¿Deberían los pescadores estar especialmente preocupados por el envenenamiento por mercurio?

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• ¿Deberían preocuparse los pescadores por el envenenamiento por mercurio?
• ¿Los beneficios de la dieta pescatariana superan los riesgos?
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Kim Kardashian West tuiteó recientemente que su hija, North, es pescatariana, lo que realmente debería decirte todo lo que necesitas saber sobre la dieta amigable con los mariscos. Pero incluso ignorando el hecho de que North no puede equivocarse, el pescetarismo tiene mucho que ofrecer. Obtiene los beneficios relacionados con otras dietas sin carne, sin tanto obstáculo para consumir suficiente vitamina B12, proteínas y hierro. Además, los mariscos están cargados de omega-3, una fuente de grasas antiinflamatorias saludables de las que muchas personas no obtienen lo suficiente en su dieta. (Ver: ¿Qué es una dieta pesquera y es saludable?)

Sin embargo, ninguna dieta está libre de inconvenientes, y comer mariscos conlleva un riesgo potencial de intoxicación por mercurio. Janelle Monáe, por ejemplo, terminó con intoxicación por mercurio mientras seguía una dieta pescatariana y ahora se está recuperando, según su reciente entrevista con El corte. "Empecé a sentir mi mortalidad", dijo sobre la experiencia.

Probablemente Monáe no esté exagerando: el envenenamiento por mercurio no es una broma. Comer mariscos es la causa más común de exposición al metilmercurio (un tipo de mercurio) en los EE. UU., Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Los síntomas de la intoxicación por metilmercurio pueden incluir debilidad muscular, pérdida de la visión periférica y problemas del habla, la audición y la marcha, según la EPA.

En este punto, si sabe que el mercurio puede acumularse en su cuerpo con el tiempo, es posible que se esté preguntando si la dieta pescatariana es una buena idea. (Relacionado: ¿Puedes comer sushi durante el embarazo?)

¿Deberían preocuparse los pescadores por el envenenamiento por mercurio?

La buena noticia: no hay necesidad de mantenerse alejado de la dieta pescatariana, o los mariscos en general, por temor a la intoxicación por mercurio, dice Randy Evans, M.S., R.D., consultor del servicio de entrega de comidas Fresh n 'Lean. "[El pescetarianismo] generalmente se considera una dieta muy saludable, y siempre puedes pedirle a tu médico que revise tus niveles de mercurio", explica.

FYI: Personas que cambian a una dieta pescatariana hacer tienden a mostrar niveles de mercurio ligeramente elevados durante las pruebas de laboratorio, pero los resultados dependerán de muchas variables, dice Evans. Los tipos de mariscos que consume, la frecuencia con la que come mariscos, dónde se capturaron o cultivaron los mariscos y otros aspectos de su dieta pueden influir, explica. (Relacionado: Cómo cocinar pescado cuando eres reacio, según el ex chef de Obama)

Dicho esto, la EPA recomienda priorizar ciertos tipos de mariscos que se sabe que tienen menos mercurio y limitar los mariscos que tienen más mercurio. En general, los tipos más pequeños de peces son su mejor opción. Este cuadro de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) establece las "mejores opciones", las "buenas opciones" y las opciones que es mejor evitar, especialmente para las mujeres que están embarazadas o amamantando.

Para complicar aún más las cosas, algunos pescados, especialmente las variedades silvestres, tienen un alto contenido de selenio, que potencialmente puede mitigar los efectos tóxicos del mercurio, dice Evans. "Tenemos investigaciones que indican que puede que no sea tan simple como medir el mercurio en el salmón y definirlo como 'bueno' o 'malo'", explica. "La nueva ciencia muestra que muchos tipos de pescado contienen niveles elevados de selenio que pueden ayudar a limitar el daño que puede causar el mercurio".

¿Los beneficios de la dieta pescatariana superan los riesgos?

La dieta pescatariana es muy abierta, por lo que la forma en que afecta sus niveles de mercurio y otros aspectos de su salud dependerá de su enfoque, dice Evans.

"Como con cualquier dieta, buscamos un énfasis en los alimentos integrales reales para proporcionar nutrientes esenciales, vitaminas, minerales, fitonutrientes y fibra", explica. "En una dieta pescatariana, tener mucha variedad incluiría muchos alimentos vegetales junto con diferentes tipos y cantidades de pescado junto con lácteos y huevos saludables".

Conclusión principal: incluso como pescatariano, evitar niveles peligrosamente altos de mercurio es completamente factible.

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