¿Qué es el hipopituitarismo, cómo identificarlo y tratarlo?

Contenido

• Síntomas principales
• Cómo confirmar el diagnóstico
• ¿Qué causa el hipopituitarismo?
• Como se hace el tratamiento

El hipopituitarismo es un trastorno poco común en el que la glándula pituitaria del cerebro, también conocida como glándula pituitaria, no puede producir una o más hormonas en cantidad suficiente. Cuando esto sucede, es posible que varios mecanismos corporales no funcionen correctamente, especialmente los relacionados con el crecimiento, la presión arterial o la reproducción.

Dependiendo de la hormona afectada, los síntomas pueden variar, pero generalmente el médico puede sospechar un caso de hipopituitarismo cuando un niño no está creciendo a un ritmo normal o cuando una mujer tiene problemas de fertilidad, por ejemplo.

Aunque existe tratamiento, el hipopituitarismo no se puede curar y, por ello, es muy común que la persona tenga que someterse al tratamiento indicado por el médico durante el resto de su vida, para controlar los síntomas.

Síntomas principales

Los síntomas del hipopituitarismo varían según la hormona afectada, sin embargo, los signos más comunes incluyen:

• Cansancio fácil;
• Dolor de cabeza constante;
• Pérdida de peso sin motivo aparente;
• Sensibilidad excesiva al frío o al calor;
• Poco apetito;
• Hinchazón de la cara;
• Esterilidad;
• Articulaciones doloridas;
• Sofocos, menstruación irregular o dificultad para producir leche materna;
• Disminución del vello facial en los hombres;
• Dificultad para aumentar de tamaño, en el caso de los niños.

Estos síntomas suelen aparecer lentamente con el tiempo, aunque también hay casos más raros en los que aparecen de un momento a otro.

Así, ante la sospecha de hipopituitarismo, es importante consultar a un médico de cabecera o un endocrinólogo para confirmar el diagnóstico e iniciar el tratamiento más adecuado.

Cómo confirmar el diagnóstico

La mejor forma de confirmar el diagnóstico de hipopituitarismo es consultar a un médico de cabecera o un endocrinólogo para realizarse un análisis de sangre y confirmar los valores de las hormonas producidas por la glándula pituitaria. Si existe hipopituitarismo, es normal que uno o más valores sean más bajos de lo esperado.

¿Qué causa el hipopituitarismo?

El hipopituitarismo puede existir desde el nacimiento, sin embargo, es más frecuente que aparezca después de algún problema que lleve a una alteración de la glándula pituitaria. Los problemas que pueden causar hipopituitarismo incluyen:

• Fuertes golpes en la cabeza;
• Tumores cerebrales;
• Cirugía cerebral;
• Secuelas de radioterapia;
• Golpe;
• Tuberculosis;
• Meningitis.

Además, los cambios en el hipotálamo, que es otra región del cerebro, justo por encima de la glándula pituitaria, también pueden provocar hipopituitarismo. Esto se debe a que el hipotálamo es responsable de producir hormonas que influyen en el funcionamiento de la glándula pituitaria.

Como se hace el tratamiento

En la mayoría de los casos, el tratamiento del hipopituitarismo se realiza con fármacos que ayudan a restaurar los niveles de hormonas que la glándula pituitaria produce en menor cantidad y que deben mantenerse durante toda la vida para controlar los síntomas.

Además, el médico también puede prescribir el uso de cortisona, que se puede utilizar en momentos de crisis, cuando está enfermo o en momentos de mayor estrés.

Si el hipopituitarismo es causado por un tumor, es importante someterse a una cirugía para extirpar el tejido afectado.

En cualquier caso, es muy importante que la persona con hipopituitarismo realice visitas periódicas al médico para evaluar los niveles hormonales y ajustar las dosis del tratamiento, con el fin de evitar síntomas y complicaciones como la infertilidad, por ejemplo.