Comprender la somnifobia o el miedo a dormir

Contenido

• Visión de conjunto
• ¿Cuales son los sintomas?
• ¿Qué lo causa?
• ¿Existen factores de riesgo?
• ¿Cómo se diagnostica?
• Como es tratado?
• Terapia de exposición
• Terapia cognitivo-conductual (TCC)
• Medicamento
• La línea de fondo

Visión de conjunto

La somnifobia provoca ansiedad y miedo extremos ante la idea de irse a la cama. Esta fobia también se conoce como hipnofobia, clinofobia, ansiedad al dormir o pavor al sueño.

Los trastornos del sueño pueden causar cierta ansiedad al dormir. Si tiene insomnio, por ejemplo, es posible que durante el día se preocupe por poder dormir esa noche. Experimentar con frecuencia pesadillas o parálisis del sueño también contribuye a la preocupación relacionada con el sueño.

Con la somnifobia, como con todas las fobias, el miedo que causa es generalmente lo suficientemente intenso como para afectar su vida diaria, sus actividades habituales y su bienestar general.

Siga leyendo para obtener más información sobre la somnifobia, incluidos los síntomas, las causas y los enfoques de tratamiento.

¿Cuales son los sintomas?

Dormir bien es una parte esencial de la buena salud. Pero si tiene somnifobia, puede ser angustioso pensar siquiera en dormir. En muchos casos, esta fobia puede deberse menos al miedo al sueño en sí y más al miedo a lo que pueda suceder mientras duerme.

La somnifobia puede causar una variedad de otros síntomas físicos y mentales.

Los síntomas de salud mental específicos de la somnifobia pueden incluir:

• sentir miedo y ansiedad al pensar en dormir
• experimentar angustia a medida que se acerca la hora de acostarse
• evitar irse a la cama o permanecer despierto el mayor tiempo posible
• tener ataques de pánico cuando es hora de dormir
• tener problemas para concentrarse en otras cosas además de la preocupación y el miedo relacionados con el sueño
• experimentar irritabilidad o cambios de humor
• tener dificultades para recordar cosas

Los síntomas físicos de la somnifobia a menudo incluyen:

• náuseas u otros problemas estomacales relacionados con la ansiedad persistente durante el sueño
• opresión en el pecho y aumento de la frecuencia cardíaca al pensar en dormir
• sudoración, escalofríos e hiperventilación u otros problemas para respirar cuando piensa en dormir
• en los niños, llanto, apego y otras resistencias a la hora de acostarse, incluido no querer que los cuidadores los dejen solos

No es posible evitar por completo dormir. Si ha tenido somnifobia durante algún tiempo, probablemente pueda dormir un poco la mayoría de las noches. Pero este sueño puede no ser muy reparador. Es posible que se despierte con frecuencia y tenga problemas para volver a dormir.

Otros signos de somnofobia giran en torno a las técnicas de afrontamiento. Algunas personas optan por dejar las luces, la televisión o la música como distracción. Otros pueden recurrir a sustancias, incluido el alcohol, para reducir la sensación de miedo durante el sueño.

¿Qué lo causa?

Los expertos no están seguros de la causa exacta de la somnifobia. Pero algunos trastornos del sueño podrían desempeñar un papel en su desarrollo, que incluyen:

• Parálisis del sueño. Este trastorno del sueño ocurre cuando se despierta del sueño REM con los músculos paralizados, lo que dificulta el movimiento. Es posible que experimente alucinaciones parecidas a una pesadilla, que pueden hacer que la parálisis del sueño sea muy aterradora, especialmente si tiene episodios recurrentes.
• Trastorno de pesadilla. Esto causa pesadillas frecuentes y vívidas que a menudo causan angustia durante el día. Es posible que recuerde las escenas de las pesadillas, sienta miedo de lo que sucedió en su sueño o se preocupe por tener más pesadillas.

Si tiene alguno de estos trastornos del sueño, es posible que con el tiempo empiece a temer irse a dormir porque no quiere lidiar con síntomas angustiantes.

Experimentar un trauma o un trastorno de estrés postraumático (PTSD), que pueden contribuir a las pesadillas, también pueden causar miedo a dormir.

También puede temer cosas que podrían suceder mientras duerme, como un robo, un incendio u otro desastre.La somnifobia también se ha relacionado con el miedo a morir. Preocuparse por morir mientras duerme puede eventualmente conducir a un miedo a quedarse dormido.

También es posible desarrollar somnifobia sin una causa clara. Las fobias a menudo se desarrollan en la infancia, por lo que es posible que no recuerde exactamente cuándo comenzó su miedo o por qué.

¿Existen factores de riesgo?

Es más probable que desarrolle una fobia específica si tiene un familiar cercano que también tiene una fobia o antecedentes familiares de ansiedad.

Tener un trastorno del sueño o una afección médica grave también podría aumentar su riesgo. Si sabe que existe un riesgo de muerte asociado con su problema de salud, podría sentirse ansioso por morir mientras duerme y, finalmente, desarrollar somnifobia.

¿Cómo se diagnostica?

Si cree que tiene somnifobia, es mejor comenzar por hablar con un profesional de la salud mental. Ellos pueden darle un diagnóstico preciso y apoyarlo en el proceso de superación.

Por lo general, las fobias se diagnostican si el miedo y la ansiedad causan angustia y dificultad en su vida diaria.

Es posible que le diagnostiquen somnifobia si su miedo a dormir:

• afecta la calidad del sueño
• afecta negativamente la salud física o emocional
• Causa ansiedad y angustia persistentes relacionadas con el sueño.
• causa problemas en el trabajo, la escuela o en su vida personal
• ha durado más de seis meses
• hace que posponga o evite dormir tanto como sea posible

Como es tratado?

No todas las fobias requieren tratamiento. En algunos casos, es bastante fácil evitar el objeto al que temes. Pero la falta de sueño puede tener graves consecuencias para la salud física y mental. Es por eso que generalmente se recomienda el tratamiento para cualquier condición que le impida tener un sueño reparador.

El tratamiento puede depender de la causa subyacente de la somnifobia. Por ejemplo, si tiene un trastorno del sueño, abordar ese problema puede resolver su somnifobia. Pero en la mayoría de los casos, la terapia de exposición es la opción de tratamiento más eficaz.

Terapia de exposición

En la terapia de exposición, trabajará con un terapeuta para exponerse gradualmente a su miedo mientras trabaja en formas de reducir el miedo y la ansiedad.

Para la somnifobia, la terapia de exposición puede incluir discutir el miedo, usar técnicas de relajación y luego imaginar cómo sería dormir bien por la noche.

A continuación, puede implicar ver imágenes de personas dormidas que parecen estar descansando cómodamente. Luego, cuando haya dominado estas señales, es posible que se lo anime a tomar siestas breves, con un compañero, padre o amigo de confianza presente en la casa, para reforzar que puede despertarse de manera segura.

Otra opción para una terapia de exposición adicional es dormir en un laboratorio del sueño o con un profesional médico que se mantenga despierto mientras duerme, ya sea una siesta o durante la noche.

Terapia cognitivo-conductual (TCC)

La CBT también puede ayudar. Este enfoque le ayuda a identificar y superar los miedos relacionados con el sueño. Aprenderá a desafiar los pensamientos cuando los experimente y a reformularlos para que causen menos angustia.

Estos pensamientos pueden estar relacionados con el sueño en sí o con el miedo específico que causa ansiedad al dormir.

Un enfoque que su terapeuta puede recomendar es la restricción del sueño. Esto implica acostarse y levantarse en momentos específicos, independientemente de cuánto duerma realmente. Esto ayuda a su cuerpo a desarrollar mejores patrones de sueño, lo que puede ser útil para la somnifobia cuando se combina con CBT.

Medicamento

Si bien no existe un medicamento que trate específicamente fobias específicas, ciertos medicamentos pueden reducir los síntomas de miedo y ansiedad y pueden ser útiles cuando se usan junto con la terapia.

Un psiquiatra puede recetar betabloqueantes o benzodiazepinas para uso a corto plazo u ocasional:

• Los betabloqueantes ayudan a disminuir los síntomas físicos de ansiedad. Por ejemplo, pueden ayudarlo a mantener un ritmo cardíaco constante y evitar que su presión arterial aumente.
• Las benzodiazepinas son un tipo de sedante que puede ayudar con los síntomas de ansiedad. Pueden ser adictivos, por lo que no deben usarse durante mucho tiempo.

Su médico también puede recomendar una ayuda para dormir a corto plazo para ayudarlo a dormir mejor mientras aborda su fobia en la terapia.

La línea de fondo

La somnifobia, un miedo intenso a dormir, puede impedirle obtener el sueño que su cuerpo necesita para funcionar. Si tiene somnifobia, es probable que experimente problemas de salud física relacionados con la falta de sueño junto con la ansiedad y las fobias de angustia que suelen causar.

Si cree que puede tener somnifobia, hable con su médico de cabecera. Pueden darle una derivación a un profesional de la salud mental con experiencia en el diagnóstico y tratamiento de fobias.