Neumonitis: síntomas, tipos y más

Contenido

• Los síntomas de la neumonitis.
• Causas de la neumonitis
• Factores de riesgo de neumonitis
• Buscando ayuda
• Diagnóstico de neumonitis
• Tratamientos para la neumonitis
• Complicaciones de la neumonitis
• panorama

Neumonitis versus neumonía

Tanto la neumonitis como la neumonía son términos que se utilizan para describir la inflamación en los pulmones. De hecho, la neumonía es un tipo de neumonitis. Si su médico le diagnostica neumonitis, por lo general se refieren a afecciones pulmonares inflamatorias distintas de la neumonía.

La neumonía es una infección causada por bacterias y otros gérmenes. La neumonitis es un tipo de reacción alérgica. Ocurre cuando una sustancia como el moho o las bacterias irrita los alvéolos de los pulmones. Las personas que son especialmente sensibles a estas sustancias tendrán una reacción. La neumonitis también se llama neumonitis por hipersensibilidad.

La neumonitis es tratable. Sin embargo, puede causar cicatrices permanentes y daño pulmonar si no se detecta a tiempo.

Los síntomas de la neumonitis.

Los primeros síntomas generalmente aparecerán dentro de las cuatro a seis horas posteriores a la inhalación de la sustancia irritante. Esto se llama neumonitis aguda. Es posible que sienta que tiene gripe u otra enfermedad respiratoria, con síntomas como:

• fiebre
• resfriado
• dolor muscular o articular
• dolor de cabeza

Si no vuelve a estar expuesto a la sustancia, sus síntomas deberían desaparecer en unos días. Si continúa expuesto, puede desarrollar neumonitis crónica, que es una afección a más largo plazo. Alrededor de las personas con neumonitis desarrollarán la forma crónica.

Los síntomas de la neumonitis crónica incluyen:

• tos seca
• opresión en el pecho
• cansancio
• perdida del apetito
• pérdida de peso involuntaria

Causas de la neumonitis

Puede contraer neumonitis cuando las sustancias que inhala irritan los pequeños sacos de aire, llamados alvéolos, en los pulmones. Cuando está expuesto a una de estas sustancias, su sistema inmunológico reacciona produciendo inflamación. Los sacos de aire se llenan de glóbulos blancos y, a veces, de líquido. La inflamación dificulta que el oxígeno pase a través de los alvéolos al torrente sanguíneo.

Las sustancias que pueden desencadenar neumonitis incluyen:

• molde
• bacterias
• hongos
• quimicos

Encontrarás estas sustancias en:

• pelo de animal
• plumas o excrementos de aves
• queso, uvas, cebada y otros alimentos contaminados
• polvo de madera
• jacuzzis
• humidificadores

Otras causas de neumonitis incluyen:

• ciertos medicamentos, incluidos algunos antibióticos, medicamentos de quimioterapia y medicamentos para el ritmo cardíaco
• tratamiento de radiación en el pecho

Factores de riesgo de neumonitis

Tiene un mayor riesgo de neumonitis si trabaja en una industria en la que está expuesto al polvo que contiene sustancias irritantes. Por ejemplo, los agricultores a menudo están expuestos a cereales, paja y heno que contienen moho. Cuando la neumonitis afecta a los agricultores, a veces se le llama pulmón de agricultor.

Otro riesgo es la exposición al moho que puede crecer en jacuzzis, humidificadores, acondicionadores de aire y sistemas de calefacción. Esto se llama pulmón de bañera de hidromasaje o pulmón humidificador.

Las personas en las siguientes profesiones también tienen riesgo de neumonitis:

• manipuladores de aves y aves de corral
• trabajadores veterinarios
• criadores de animales
• procesadores de granos y harinas
• molineros de madera
• carpinteros
• productores de vino
• fabricantes de plastico
• electrónica

Incluso si no trabaja en una de estas industrias, puede estar expuesto a moho y otras sustancias desencadenantes en su hogar.

Estar expuesto a una de estas sustancias no significa que definitivamente vaya a contraer neumonitis. La mayoría de las personas que están expuestas nunca padecen esta afección.

Tus genes juegan un papel importante en desencadenar tu reacción. Las personas con antecedentes familiares de neumonitis tienen más probabilidades de desarrollar la afección.

Puede contraer neumonitis a cualquier edad, incluida la niñez. Sin embargo, se diagnostica con mayor frecuencia en personas.

Los tratamientos contra el cáncer también pueden aumentar sus probabilidades de contraer neumonitis. Las personas que toman ciertos medicamentos de quimioterapia o que reciben radiación en el pecho tienen un mayor riesgo.

Buscando ayuda

Consulte a su médico si tiene síntomas de neumonitis, especialmente dificultad para respirar. Cuanto antes empiece a evitar su desencadenante, más probabilidades tendrá de revertir esta condición.

Diagnóstico de neumonitis

Para ver si tiene neumonitis, visite a su médico de atención primaria o un neumólogo. Un neumólogo es un especialista que trata enfermedades pulmonares. Su médico le preguntará a qué sustancias podría haber estado expuesto en el trabajo o en el hogar. Luego harán un examen.

Durante el examen, su médico escucha sus pulmones con un estetoscopio. Es posible que escuchen un crujido u otros sonidos anormales en sus pulmones.

Es posible que le realicen una o más de estas pruebas para averiguar si tiene neumonitis:

• La oximetría utiliza un dispositivo que se coloca en el dedo para medir la cantidad de oxígeno en la sangre.
• Los análisis de sangre pueden identificar anticuerpos en su sangre contra el polvo, el moho u otras sustancias. También pueden mostrar si está teniendo una reacción del sistema inmunológico.
• Una radiografía de tórax crea imágenes de sus pulmones para ayudar a su médico a encontrar cicatrices y daños.
• Una tomografía computarizada captura imágenes de sus pulmones desde muchos ángulos diferentes. Puede mostrar daños en los pulmones con más detalle que una radiografía.
• La espirometría mide la fuerza de su flujo de aire mientras inhala y exhala.
• La broncoscopia coloca un tubo delgado y flexible con una cámara en un extremo dentro de sus pulmones para extraer células para su análisis. Su médico también podría usar agua para eliminar las células de sus pulmones. A esto se le llama lavado.
• La biopsia de pulmón es un procedimiento para extraer una muestra de tejido de su pulmón. Se hace mientras duerme bajo anestesia general. La muestra de tejido se analiza para detectar signos de cicatrización e inflamación.

Tratamientos para la neumonitis

La mejor manera de aliviar sus síntomas es evitar la sustancia que los desencadenó. Si trabaja con moho o plumas de aves, es posible que deba cambiar de trabajo o usar una máscara.

Los siguientes tratamientos pueden aliviar los síntomas de la neumonitis, pero no curarán la enfermedad:

• Corticosteroides: la prednisona (Rayos) y otros esteroides reducen la inflamación en los pulmones. Los efectos secundarios incluyen aumento de peso y un mayor riesgo de infecciones, cataratas y huesos debilitados (osteoporosis).
• Terapia de oxígeno: si le falta mucho el aire, puede inhalar oxígeno a través de una máscara o puntas en la nariz.
• Broncodilatadores: estos medicamentos relajan las vías respiratorias para ayudarlo a respirar mejor.

Si su pulmón está tan gravemente dañado que no puede respirar bien incluso con tratamiento, es posible que sea candidato para un trasplante de pulmón. Tendrá que esperar en una lista de trasplantes de órganos para obtener un donante compatible.

Complicaciones de la neumonitis

La inflamación constante puede hacer que se formen cicatrices en los sacos de aire de los pulmones. Estas cicatrices pueden hacer que los sacos de aire sean demasiado rígidos para expandirse por completo mientras respira. A esto se le llama fibrosis pulmonar.

Con el tiempo, las cicatrices pueden dañar permanentemente sus pulmones. La fibrosis pulmonar también puede provocar insuficiencia cardíaca e insuficiencia respiratoria, lo que podría poner en peligro la vida.

panorama

Es importante recibir tratamiento lo antes posible si tiene neumonitis. También querrá identificar y evitar las sustancias que lo desencadenaron. Una vez que tiene cicatrices pulmonares, no es reversible, pero si contrae neumonitis temprano, puede detener e incluso revertir la afección.