La plaga

Contenido

• Tipos de plaga
• Peste bubónica
• Plaga septicémica
• Plaga neumónica
• Cómo se propaga la plaga
• Signos y síntomas de la plaga.
• Síntomas de la peste bubónica
• Síntomas de la peste septicémica
• Síntomas de la peste neumónica
• Qué hacer si cree que puede tener la plaga
• Cómo se diagnostica la plaga
• Tratamiento para la plaga
• Outlook para los pacientes con peste
• Cómo prevenir la peste
• Plaga en todo el mundo

¿Qué es la plaga?

La peste es una infección bacteriana grave que puede ser mortal. A veces denominada "plaga negra", la enfermedad es causada por una cepa bacteriana llamada Yersinia pestis. Esta bacteria se encuentra en animales de todo el mundo y generalmente se transmite a los humanos a través de pulgas.

El riesgo de peste es mayor en áreas que tienen un saneamiento deficiente, hacinamiento y una gran población de roedores.

En la época medieval, la plaga fue responsable de la muerte de millones de personas en Europa.

Hoy en día, solo se informan en todo el mundo cada año, con la mayor incidencia en África.

La peste es una enfermedad que progresa rápidamente y puede provocar la muerte si no se trata. Si sospecha que lo tiene, llame a un médico de inmediato o vaya a una sala de emergencias para recibir atención médica inmediata.

Tipos de plaga

Hay tres formas básicas de peste:

Peste bubónica

La forma más común de peste es la peste bubónica. Por lo general, se contrae cuando un roedor o pulga infectado lo pica. En casos muy raros, puede contraer la bacteria del material que ha estado en contacto con una persona infectada.

La peste bubónica infecta su sistema linfático (una parte del sistema inmunológico) y causa inflamación en los ganglios linfáticos.Si no se trata, puede pasar a la sangre (causando peste septicémica) oa los pulmones (causando peste neumónica).

Plaga septicémica

Cuando las bacterias ingresan directamente al torrente sanguíneo y se multiplican allí, se conoce como plaga septicémica.. Cuando no se tratan, tanto la peste bubónica como la neumónica pueden provocar una peste septicémica.

Plaga neumónica

Cuando las bacterias se propagan a los pulmones o los infectan por primera vez, se conoce como peste neumónica, la forma más letal de la enfermedad. Cuando una persona con peste neumónica tose, las bacterias de sus pulmones se expulsan al aire. Otras personas que respiran ese aire también pueden desarrollar esta forma de peste altamente contagiosa, que puede provocar una epidemia..

La peste neumónica es la única forma de peste que se puede transmitir de persona a persona.

Cómo se propaga la plaga

Las personas generalmente contraen la peste por la picadura de pulgas que se han alimentado previamente de animales infectados como ratones, ratas, conejos, ardillas, ardillas listadas y perros de la pradera. También se puede contagiar a través del contacto directo con una persona o animal infectado o al comer un animal infectado.

La peste también se puede propagar a través de rasguños o picaduras de domésticos infectados.

Es raro que la peste bubónica o la peste septicémica se propague de un humano a otro.

Signos y síntomas de la plaga.

Las personas infectadas con la peste suelen desarrollar síntomas similares a los de la gripe de dos a seis días después de la infección. Existen otros síntomas que pueden ayudar a distinguir las tres formas de la plaga.

Síntomas de la peste bubónica

Los síntomas de la peste bubónica generalmente aparecen entre dos y seis días después de la infección. Incluyen:

• fiebre y escalofríos
• dolor de cabeza
• dolor muscular
• Debilidad general
• convulsiones

También puede experimentar inflamación de los ganglios linfáticos, llamados bubones. Por lo general, aparecen en la ingle, las axilas, el cuello o el lugar de la picadura o rasguño del insecto. Los bubones son los que dan nombre a la peste bubónica.

Síntomas de la peste septicémica

Los síntomas de la peste septicémica suelen comenzar entre dos y siete días después de la exposición, pero la peste septicémica puede provocar la muerte incluso antes de que aparezcan los síntomas. Los síntomas pueden incluir:

• dolor abdominal
• Diarrea
• náuseas y vómitos
• fiebre y escalofríos
• extrema debilidad
• sangrado (es posible que la sangre no pueda coagularse)
• conmoción
• piel ennegrecida (gangrena)

Síntomas de la peste neumónica

Los síntomas de la peste neumónica pueden aparecer tan pronto como un día después de la exposición a la bacteria. Estos síntomas incluyen:

• dificultad para respirar
• dolor en el pecho
• tos
• fiebre
• dolor de cabeza
• debilidad general
• esputo con sangre (saliva y moco o pus de los pulmones)

Qué hacer si cree que puede tener la plaga

La peste es una enfermedad potencialmente mortal. Si ha estado expuesto a roedores o pulgas, o si ha visitado una región donde se sabe que ocurre la peste y presenta síntomas de peste, comuníquese con su médico de inmediato:

• Esté preparado para informar a su médico sobre cualquier lugar y fecha de viaje reciente.
• Haga una lista de todos los medicamentos de venta libre, suplementos y medicamentos recetados que toma.
• Haga una lista de las personas que han tenido contacto cercano con usted.
• Informe a su médico sobre todos sus síntomas y cuándo aparecieron por primera vez.

Cuando visite al médico, la sala de emergencias o cualquier otro lugar donde haya otras personas presentes, use una mascarilla quirúrgica para prevenir la propagación de la enfermedad.

Cómo se diagnostica la plaga

Si su médico sospecha que puede tener la peste, comprobará la presencia de bacterias en su cuerpo:

• Un análisis de sangre puede revelar si tiene peste septicémica.
• Para detectar la peste bubónica, su médico usará una aguja para tomar una muestra del líquido en sus ganglios linfáticos inflamados.
• Para detectar la peste neumónica, se extraerá líquido de las vías respiratorias mediante un tubo que se inserta por la nariz o la boca y baja por la garganta. A esto se le llama broncoscopia.

Las muestras se enviarán a un laboratorio para su análisis. Los resultados preliminares pueden estar listos en solo dos horas, pero las pruebas de confirmación demoran de 24 a 48 horas.

A menudo, si se sospecha la plaga, su médico comenzará el tratamiento con antibióticos antes de que se confirme el diagnóstico. Esto se debe a que la plaga progresa rápidamente y el tratamiento temprano puede marcar una gran diferencia en su recuperación.

Tratamiento para la plaga

La plaga es una afección potencialmente mortal que requiere atención urgente. Si se detecta y trata a tiempo, es una enfermedad tratable con antibióticos que están comúnmente disponibles.

Sin tratamiento, la peste bubónica puede multiplicarse en el torrente sanguíneo (causando peste septicémica) o en los pulmones (causando peste neumónica). La muerte puede ocurrir dentro de las 24 horas posteriores a la aparición del primer síntoma.

El tratamiento suele incluir antibióticos potentes y eficaces como gentamicina o ciprofloxacina, líquidos por vía intravenosa, oxígeno y, a veces, soporte respiratorio.

Las personas con peste neumónica deben estar aisladas de otros pacientes.

El personal médico y los cuidadores deben tomar precauciones estrictas para evitar contraer o propagar la peste.

El tratamiento se continúa durante varias semanas después de que desaparece la fiebre.

Cualquier persona que haya entrado en contacto con personas con peste neumónica también debe ser monitoreada y, por lo general, se les administran antibióticos como medida preventiva.

Outlook para los pacientes con peste

La peste puede provocar gangrena si los vasos sanguíneos de los dedos de las manos y los pies interrumpen el flujo sanguíneo y provocan la muerte del tejido. En casos raros, la peste puede causar meningitis, una inflamación de las membranas que rodean la médula espinal y el cerebro.

Recibir tratamiento lo más rápido posible es crucial para evitar que la plaga se vuelva mortal.

Cómo prevenir la peste

Mantener la población de roedores bajo control en su hogar, lugar de trabajo y áreas de recreación puede reducir en gran medida el riesgo de contraer la bacteria que causa la peste. Mantenga su casa libre de pilas de leña desordenada o pilas de piedras, matorrales u otros escombros que puedan atraer a los roedores.

Proteja a sus mascotas de las pulgas con productos para el control de pulgas. Las mascotas que deambulan libremente al aire libre pueden tener más probabilidades de entrar en contacto con pulgas o animales infectados por la peste.

Si vive en un área donde se sabe que ocurre la plaga, los CDC recomiendan no permitir que las mascotas que deambulan libremente afuera duerman en su cama. Si su mascota se enferma, busque atención de un veterinario de inmediato.

Use productos repelentes de insectos o repelentes de insectos naturales (como) cuando pase tiempo al aire libre.

Si ha estado expuesto a pulgas durante un brote de peste, visite a su médico de inmediato para que sus inquietudes se puedan abordar rápidamente.

Actualmente, no existe una vacuna disponible comercialmente contra la peste en los Estados Unidos.

Plaga en todo el mundo

Las epidemias de peste mataron a millones de personas (aproximadamente una cuarta parte de la población) en Europa durante la Edad Media. Llegó a ser conocido como la "muerte negra".

Hoy en día, el riesgo de desarrollar peste es bastante bajo, y solo se informó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) de 2010 a 2015.

Los brotes generalmente se asocian con ratas y pulgas infestadas en el hogar. Las condiciones de vida hacinadas y las malas condiciones sanitarias también aumentan el riesgo de plaga.

Hoy en día, la mayoría de los casos humanos de peste ocurren en África, aunque aparecen en otros lugares. Los países en los que la plaga es más común son Madagascar, la República Democrática del Congo y Perú.

La plaga es poco común en los Estados Unidos, pero la enfermedad se encuentra en el suroeste rural y, en particular, en Arizona, Colorado y Nuevo México. La última epidemia de peste en los Estados Unidos ocurrió entre 1924 y 1925 en Los Ángeles.

En los Estados Unidos, reportó un promedio de siete por año. La mayoría ha estado en forma de peste bubónica. No ha habido un caso de transmisión de la plaga de persona a persona en las áreas urbanas de los Estados Unidos desde 1924.