Cáncer de piel

Contenido

• Revisión para

El cáncer de piel es un cáncer que se forma en los tejidos de la piel. En 2008, se estimó que se diagnosticaron 1 millón de casos nuevos (no melanomas) de cáncer de piel y menos de 1,000 muertes. Hay varios tipos de cáncer de piel:

• El melanoma se forma en los melanocitos (células de la piel que producen pigmento)

• El carcinoma de células basales se forma en las células basales (células pequeñas y redondas en la base de la capa externa de la piel).

• El carcinoma de células escamosas se forma en las células escamosas (células planas que forman la superficie de la piel)

• El carcinoma neuroendocrino se forma en las células neuroendocrinas (células que liberan hormonas en respuesta a señales del sistema nervioso)

La mayoría de los cánceres de piel se forman en personas mayores en partes del cuerpo expuestas al sol o en personas que tienen el sistema inmunológico debilitado. La prevención temprana es clave.

Sobre la piel

La piel es el órgano más grande del cuerpo. Protege contra el calor, la luz, las lesiones y las infecciones. Ayuda a controlar la temperatura corporal. Almacena agua y grasa. La piel también produce vitamina D.

La piel tiene dos capas principales:

• Epidermis. La epidermis es la capa superior de la piel. Se compone principalmente de células planas o escamosas. Debajo de las células escamosas en la parte más profunda de la epidermis hay células redondas llamadas células basales. Las células llamadas melanocitos producen el pigmento (color) que se encuentra en la piel y se encuentran en la parte inferior de la epidermis.

• Dermis. La dermis está debajo de la epidermis. Contiene vasos sanguíneos, vasos linfáticos y glándulas. Algunas de estas glándulas producen sudor, lo que ayuda a enfriar el cuerpo. Otras glándulas producen sebo. El sebo es una sustancia aceitosa que ayuda a evitar que la piel se seque. El sudor y el sebo llegan a la superficie de la piel a través de pequeñas aberturas llamadas poros.

Entendiendo el cáncer de piel

El cáncer de piel comienza en las células, los componentes básicos que forman la piel. Normalmente, las células de la piel crecen y se dividen para formar nuevas células. Todos los días, las células de la piel envejecen y mueren, y nuevas células ocupan su lugar.

A veces, este proceso ordenado sale mal. Las células nuevas se forman cuando la piel no las necesita y las células viejas no mueren cuando deberían. Estas células adicionales pueden formar una masa de tejido llamada crecimiento o tumor.

Los crecimientos o tumores pueden ser benignos o malignos:

• Los crecimientos benignos no son cáncer:

o Los crecimientos benignos rara vez ponen en peligro la vida.

o Generalmente, los crecimientos benignos se pueden eliminar. Por lo general, no vuelven a crecer.

o Las células de crecimientos benignos no invaden los tejidos que las rodean.

o Las células de crecimientos benignos no se diseminan a otras partes del cuerpo.

• Los crecimientos malignos son cáncer:

o Los crecimientos malignos son generalmente más serios que los benignos. Pueden poner en peligro la vida. Sin embargo, los dos tipos más comunes de cáncer de piel causan solo una de cada mil muertes por cáncer.

o Los crecimientos malignos a menudo se pueden eliminar. Pero a veces vuelven a crecer.

o Las células de crecimientos malignos pueden invadir y dañar tejidos y órganos cercanos.

o Las células de algunos crecimientos malignos pueden diseminarse a otras partes del cuerpo. La propagación del cáncer es llamada metastasis.

Los dos tipos más comunes de cáncer de piel son el cáncer de células basales y el cáncer de células escamosas. Estos cánceres generalmente se forman en la cabeza, la cara, el cuello, las manos y los brazos, pero el cáncer de piel puede ocurrir en cualquier parte.

• El cáncer de piel de células basales crece lentamente. Por lo general, ocurre en áreas de la piel que han estado expuestas al sol. Es más común en la cara. El cáncer de células basales rara vez se disemina a otras partes del cuerpo.

• El cáncer de piel de células escamosas también se presenta en partes de la piel que han estado expuestas al sol. Pero también puede ser en lugares que no están al sol. El cáncer de células escamosas a veces se disemina a los ganglios linfáticos y a los órganos internos del cuerpo.

Si el cáncer de piel se disemina desde su lugar original a otra parte del cuerpo, el nuevo crecimiento tiene el mismo tipo de células anormales y el mismo nombre que el crecimiento primario. Todavía se llama cáncer de piel.

¿Quién está en riesgo?

Los médicos no pueden explicar por qué una persona desarrolla cáncer de piel y otra no. Pero la investigación ha demostrado que las personas con ciertos factores de riesgo tienen más probabilidades que otras de desarrollar cáncer de piel. Éstos incluyen:

• La radiación ultravioleta (UV) proviene del sol, lámparas solares, camas de bronceado o cabinas de bronceado. El riesgo de cáncer de piel de una persona está relacionado con la exposición de por vida a la radiación ultravioleta. La mayoría de los cánceres de piel aparecen después de los 50 años, pero el sol daña la piel desde una edad temprana.

La radiación ultravioleta afecta a todos. Pero las personas que tienen la piel clara que se peca o se quema fácilmente corren un mayor riesgo. Estas personas también suelen tener el pelo rubio o rojo y ojos claros. Pero incluso las personas que se broncean pueden desarrollar cáncer de piel.

Las personas que viven en áreas que reciben altos niveles de radiación ultravioleta tienen un mayor riesgo de cáncer de piel. En los Estados Unidos, las áreas del sur (como Texas y Florida) reciben más radiación ultravioleta que las áreas del norte (como Minnesota). Además, las personas que viven en las montañas reciben altos niveles de radiación ultravioleta.

Para tener en cuenta: La radiación ultravioleta está presente incluso en climas fríos o en un día nublado.

• Cicatrices o quemaduras en la piel

• Infección por ciertos virus del papiloma humano

• Inflamación crónica de la piel o úlceras cutáneas

• Enfermedades que hacen que la piel sea sensible al sol, como xeroderma pigmentoso, albinismo y síndrome del nevo de células basales

• Terapia de radiación

• Condiciones médicas o medicamentos que inhiben el sistema inmunológico.

• Historial personal de uno o más cánceres de piel

• Antecedentes familiares de cáncer de piel

• La queratosis actínica es un tipo de crecimiento plano y escamoso en la piel. Se encuentra con mayor frecuencia en áreas expuestas al sol, especialmente en la cara y el dorso de las manos. Los crecimientos pueden aparecer como manchas rugosas de color rojo o marrón en la piel. También pueden aparecer como grietas o descamación del labio inferior que no cicatriza. Sin tratamiento, una pequeña cantidad de estos crecimientos escamosos pueden convertirse en cáncer de células escamosas.

• La enfermedad de Bowen, un tipo de parche escamoso o engrosado en la piel, puede convertirse en cáncer de piel de células escamosas.

Si alguien ha tenido un tipo de cáncer de piel diferente al melanoma, el riesgo de contraer otro tipo de cáncer puede ser más del doble, independientemente de la edad, el origen étnico o los factores del estilo de vida, como fumar. Los dos cánceres de piel más comunes, los carcinomas de células basales y de células escamosas, a menudo se descartan como relativamente inofensivos, pero podrían servir como una señal de advertencia temprana para el cáncer de mama, colon, pulmón, hígado y ovarios, entre otros. Otros estudios han mostrado una correlación menor pero aún significativa.

Síntomas

La mayoría de los cánceres de piel de células basales y de células escamosas se pueden curar si se detectan y tratan a tiempo.

Un cambio en la piel es el signo más común de cáncer de piel. Esto puede ser un crecimiento nuevo, una llaga que no sana o un cambio en un crecimiento anterior. No todos los cánceres de piel tienen el mismo aspecto. Cambios en la piel a tener en cuenta:

• Bulto pequeño, liso, brillante, pálido o ceroso

• Bulto rojo y firme

• Dolor o bulto que sangra o desarrolla una costra o costra

• Mancha roja plana que es áspera, seca o escamosa y puede causar picazón o dolor

• Mancha roja o marrón que es áspera y escamosa

A veces, el cáncer de piel es doloroso, pero generalmente no lo es.

Es una buena idea revisar periódicamente su piel para detectar nuevos crecimientos u otros cambios. Tenga en cuenta que los cambios no son un signo seguro de cáncer de piel. Aún así, debe informar cualquier cambio a su proveedor de atención médica de inmediato. Es posible que deba consultar a un dermatólogo, un médico con capacitación especial en el diagnóstico y tratamiento de problemas de la piel.

Diagnóstico

Si tiene un cambio en la piel, el médico debe averiguar si se debe a un cáncer oa alguna otra causa. Su médico realizará una biopsia, extirpando toda o parte del área que no parece normal. La muestra se envía a un laboratorio donde un patólogo la examina con un microscopio. Una biopsia es la única forma segura de diagnosticar el cáncer de piel.

Hay cuatro tipos comunes de biopsias de piel:

1.Biopsia con punción: se utiliza una herramienta hueca y afilada para extraer un círculo de tejido del área anormal.

2. Biopsia por incisión: se usa un bisturí para extirpar parte del crecimiento.

3. Biopsia por escisión: se usa un bisturí para extirpar todo el crecimiento y parte del tejido que lo rodea.

4. Biopsia por afeitado: se usa una cuchilla fina y afilada para afeitar el crecimiento anormal.

Si la biopsia muestra que tiene cáncer, su médico necesita conocer la extensión (etapa) de la enfermedad. En muy pocos casos, el médico puede examinar sus ganglios linfáticos para estadificar el cáncer.

El escenario se basa en:

* El tamaño del crecimiento

* Qué tan profundo ha crecido debajo de la capa superior de la piel

* Si se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos oa otras partes del cuerpo.

Etapas del cáncer de piel:

* Etapa 0: el cáncer afecta solo la capa superior de la piel. Es un carcinoma in situ.

* Etapa I: El crecimiento mide 2 centímetros de ancho (tres cuartos de pulgada) o menos.

* Etapa II: el crecimiento mide más de 2 centímetros de ancho (tres cuartos de pulgada).

* Etapa III: el cáncer se ha diseminado debajo de la piel hasta el cartílago, el músculo, el hueso o los ganglios linfáticos cercanos. No se ha propagado a otras partes del cuerpo.

* Etapa IV: el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo.

A veces, todo el cáncer se extrae durante la biopsia. En tales casos, no se necesita más tratamiento. Si necesita más tratamiento, su médico le describirá sus opciones.

Tratamiento

El tratamiento para el cáncer de piel depende del tipo y la etapa de la enfermedad, el tamaño y el lugar del crecimiento, y su historial médico y de salud general. En la mayoría de los casos, el objetivo del tratamiento es extirpar o destruir el cáncer por completo.

La cirugía es el tratamiento habitual para las personas con cáncer de piel. Muchos cánceres de piel se pueden extirpar rápida y fácilmente. En algunos casos, el médico puede sugerir quimioterapia tópica, terapia fotodinámica o radioterapia.

Cirugía

La cirugía para tratar el cáncer de piel se puede realizar de varias formas. El método que usa su médico depende del tamaño y el lugar del crecimiento y de otros factores.

• La cirugía de escisión de piel es un tratamiento común para extirpar el cáncer de piel. Después de adormecer el área, el cirujano elimina el crecimiento con un bisturí. El cirujano también quita un borde de piel alrededor del crecimiento. Esta piel es el margen. El margen se examina con un microscopio para asegurarse de que se hayan eliminado todas las células cancerosas. El tamaño del margen depende del tamaño del crecimiento.

• La cirugía de Mohs (también llamada cirugía micrográfica de Mohs) se usa a menudo para el cáncer de piel. El área del crecimiento está adormecida. Un cirujano especialmente capacitado rasura las capas delgadas del crecimiento. Cada capa se examina inmediatamente con un microscopio. El cirujano continúa rasurando tejido hasta que no se puedan ver células cancerosas bajo el microscopio. De esta manera, el cirujano puede extirpar todo el cáncer y solo una pequeña parte del tejido sano.

• La electrodesecación y el legrado se utilizan a menudo para eliminar los cánceres de piel de células basales pequeñas. El médico adormece el área a tratar. El cáncer se extrae con una cureta, una herramienta afilada con forma de cuchara. Se envía una corriente eléctrica al área tratada para controlar el sangrado y eliminar las células cancerosas que puedan quedar. La electrodesecación y legrado suele ser un procedimiento rápido y sencillo.

• La criocirugía se usa a menudo para personas que no pueden someterse a otros tipos de cirugía. Utiliza el frío extremo para tratar el cáncer de piel en estadio temprano o muy delgado. El nitrógeno líquido crea el frío. El médico aplica nitrógeno líquido directamente sobre el crecimiento de la piel. Este tratamiento puede causar hinchazón. También puede dañar los nervios, lo que puede causar una pérdida de sensibilidad en el área dañada.

• La cirugía con láser utiliza un haz de luz estrecho para eliminar o destruir las células cancerosas. Se usa con mayor frecuencia para crecimientos que se encuentran solo en la capa externa de la piel.

A veces se necesitan injertos para cerrar una abertura en la piel que dejó la cirugía. El cirujano primero adormece y luego retira un parche de piel sana de otra parte del cuerpo, como la parte superior del muslo. Luego, el parche se usa para cubrir el área donde se extrajo el cáncer de piel. Si tiene un injerto de piel, es posible que deba tener un cuidado especial del área hasta que sane.

Posoperatorio

El tiempo que se tarda en sanar después de la cirugía es diferente para cada persona. Es posible que se sienta incómodo durante los primeros días. Sin embargo, los medicamentos generalmente pueden controlar el dolor. Antes de la cirugía, debe discutir el plan para aliviar el dolor con su médico o enfermera. Después de la cirugía, su médico puede ajustar el plan.

La cirugía casi siempre deja algún tipo de cicatriz. El tamaño y el color de la cicatriz dependen del tamaño del cáncer, el tipo de cirugía y cómo se cura la piel.

Para cualquier tipo de cirugía, incluidos los injertos de piel o la cirugía reconstructiva, es importante seguir los consejos de su médico sobre el baño, el afeitado, el ejercicio u otras actividades.

Quimioterapia tópica

La quimioterapia usa medicamentos contra el cáncer para destruir las células cancerosas de la piel. Cuando un medicamento se coloca directamente sobre la piel, el tratamiento es quimioterapia tópica. Se usa con mayor frecuencia cuando el cáncer de piel es demasiado grande para la cirugía. También se utiliza cuando el médico sigue encontrando nuevos cánceres.

La mayoría de las veces, el medicamento viene en forma de crema o loción. Suele aplicarse sobre la piel una o dos veces al día durante varias semanas. Un medicamento llamado fluorouracilo (5-FU) se usa para tratar los cánceres de células basales y de células escamosas que se encuentran solo en la capa superior de la piel. Un medicamento llamado imiquimod también se usa para tratar el cáncer de células basales solo en la capa superior de la piel.

Estos medicamentos pueden hacer que su piel se enrojezca o se hinche. También puede picar, doler, supurar o desarrollar un sarpullido. Puede ser doloroso o sensible al sol. Estos cambios en la piel generalmente desaparecen una vez finalizado el tratamiento. La quimioterapia tópica generalmente no deja cicatriz. Si la piel sana se pone demasiado roja o en carne viva cuando se trata el cáncer de piel, es posible que su médico suspenda el tratamiento.

Terapia fotodinámica

La terapia fotodinámica (TFD) utiliza una sustancia química junto con una fuente de luz especial, como una luz láser, para destruir las células cancerosas. El químico es un agente fotosensibilizante. Se aplica una crema en la piel o se inyecta el químico. Permanece en las células cancerosas más tiempo que en las células normales. Varias horas o días después, la luz especial se enfoca en el crecimiento. La sustancia química se activa y destruye las células cancerosas cercanas.

La TFD se usa para tratar el cáncer en la superficie de la piel o muy cerca de ella.

Los efectos secundarios de la TFD generalmente no son graves. La TFD puede causar ardor o dolor punzante. También puede causar quemaduras, hinchazón o enrojecimiento. Puede dejar cicatrices en el tejido sano cerca del crecimiento. Si tiene TFD, deberá evitar la luz solar directa y la luz interior brillante durante al menos 6 semanas después del tratamiento.

Terapia de radiación

La radioterapia (también llamada radioterapia) utiliza rayos de alta energía para destruir las células cancerosas. Los rayos provienen de una gran máquina fuera del cuerpo. Afectan a las células solo en el área tratada. Este tratamiento se administra en un hospital o clínica en una o varias dosis durante varias semanas.

La radiación no es un tratamiento común para el cáncer de piel. Pero puede usarse para el cáncer de piel en áreas donde la cirugía podría ser difícil o dejar una cicatriz grave. Es posible que reciba este tratamiento si tiene un crecimiento en el párpado, la oreja o la nariz. También se puede usar si el cáncer regresa después de la cirugía para extirparlo.

Los efectos secundarios dependen principalmente de la dosis de radiación y de la parte del cuerpo que se trata. Durante el tratamiento, su piel en el área tratada puede enrojecerse, secarse y volverse sensible. Su médico puede sugerirle formas de aliviar los efectos secundarios de la radioterapia.

Cuidado de seguimiento

La atención de seguimiento después del tratamiento del cáncer de piel es importante. Su médico controlará su recuperación y buscará un nuevo cáncer de piel. Los cánceres de piel nuevos son más comunes que la propagación de un cáncer de piel tratado. Los chequeos regulares ayudan a asegurar que cualquier cambio en su salud sea anotado y tratado si es necesario. Entre las visitas programadas, debe examinarse la piel con regularidad. Comuníquese con el médico si nota algo inusual. También es importante seguir los consejos de su médico sobre cómo reducir su riesgo de desarrollar cáncer de piel nuevamente.

Cómo hacer un autoexamen de piel

Su médico o enfermera pueden sugerirle que se realice un autoexamen de piel con regularidad para detectar cáncer de piel, incluido el melanoma.

El mejor momento para realizar este examen es después de una ducha o un baño. Debes revisar tu piel en una habitación con mucha luz. Utilice un espejo de cuerpo entero y uno de mano. Es mejor comenzar por aprender dónde están sus marcas de nacimiento, lunares y otras marcas y su apariencia y sensación habituales.

Compruebe si hay algo nuevo:

* Lunar nuevo (que se ve diferente a sus otros lunares)

* Nuevo parche escamoso de color rojo o más oscuro que puede estar un poco elevado

* Nueva protuberancia firme de color carne

* Cambio en el tamaño, forma, color o tacto de un lunar

* Dolor que no sana

Examínese de la cabeza a los pies. No olvide revisar su espalda, cuero cabelludo, área genital y entre las nalgas.

* Mire su cara, cuello, orejas y cuero cabelludo. Es posible que desee utilizar un peine o un secador de pelo para mover su cabello para que pueda ver mejor. También puede pedirle a un familiar o amigo que le revise el cabello. Puede ser difícil revisar su cuero cabelludo usted mismo.

* Mire la parte delantera y trasera de su cuerpo en el espejo. Luego, levante los brazos y mire sus lados izquierdo y derecho.

* Doble los codos. Mire atentamente las uñas, las palmas de las manos, los antebrazos (incluida la parte inferior) y la parte superior de los brazos.

* Examine la parte de atrás, el frente y los lados de sus piernas. También mire alrededor de su área genital y entre sus nalgas.

* Siéntese y examine de cerca sus pies, incluidas las uñas de los pies, las plantas de los pies y los espacios entre los dedos de los pies.

Al revisar su piel con regularidad, aprenderá qué es normal para usted. Puede ser útil registrar las fechas de sus exámenes de la piel y escribir notas sobre el aspecto de su piel. Si su médico ha tomado fotos de su piel, puede comparar su piel con las fotos para ayudar a verificar si hay cambios. Si encuentra algo inusual, consulte a su médico.

Prevención

La mejor forma de prevenir el cáncer de piel es protegerse del sol. Además, proteja a los niños desde una edad temprana. Los médicos sugieren que las personas de todas las edades limiten su tiempo de exposición al sol y eviten otras fuentes de radiación ultravioleta:

• Es mejor mantenerse alejado del sol del mediodía (desde media mañana hasta el final de la tarde) siempre que pueda. Los rayos ultravioleta son más fuertes entre las 10 a.m. y las 4 p.m. También debe protegerse de la radiación ultravioleta reflejada por la arena, el agua, la nieve y el hielo. La radiación ultravioleta puede atravesar ropa ligera, parabrisas, ventanas y nubes.

• Use protector solar todos los días. Aproximadamente el 80 por ciento de la exposición al sol de una persona promedio en su vida es accidental. El protector solar puede ayudar a prevenir el cáncer de piel, especialmente el protector solar de amplio espectro (para filtrar los rayos UVB y UVA) con un factor de protección solar (FPS) de al menos 15. Recuerde también que todavía está expuesto a los rayos UV en los días nublados: Incluso en un día oscuro y lluvioso, del 20 al 30 por ciento de los rayos ultravioleta penetran en las nubes. En un día nublado, pasa del 60 al 70 por ciento, y si solo hay neblina, casi todos los rayos ultravioleta lo alcanzarán.

• Aplique protector solar correctamente. Primero asegúrese de usar suficiente - una onza (un vaso de chupito lleno) para todo su cuerpo. Úntelo 30 minutos antes de salir al sol. No olvide cubrir los puntos que la gente suele pasar por alto: labios, manos, orejas y nariz. Vuelva a aplicar cada dos horas - para un día en la playa debe usar media botella de 8 onzas solo en usted - pero primero séquese con una toalla; el agua diluye el SPF.

• Use mangas largas y pantalones largos de telas de tejido apretado y colores oscuros. Una camiseta de algodón azul oscuro, por ejemplo, tiene un UPF de 10, mientras que una blanca tiene un 7. Tenga en cuenta que si la ropa se moja, la protección se reduce a la mitad. Elija un sombrero con ala ancha, uno que mida al menos de 2 a 3 pulgadas alrededor, y anteojos de sol que absorban los rayos UV. También puede probar la ropa UPF. Está tratado con un recubrimiento especial para ayudar a absorber los rayos UVA y UVB. Al igual que con SPF, cuanto mayor sea el UPF (varía de 15 a 50+), más protege.

• Opte por un par de gafas de sol que estén claramente etiquetadas para bloquear al menos el 99 por ciento de los rayos ultravioleta; no todos lo hacen. Los lentes más anchos protegerán mejor la delicada piel alrededor de los ojos, sin mencionar los ojos mismos (la exposición a los rayos UV puede contribuir a la aparición de cataratas y pérdida de la visión en el futuro).

• Manténgase alejado de las lámparas solares y las cabinas de bronceado.

• Muévanse. Los investigadores de la Universidad de Rutgers demostraron que los ratones activos desarrollan menos cánceres de piel que los sedentarios, y los expertos creen que lo mismo se aplica a los humanos. El ejercicio fortalece el sistema inmunológico, posiblemente ayudando al cuerpo a defenderse mejor contra el cáncer.

Adaptado en parte del Instituto Nacional del Cáncer (www.cancer.gov)

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