Calabaza: nutrición, beneficios y cómo comer
Contenido
- ¿Qué es la calabaza?
- Diferentes variedades
- información nutricional
- Principales beneficios para la salud
- Inmunidad
- Salud ocular
- Piel saludable
- La salud del corazón
- Síndrome metabólico
- Maneras de comer calabaza
- De qué tener cuidado
- Interacciones con la drogas
- Comida chatarra con sabor a calabaza
- Llevar el mensaje a casa
La calabaza es un ingrediente otoñal favorito. ¿Pero es saludable?
Resulta que la calabaza es muy nutritiva y baja en calorías. Además, es más versátil de lo que imagina. Se puede cocinar tanto en platos salados como dulces.
Este artículo revisa las propiedades nutricionales de la calabaza y sus diversos usos y beneficios.
¿Qué es la calabaza?
La calabaza es un tipo de calabaza de invierno que pertenece a la misma familia de plantas que los pepinos y los melones.
Técnicamente es una fruta ya que contiene semillas. Pero en términos de nutrición, es más como un vegetal.
Las calabazas suelen ser redondas y anaranjadas, aunque el tamaño, la forma y el color pueden variar según la variedad.Tienen una cáscara exterior gruesa que es lisa y acanalada, así como un tallo que conecta la calabaza con su planta frondosa.
Por dentro son huecos, a excepción de las semillas de color marfil recubiertas de carne fibrosa.
Estas calabazas son originarias de América del Norte y juegan un papel importante en dos festividades. Se tallan en linternas para Halloween y se cocinan en pasteles para el postre de Acción de Gracias en los EE. UU. Y Canadá.
Sin embargo, también se cultivan en todo el mundo en todos los continentes excepto en la Antártida.
Sus semillas, hojas y pulpa son comestibles y aparecen en recetas de cocinas globales.
Línea de fondo:La calabaza es un tipo de calabaza de invierno que técnicamente es una fruta, pero tiene el perfil nutricional de una verdura.
Diferentes variedades
Hay muchas variedades diferentes de calabazas, que incluyen:
- Jack-o’-lantern: Por lo general, una gran variedad que se usa para tallar.
- Pie de calabazas: Una variedad más pequeña y dulce.
- Miniatura: Estos son tanto decorativos como comestibles.
- Blanco: Algunos se pueden cocinar con otros, mientras que otros son mejores para decorar o tallar.
- Gigante: Se cultiva principalmente para concursos. Técnicamente comestible, pero menos sabroso que las variedades más pequeñas.
La mayor parte de la calabaza que se vende en Estados Unidos está enlatada.
Curiosamente, la variedad de calabaza que normalmente se enlata se parece más a una calabaza que a una calabaza.
La distinción entre calabaza y otros tipos de calabaza puede ser un poco confusa, ya que existen muchas variedades diferentes pero estrechamente relacionadas.
Línea de fondo:La calabaza viene en muchas variedades, aunque las variedades más comunes son las grandes que se usan para tallar linternas y calabazas de pastel más pequeñas y dulces.
información nutricional
La calabaza es un alimento increíblemente nutritivo.
Es rico en nutrientes, lo que significa que tiene muchas vitaminas y minerales y relativamente pocas calorías.
Una taza de calabaza cocida proporciona (1):
- Calorías: 49
- Carbohidratos: 12 gramos
- Fibra: 3 gramos
- Proteína: 2 gramos
- Vitamina K: 49% de la IDR
- Vitamina C: 19% de la IDR
- Potasio: 16% de la IDR
- Cobre, manganeso y riboflavina: 11% de la IDR
- Vitamina E: 10% de la IDR
- Hierro: 8% de la IDR
- Folato: 6% de la IDR
- Niacina, ácido pantoténico, vitamina B6 y tiamina: 5% de la IDR
También es excepcionalmente alto en betacaroteno, un poderoso antioxidante.
El betacaroteno es un tipo de carotenoide que se convierte en vitamina A en el cuerpo.
Línea de fondo:Las calabazas contienen una variedad de nutrientes, que incluyen fibra, vitaminas, minerales y antioxidantes.
Principales beneficios para la salud
La mayoría de los beneficios para la salud de una calabaza provienen de su contenido de micronutrientes y del hecho de que es una fruta rica en fibra y baja en carbohidratos.
Si bien no hay muchos estudios sobre la calabaza específicamente, es rica en varios nutrientes que han establecido beneficios para la salud.
Inmunidad
La calabaza le proporciona una gran dosis de betacaroteno, que se convierte parcialmente en vitamina A. La vitamina A puede ayudar a su cuerpo a combatir las infecciones (,,).
Investigaciones recientes han demostrado que la vitamina A es particularmente importante para fortalecer el revestimiento intestinal, haciéndolo más resistente a las infecciones ().
Otros micronutrientes en la calabaza también ayudan a promover la inmunidad, incluidas las vitaminas C y E, el hierro y el ácido fólico ().
Salud ocular
Hay un par de formas en las que la calabaza es buena para la vista.
Primero, es rico en betacaroteno, que ayuda a mantener la visión nítida al ayudar a la retina a absorber la luz.
En segundo lugar, la combinación de otras vitaminas y minerales en la calabaza puede proteger contra la degeneración macular relacionada con la edad.
Un estudio encontró que las personas con degeneración macular relacionada con la edad podrían retrasar su progresión al tomar un suplemento que contenga zinc, vitamina C, vitamina E, betacaroteno y cobre ().
Si bien ese estudio utilizó un suplemento, puede encontrar todos estos nutrientes en la calabaza, aunque en cantidades más pequeñas.
Piel saludable
Los antioxidantes que se encuentran en la calabaza son importantes para la salud de la piel. Estos incluyen betacaroteno y vitaminas C y E.
El betacaroteno, en particular, puede proteger su piel de los dañinos rayos UV del sol (,).
Comer alimentos con betacaroteno también puede ayudar a mejorar la apariencia y la textura de la piel.
La salud del corazón
Comer frutas y verduras generalmente es saludable para el corazón. Además, la calabaza tiene nutrientes específicos que son buenos para la salud del corazón.
La fibra, la vitamina C y el potasio que contiene pueden ayudar a mejorar la presión arterial y los niveles de colesterol.
Síndrome metabólico
Comer alimentos ricos en betacaroteno, como la calabaza, puede ayudar a reducir el riesgo de síndrome metabólico ().
El síndrome metabólico es un grupo de síntomas asociados con la obesidad abdominal. Estos incluyen presión arterial alta, control deficiente del azúcar en sangre y niveles elevados de triglicéridos, factores que aumentan el riesgo de enfermedad cardíaca y diabetes.
Línea de fondo:La mayoría de los beneficios para la salud de la calabaza se relacionan con sus micronutrientes, incluidos el betacaroteno y la vitamina A.
Maneras de comer calabaza
La calabaza es popular en panqueques, natillas y muffins, pero también funciona bien en platos salados.
Puede cocinarlo en una sopa o asarlo con otras verduras. La calabaza enlatada se puede combinar con leche de coco y especias para hacer una base cremosa de curry.
También puedes comer otras partes de la planta de calabaza. Sus semillas se tuestan para un bocadillo crujiente, mientras que sus flores a menudo se rebozan y se fríen.
Pero no se moleste en cocinar esa calabaza de Halloween. Las calabazas grandes que se usan para tallar tienen una textura fibrosa y menos sabor que las calabazas para pastel. Además, por razones de seguridad alimentaria, no querrá comer algo que haya sido cortado y que esté sentado.
Línea de fondo:Hay muchas formas de disfrutar la calabaza. Para las versiones más saludables, intente usarlo en platos salados como sopa o como verdura asada.
De qué tener cuidado
La calabaza es segura para la mayoría de las personas, pero podría causar problemas a quienes toman ciertos medicamentos. Además, evite la comida chatarra con sabor a calabaza.
Interacciones con la drogas
La calabaza es levemente diurética y podría ser un problema para las personas que toman ciertos medicamentos, especialmente litio.
Si comiera mucha calabaza, su cuerpo podría tener más dificultades para eliminar el litio, lo que podría provocar efectos secundarios relacionados con los medicamentos.
Comida chatarra con sabor a calabaza
El hecho de que algo tenga calabaza en su nombre no significa que sea saludable.
Beber café con leche con especias de calabaza, por ejemplo, no tiene ninguno de los beneficios para la salud de comer una calabaza real.
Y aunque los productos horneados con calabaza como el pastel y el pan rápido pueden ofrecer algunas vitaminas, minerales y fibra adicionales, también le brindan mucha azúcar y carbohidratos refinados.
Línea de fondo:La calabaza es generalmente un alimento saludable que no tiene consecuencias negativas si se come con moderación. Pero manténgase alejado de la comida chatarra con sabor a calabaza.
Llevar el mensaje a casa
La calabaza es una verdura increíblemente saludable rica en fibra, vitaminas y minerales.
Sin embargo, para obtener los máximos beneficios de la calabaza, debe comerla como verdura, no como postre.
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