Zarzaparrilla: beneficios, riesgos y efectos secundarios

Contenido

• Historia
• Otros nombres para zarzaparrilla
• Bebida de zarzaparrilla
• Los beneficios
• 1. Psoriasis
• 2. Artritis
• 3. Sífilis
• 4. Cáncer
• 5. Protección del hígado
• 6. Mejora de la biodisponibilidad de otros suplementos.
• Efectos secundarios
• Riesgos
• Reclamaciones fraudulentas
• Ingredientes falsos
• Riesgos del embarazo
• Donde comprarlo
• La comida para llevar

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¿Qué es la zarzaparrilla?

La zarzaparrilla es una planta tropical del género Smilax. La enredadera leñosa y trepadora crece profundamente en el dosel de la selva tropical. Es originario de América del Sur, Jamaica, el Caribe, México, Honduras y las Indias Occidentales. Muchas especies de Smilax entran en la categoría de zarzaparrilla, que incluyen:

• S. officinalis
• S. japicanga
• S. febrifuga
• S. regelii
• S. aristolochiaefolia
• S. ornata
• S. glabra

Historia

Durante siglos, los pueblos indígenas de todo el mundo utilizaron la raíz de la planta de zarzaparrilla para tratar problemas en las articulaciones como la artritis y para curar problemas de la piel como la psoriasis, el eccema y la dermatitis. También se pensaba que la raíz curaba la lepra debido a sus propiedades "purificadoras de la sangre".

La zarzaparrilla se introdujo más tarde en la medicina europea y finalmente se registró como una hierba en la Farmacopea de los Estados Unidos para tratar la sífilis.

Otros nombres para zarzaparrilla

La zarzaparrilla tiene muchos nombres diferentes, según el idioma y el país de origen. Algunos otros nombres de zarzaparrilla incluyen:

• salsaparrilha
• khao yen
• saparna
• sonreír
• smilax
• zarzaparilla
• jupicanga
• liseron epineux
• salsepareille
• sarsa
• ba qia

Bebida de zarzaparrilla

Zarzaparrilla es también el nombre común de un refresco que fue popular a principios del siglo XIX. La bebida se usaba como remedio casero y a menudo se servía en bares.

Contrariamente a la creencia popular, el refresco de zarzaparrilla se hacía típicamente de otra planta llamada sasafrás. Se ha descrito como un sabor similar a la cerveza de raíz o la cerveza de abedul. La bebida sigue siendo popular en ciertos países del sudeste asiático, pero ya no es común en los Estados Unidos.

Aunque se puede encontrar en línea y en tiendas especializadas, las bebidas de zarzaparrilla de hoy en día no contienen zarzaparrilla ni sasafrás. En cambio, contienen saborizantes naturales y artificiales para imitar el sabor.

Los beneficios

La zarzaparrilla contiene una gran cantidad de sustancias químicas vegetales que se cree que tienen un efecto beneficioso en el cuerpo humano. Los productos químicos conocidos como saponinas pueden ayudar a reducir el dolor en las articulaciones y la picazón en la piel, y también matar las bacterias. Otros productos químicos pueden ser útiles para reducir la inflamación y proteger el hígado de daños. Es importante señalar que los estudios en humanos para estas afirmaciones son muy antiguos o inexistentes. Los estudios a los que se hace referencia a continuación utilizaron los componentes activos individuales de esta planta, estudios de células individuales o estudios con ratones. Si bien los resultados son muy intrigantes, se necesitan estudios en humanos para respaldar las afirmaciones.

1. Psoriasis

Los beneficios de la raíz de zarzaparrilla para el tratamiento de la psoriasis se documentaron hace décadas. Uno encontró que la zarzaparrilla mejoró dramáticamente las lesiones cutáneas en personas con psoriasis. Los investigadores plantearon la hipótesis de que uno de los principales esteroides de la zarzaparrilla, llamado sarsaponina, es capaz de unirse a las endotoxinas responsables de las lesiones en los pacientes con psoriasis y eliminarlas del cuerpo.

2. Artritis

La zarzaparrilla es un potente antiinflamatorio. Este factor lo convierte también en un tratamiento útil para afecciones inflamatorias como la artritis reumatoide y otras causas de dolor en las articulaciones y la hinchazón causada por la gota.

3. Sífilis

La zarzaparrilla ha mostrado actividad contra bacterias dañinas y otros microorganismos que han invadido el cuerpo. Aunque puede que no funcione tan bien como los antibióticos y antifúngicos de hoy en día, se ha utilizado durante siglos para tratar enfermedades importantes como la lepra y la sífilis. La sífilis es una enfermedad de transmisión sexual causada por una bacteria. La lepra es otra infección devastadora causada por bacterias.

La actividad antimicrobiana de la zarzaparrilla se ha documentado en estudios recientes. Un artículo analizó la actividad de más de 60 compuestos fenólicos diferentes aislados de zarzaparrilla. Los investigadores probaron estos compuestos contra seis tipos de bacterias y un hongo. El estudio encontró 18 compuestos que demostraron efectos antimicrobianos contra las bacterias y uno contra el hongo.

4. Cáncer

Un estudio reciente mostró que la zarzaparrilla tenía propiedades anticancerígenas en líneas celulares de múltiples tipos de cáncer y en ratones. Los estudios preclínicos en tumores de cáncer de mama y cáncer de hígado también han demostrado las propiedades antitumorales de la zarzaparrilla. Se necesita más investigación para averiguar si la zarzaparrilla se puede utilizar en la prevención y el tratamiento del cáncer.

5. Protección del hígado

La zarzaparrilla también ha mostrado efectos protectores sobre el hígado. La investigación realizada en ratas con daño hepático encontró que los compuestos ricos en flavonoides de la zarzaparrilla podían revertir el daño al hígado y ayudarlo a funcionar de la mejor manera.

6. Mejora de la biodisponibilidad de otros suplementos.

La zarzaparrilla se utiliza en mezclas de hierbas para actuar como un "sinergista". En otras palabras, se cree que las saponinas que se encuentran en la zarzaparrilla aumentan la biodisponibilidad y la absorción de otras hierbas.

Efectos secundarios

No se conocen efectos secundarios del uso de zarzaparrilla. Sin embargo, tomar una gran cantidad de saponinas puede causar irritación de estómago. Tenga en cuenta que la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) no regula las hierbas y los suplementos y no están sujetos a rigurosas pruebas de seguridad y eficacia antes de su comercialización.

La zarzaparrilla puede interactuar con ciertos medicamentos. Puede aumentar la capacidad de su cuerpo para absorber otras drogas. Llame a su médico de inmediato si experimenta algún efecto secundario mientras toma zarzaparrilla.

Riesgos

La zarzaparrilla generalmente se considera segura. El mayor riesgo para usted es el marketing fraudulento y la desinformación.

Reclamaciones fraudulentas

La zarzaparrilla ha sido comercializada falsamente por los fabricantes de suplementos para contener esteroides anabólicos como la testosterona. Si bien los esteroides vegetales encontraron que la planta de zarzaparrilla se puede sintetizar químicamente en estos esteroides en el laboratorio, nunca se ha documentado que esto suceda en el cuerpo humano. Muchos suplementos de culturismo contienen zarzaparrilla, pero nunca se ha demostrado que la raíz tenga efectos anabólicos.

Ingredientes falsos

No confunda la zarzaparrilla con la zarzaparrilla india, Hemidesmus indicus. La zarzaparrilla india se utiliza a veces en preparaciones de zarzaparrilla, pero no tiene los mismos productos químicos activos de la zarzaparrilla en el Smilax género.

Riesgos del embarazo

No se han realizado estudios que demuestren que la zarzaparrilla sea segura para las madres embarazadas o en período de lactancia. Debe mantenerse en el lado seguro y evitar las plantas medicinales como la zarzaparrilla a menos que lo indique un médico.

Donde comprarlo

La zarzaparrilla está disponible en tiendas naturistas y en línea. Se puede encontrar en tabletas, tés, cápsulas, tinturas y polvos. Algunos ejemplos de Amazon son:

• Nature's Way Cápsulas de raíz de zarzaparrilla, 100 unidades, $ 9.50
• Té de zarzaparrilla de Buddha Tea, 18 bolsitas de té, $ 9
• Extracto de zarzaparrilla de Herb Pharm, 1 onza, $ 10
• Polvo de raíz de zarzaparrilla, 1 libra de polvo, $ 31

La comida para llevar

Se ha demostrado que los fitoquímicos beneficiosos en la raíz de la planta de zarzaparrilla tienen efectos anticancerígenos, antiinflamatorios, antimicrobianos y curativos de la piel y las articulaciones. La zarzaparrilla se considera segura para la mayoría de las personas, pero tenga cuidado con las afirmaciones falsas. No se ha demostrado que la hierba cure con éxito el cáncer u otras enfermedades, y no hay evidencia de que contenga esteroides anabólicos que los culturistas suelen buscar.

Si desea tomar zarzaparrilla por una afección médica, debe hablar con un médico antes de comenzar. Aunque se ha demostrado que la zarzaparrilla ayuda con ciertos problemas médicos, es posible que no sea el tratamiento más eficaz para su afección particular. Incluso si cree que la zarzaparrilla le ayudará, su médico puede recomendarle que solo use la zarzaparrilla junto con tratamientos médicos modernos, o que no la use en absoluto.