6 beneficios para la salud de la vitamina A, respaldados por la ciencia

Contenido

• 1. Protege sus ojos de la ceguera nocturna y el deterioro relacionado con la edad
• 2. Puede reducir su riesgo de ciertos tipos de cáncer
• 3. Apoya un sistema inmunológico saludable
• 4. Reduce su riesgo de acné
• 5. Apoya la salud ósea
• 6. Promueve el crecimiento y la reproducción saludables
• Tomar demasiada vitamina A puede ser arriesgado
• La línea de fondo

La vitamina A es el término genérico para un grupo de compuestos liposolubles muy importantes para la salud humana.

Son esenciales para muchos procesos en su cuerpo, incluido el mantenimiento de una visión saludable, asegurando el funcionamiento normal de su sistema inmunológico y órganos y ayudando al crecimiento y desarrollo adecuados de los bebés en el útero.

Se recomienda que los hombres ingieran 900 mcg, las mujeres 700 mcg y los niños y adolescentes 300-600 mcg de vitamina A por día ().

Los compuestos de vitamina A se encuentran tanto en alimentos animales como vegetales y vienen en dos formas diferentes: vitamina A preformada y provitamina A.

La vitamina A preformada se conoce como la forma activa de la vitamina, que su cuerpo puede usar tal como está. Se encuentra en productos animales como carne, pollo, pescado y lácteos e incluye los compuestos retinol, retinal y ácido retinoico.

Los carotenoides provitamina A (alfa-caroteno, beta-caroteno y beta-criptoxantina) son la forma inactiva de la vitamina que se encuentra en las plantas.

Estos compuestos se convierten en la forma activa en su cuerpo. Por ejemplo, el betacaroteno se convierte en retinol (una forma activa de vitamina A) en el intestino delgado ().

Aquí hay 6 importantes beneficios para la salud de la vitamina A.

1. Protege sus ojos de la ceguera nocturna y el deterioro relacionado con la edad

La vitamina A es esencial para preservar la vista.

La vitamina es necesaria para convertir la luz que llega al ojo en una señal eléctrica que puede enviarse al cerebro.

De hecho, uno de los primeros síntomas de la deficiencia de vitamina A puede ser la ceguera nocturna, conocida como nictalopía ().

La ceguera nocturna ocurre en personas con deficiencia de vitamina A, ya que la vitamina es un componente principal del pigmento rodopsina.

La rodopsina se encuentra en la retina del ojo y es extremadamente sensible a la luz.

Las personas con esta afección aún pueden ver normalmente durante el día, pero tienen visión reducida en la oscuridad ya que sus ojos luchan por captar la luz en niveles más bajos.

Además de prevenir la ceguera nocturna, comer cantidades adecuadas de betacaroteno puede ayudar a retrasar el deterioro de la vista que algunas personas experimentan a medida que envejecen ().

La degeneración macular relacionada con la edad (DMAE) es la principal causa de ceguera en el mundo desarrollado. Aunque se desconoce su causa exacta, se cree que es el resultado del daño celular en la retina, atribuible al estrés oxidativo ().

El Estudio de enfermedades oculares relacionadas con la edad descubrió que dar a las personas mayores de 50 años con alguna degeneración de la vista un suplemento antioxidante (incluido el betacaroteno) redujo el riesgo de desarrollar degeneración macular avanzada en un 25% ().

Sin embargo, una revisión Cochrane reciente encontró que los suplementos de betacaroteno por sí solos no previenen ni retrasan la disminución de la vista causada por la AMD ().

Comer cantidades adecuadas de vitamina A previene el desarrollo de ceguera nocturna y puede ayudar a retrasar el deterioro de la vista relacionado con la edad.

2. Puede reducir su riesgo de ciertos tipos de cáncer

El cáncer ocurre cuando las células anormales comienzan a crecer o dividirse de manera descontrolada.

Dado que la vitamina A juega un papel importante en el crecimiento y desarrollo de sus células, su influencia en el riesgo de cáncer y su papel en la prevención del cáncer es de interés para los científicos (,).

En estudios observacionales, consumir cantidades más altas de vitamina A en forma de betacaroteno se ha relacionado con un menor riesgo de ciertos tipos de cáncer, incluido el linfoma de Hodgkin, así como el cáncer de cuello uterino, pulmón y vejiga (,,,).

Sin embargo, aunque la ingesta alta de vitamina A de los alimentos vegetales se ha asociado con un riesgo reducido de cáncer, los alimentos de origen animal que contienen formas activas de vitamina A no están vinculados de la misma manera (,).

Del mismo modo, los suplementos de vitamina A no han mostrado los mismos efectos beneficiosos ().

De hecho, en algunos estudios, los fumadores que tomaban suplementos de betacaroteno experimentaron un mayor riesgo de cáncer de pulmón (,,).

Por el momento, la relación entre los niveles de vitamina A en su cuerpo y el riesgo de cáncer aún no se comprende completamente.

Aún así, la evidencia actual sugiere que obtener una cantidad adecuada de vitamina A, especialmente de las plantas, es importante para una división celular saludable y puede reducir el riesgo de algunos tipos de cáncer ().

La ingesta adecuada de vitamina A de los alimentos vegetales integrales puede reducir el riesgo de ciertos cánceres, incluido el linfoma de Hodgkin, así como el cáncer de cuello uterino, pulmón y vejiga. Sin embargo, la relación entre la vitamina A y el cáncer no se comprende completamente.

3. Apoya un sistema inmunológico saludable

La vitamina A juega un papel vital en el mantenimiento de las defensas naturales de su cuerpo.

Esto incluye las barreras mucosas en sus ojos, pulmones, intestino y genitales que ayudan a atrapar bacterias y otros agentes infecciosos.

También participa en la producción y función de los glóbulos blancos, que ayudan a capturar y eliminar las bacterias y otros patógenos del torrente sanguíneo.

Esto significa que una deficiencia de vitamina A puede aumentar su susceptibilidad a las infecciones y retrasar su recuperación cuando se enferma (,).

De hecho, en países donde las infecciones como el sarampión y la malaria son comunes, se ha demostrado que corregir la deficiencia de vitamina A en los niños disminuye el riesgo de morir a causa de estas enfermedades ().

Tener suficiente vitamina A en su dieta ayuda a mantener su sistema inmunológico saludable y funcionar de la mejor manera.

4. Reduce su riesgo de acné

El acné es un trastorno cutáneo inflamatorio crónico.

Las personas con esta afección desarrollan puntos dolorosos y puntos negros, más comúnmente en la cara, la espalda y el pecho.

Estas manchas ocurren cuando las glándulas sebáceas se obstruyen con piel y aceites muertos. Estas glándulas se encuentran en los folículos pilosos de la piel y producen sebo, una sustancia aceitosa y cerosa que mantiene la piel lubricada e impermeable.

Aunque las manchas son físicamente inofensivas, el acné puede tener un efecto grave en la salud mental de las personas y provocar baja autoestima, ansiedad y depresión ().

El papel exacto que juega la vitamina A en el desarrollo y tratamiento del acné aún no está claro ().

Se ha sugerido que la deficiencia de vitamina A puede aumentar su riesgo de desarrollar acné, ya que provoca una sobreproducción de la proteína queratina en los folículos pilosos (26,).

Esto aumentaría el riesgo de acné al dificultar la eliminación de las células muertas de la piel de los folículos pilosos, lo que provocaría bloqueos.

Algunos medicamentos a base de vitamina A para el acné ahora están disponibles con receta.

La isotretinoína es un ejemplo de retinoide oral que es eficaz para tratar el acné severo. Sin embargo, este medicamento puede tener efectos secundarios graves y solo debe tomarse bajo supervisión médica (,).

El papel exacto de la vitamina A en la prevención y el tratamiento del acné no está claro. Sin embargo, los medicamentos a base de vitamina A se utilizan a menudo para tratar el acné severo.

5. Apoya la salud ósea

Los nutrientes clave necesarios para mantener huesos sanos a medida que envejece son las proteínas, el calcio y la vitamina D.

Sin embargo, comer suficiente vitamina A también es necesario para el crecimiento y desarrollo adecuados de los huesos, y una deficiencia de esta vitamina se ha relacionado con una mala salud ósea.

De hecho, las personas con niveles sanguíneos más bajos de vitamina A tienen un mayor riesgo de fracturas óseas que las personas con niveles saludables ().

Además, un metaanálisis reciente de estudios observacionales encontró que las personas con las cantidades más altas de vitamina A total en su dieta tenían un 6% menos de riesgo de fracturas ().

Sin embargo, los niveles bajos de vitamina A pueden no ser el único problema en lo que respecta a la salud de los huesos. Algunos estudios han encontrado que las personas con un alto consumo de vitamina A también tienen un mayor riesgo de fracturas ().

Aun así, todos estos hallazgos se basan en estudios observacionales, que no pueden determinar la causa y el efecto.

Esto significa que actualmente, el vínculo entre la vitamina A y la salud ósea no se comprende completamente, y se necesitan más ensayos controlados para confirmar lo que se ha visto en los estudios observacionales.

Tenga en cuenta que el estado de la vitamina A por sí solo no determina su riesgo de fracturas, y el impacto de la disponibilidad de otros nutrientes clave, como la vitamina D, también influye ().

Comer la cantidad recomendada de vitamina A puede ayudar a proteger los huesos y reducir el riesgo de fracturas, aunque no se comprende completamente la conexión entre esta vitamina y la salud de los huesos.

6. Promueve el crecimiento y la reproducción saludables

La vitamina A es esencial para mantener un sistema reproductivo saludable tanto en hombres como en mujeres, así como para asegurar el crecimiento y desarrollo normal de los embriones durante el embarazo.

Los estudios en ratas que examinan la importancia de la vitamina A en la reproducción masculina han demostrado que una deficiencia bloquea el desarrollo de los espermatozoides, provocando infertilidad (,).

Asimismo, los estudios en animales han sugerido que la deficiencia de vitamina A en las hembras puede afectar la reproducción al reducir la calidad del óvulo y afectar la implantación del óvulo en el útero ().

En las mujeres embarazadas, la vitamina A también participa en el crecimiento y desarrollo de muchos órganos y estructuras importantes del feto, incluidos el esqueleto, el sistema nervioso, el corazón, los riñones, los ojos, los pulmones y el páncreas.

Sin embargo, aunque es mucho menos común que la deficiencia de vitamina A, demasiada vitamina A durante el embarazo también puede ser dañina para el bebé en crecimiento y provocar defectos de nacimiento (,).

Por ello, muchas autoridades sanitarias recomendaron que las mujeres eviten los alimentos que contengan cantidades concentradas de vitamina A, como el paté y el hígado, así como los suplementos que contengan vitamina A durante el embarazo.

Cantidades adecuadas de vitamina A en la dieta son esenciales para la salud reproductiva y el desarrollo saludable de los bebés durante el embarazo.

Tomar demasiada vitamina A puede ser arriesgado

La vitamina A es una vitamina soluble en grasa que se almacena en su cuerpo. Esto significa que un consumo excesivo puede generar niveles tóxicos.

La hipervitaminosis A es causada por consumir demasiada vitamina A preformada a través de su dieta o suplementos que la contienen.

Los síntomas pueden incluir náuseas, mareos, dolores de cabeza, dolor e incluso la muerte.

Aunque puede ser causado por una ingesta excesiva de la dieta, esto es raro en comparación con el consumo excesivo de suplementos y medicamentos.

Además, comer mucha provitamina A en su forma vegetal no conlleva los mismos riesgos, ya que su conversión a la forma activa en su cuerpo está regulada ().

Consumir grandes cantidades de la forma activa de vitamina A de alimentos, medicamentos o suplementos de origen animal puede ser tóxico. Es poco probable el consumo excesivo de provitamina A de los alimentos vegetales.

La línea de fondo

La vitamina A es vital para muchos procesos importantes en su cuerpo.

Se utiliza para mantener una visión saludable, asegurar el funcionamiento normal de sus órganos y sistema inmunológico, así como para establecer el crecimiento y desarrollo normales de los bebés en el útero.

Tanto la cantidad insuficiente como la excesiva de vitamina A pueden tener efectos negativos en su salud.

La mejor manera de asegurarse de tener el equilibrio correcto es consumir alimentos ricos en vitamina A como parte de su dieta normal y evitar los suplementos con cantidades excesivas.