite brindarles atención en casa. Ahora ofrecemos una serie de sesiones grupales en vivo y en línea con otras mujeres embarazadas de la zona para brindarles la información y la orientación que necesitan. Los temas de discusión incluyen cuidado prenatal, hábitos alimenticios y de estilo de vida saludables, los efectos del estrés durante el embarazo, preparación para el parto, cuidado posparto y cuidado general para su bebé.

Por qué existen las disparidades en la atención de la salud materna y qué hacer al respecto

Muchas de las disparidades raciales y socioeconómicas en la atención de la salud materna tienen raíces históricas. En las comunidades de BIPOC, existe una profunda desconfianza cuando se trata del sistema de atención médica debido al trauma de siglos que hemos enfrentado mucho antes incluso de la época de mi tatarabuela. (Piense: Henrietta Lacks y el experimento de sífilis de Tuskegee). Estamos viendo el resultado de ese trauma en tiempo real con vacilación en torno a la vacuna COVID-19.

Estas comunidades están teniendo dificultades para confiar en la seguridad de la vacuna debido al historial del sistema de atención de la salud de no ser transparente y no estar comprometido con ellas. Esta vacilación es un resultado directo del racismo sistémico, el abuso y la negligencia que han enfrentado a manos del sistema que ahora promete hacer lo correcto por ellos.

Como comunidad, debemos comenzar a hablar sobre por qué la atención prenatal es tan importante. Los bebés de madres que no reciben atención prenatal tienen tres veces (!) Más probabilidades de tener bajo peso al nacer y cinco veces más probabilidades de morir que los nacidos de madres que sí reciben atención, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. . Las propias mamás se ven privadas de una atención valiosa que incluye el control de posibles problemas de salud a través de exámenes físicos, controles de peso, análisis de sangre y orina y ecografías. También están perdiendo una oportunidad crucial para discutir otros problemas potenciales como el abuso físico y verbal, la prueba del VIH y los efectos que el alcohol, el tabaco y las drogas ilícitas pueden tener en su salud. Así que esto no es algo que deba tomarse a la ligera.

En la misma línea, también debe ser de conocimiento común que debe preparar su cuerpo antes de concebir. No se trata solo de comenzar con sus vitaminas prenatales y tomar ácido fólico. Tienes que estar sano antes de asumir la carga de llevar un hijo. ¿Tiene un buen IMC? ¿Están bien sus niveles de hemoglobina A1C? ¿Cómo está tu presión arterial? ¿Conoce alguna condición preexistente? Todas estas son preguntas que toda madre debería hacerse antes de decidir concebir. Estas conversaciones honestas son muy importantes cuando se trata de mujeres que tienen embarazos y partos saludables. (Relacionado: Todo lo que necesita hacer en el año antes de quedar embarazada)

He estado tratando de preparar y educar a las mujeres sobre lo anterior durante toda mi vida adulta y continuaré haciéndolo mientras pueda. Pero esto no es algo que una sola persona u organización pueda resolver. El sistema debe cambiar y el trabajo que debe realizarse a menudo puede parecer insuperable. Sin embargo, incluso en los días más desafiantes, simplemente trato de recordar que lo que podría parecer un pequeño paso, es decir, tener una consulta prenatal con una mujer, en realidad puede ser un salto hacia una mejor salud y bienestar para todas las mujeres.

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