Del costo al cuidado: 10 cosas que debe saber al comenzar el tratamiento del cáncer de mama metastásico

Contenido

• 1. El tratamiento no curará el cáncer de mama metastásico
• 2. Su estado de cáncer es importante
• 3. Pasará mucho tiempo en edificios médicos
• 4. El tratamiento del cáncer es caro
• 5. Espere efectos secundarios
• 6. Necesitarás ayuda
• 7. Eres diferente a todos los demás con cáncer de mama
• 8. Tu calidad de vida es importante
• 9. Un ensayo clínico es siempre una opción
• 10. No estas solo

Ser diagnosticado con cáncer de mama metastásico es una experiencia abrumadora. Es probable que el cáncer y sus tratamientos ocupen gran parte de su vida diaria. Su enfoque pasará de la familia y el trabajo a las visitas al médico, los análisis de sangre y las exploraciones.

Este nuevo mundo médico puede resultarle totalmente desconocido. Probablemente tenga muchas preguntas sobre el cáncer de mama metastásico, como:

• ¿Qué tratamiento es el adecuado para mí?
• ¿Qué tan bien podría funcionar contra mi cáncer?
• ¿Qué debo hacer si no funciona?
• ¿Cuánto costará mi tratamiento? ¿Cómo lo pagaré?
• ¿Quién me cuidará mientras estoy en tratamiento contra el cáncer?

A continuación, se incluye información importante que lo ayudará a prepararse para lo que se avecina.

1. El tratamiento no curará el cáncer de mama metastásico

Saber que no se puede curar es una de las partes más difíciles de vivir con cáncer de mama metastásico. Una vez que el cáncer se ha diseminado a otras partes de su cuerpo, no es curable.

Pero incurable no significa que no se pueda tratar. La quimioterapia, la radiación y las terapias hormonales y dirigidas pueden reducir el tamaño del tumor y retrasar la enfermedad. Esto puede prolongar su supervivencia y ayudarlo a sentirse mejor en el proceso.

2. Su estado de cáncer es importante

El tratamiento del cáncer de mama no es único para todos. Cuando reciba el diagnóstico, su médico realizará pruebas para detectar ciertos receptores hormonales, genes y factores de crecimiento. Estas pruebas ayudan a identificar el tratamiento más eficaz para su tipo de cáncer.

Un tipo de cáncer de mama se llama receptor de hormonas positivo. Las hormonas estrógeno y progesterona ayudan al crecimiento de las células cancerosas del seno. Solo tienen este efecto en las células cancerosas con un receptor de hormonas en su superficie. El receptor es como una cerradura y la hormona es como una llave que encaja en esa cerradura. Los cánceres de mama con receptores hormonales positivos responden bien a las terapias hormonales como el tamoxifeno o los inhibidores de la aromatasa, que impiden que el estrógeno ayude al crecimiento de las células cancerosas.

Algunas células de cáncer de mama tienen receptores del factor de crecimiento epidérmico humano (HER) en su superficie. Las HER son proteínas que envían señales a las células cancerosas para que se dividan. Las células cancerosas que son HER2 positivas crecen y se dividen de manera más agresiva de lo habitual. Se tratan con medicamentos dirigidos como trastuzumab (Herceptin) o pertuzumab (Perjeta) que bloquean estas señales de crecimiento celular.

3. Pasará mucho tiempo en edificios médicos

Los tratamientos para el cáncer de mama metastásico requieren muchas visitas con médicos y otro personal médico en hospitales y clínicas. Puede terminar pasando gran parte de su tiempo en el consultorio de un médico.

La quimioterapia, por ejemplo, es un proceso largo. Puede llevar horas administrarlo por vía intravenosa. Entre tratamientos, tendrá que volver a visitar a su médico para que le haga pruebas para asegurarse de que su terapia actual esté funcionando.

4. El tratamiento del cáncer es caro

Incluso si tiene un seguro a través de su empleador o Medicare, es posible que no cubra todos los costos de su tratamiento. La mayoría de los planes de seguros privados tienen topes: un límite de cuánto tendrá que pagar de su bolsillo antes de que el plan entre en funcionamiento. Sin embargo, podría gastar varios miles de dólares antes de alcanzar su tope. Durante su tratamiento, es posible que no pueda trabajar y recibir el mismo salario que antes, lo que puede dificultar las cosas.

Antes de comenzar el tratamiento, averigüe los costos esperados de su equipo médico. Luego, llame a su compañía de seguros médicos para preguntar cuánto cubren. Si le preocupa no poder pagar sus facturas médicas, solicite a un trabajador social o defensor de pacientes en su hospital que le aconseje sobre ayuda financiera.

5. Espere efectos secundarios

Los tratamientos actuales contra el cáncer de mama son muy efectivos, pero tienen el costo de efectos secundarios incómodos o desagradables.

Las terapias hormonales pueden hacerle experimentar muchos de los síntomas de la menopausia, incluidos los sofocos y el debilitamiento de los huesos (osteoporosis). La quimioterapia puede hacer que se le caiga el cabello y provocar náuseas, vómitos y diarrea.

Su médico tiene tratamientos para ayudarlo a controlar estos y otros efectos secundarios del tratamiento.

6. Necesitarás ayuda

Recibir tratamiento para el cáncer de mama puede ser agotador. Además, la quimioterapia y otros tratamientos contra el cáncer pueden provocar fatiga. Espere que no pueda lograr todo lo que podía hacer antes de su diagnóstico.

El apoyo de sus seres queridos puede marcar una gran diferencia. Comuníquese con su familia y amigos para que le ayuden con tareas como cocinar, limpiar y hacer las compras. Aprovecha ese tiempo para descansar y recuperar fuerzas. También puede considerar contratar ayuda si es necesario.

7. Eres diferente a todos los demás con cáncer de mama

Cada persona a la que se le diagnostica y se trata un cáncer de mama metastásico es diferente. Incluso si tiene el mismo tipo de cáncer de mama que otra persona que conoce, es poco probable que su cáncer se comporte, o responda al tratamiento, de la misma manera que el de ellos.

Trate de concentrarse en su propia situación. Si bien es bueno obtener el apoyo de otras personas, no se compare con otras personas con cáncer de mama.

8. Tu calidad de vida es importante

Su médico le sugerirá opciones de tratamiento, pero en última instancia, la elección de cuáles probar depende de usted. Elige los tratamientos que alargarán tu vida el mayor tiempo posible, pero que también tendrán los efectos secundarios más llevaderos.

Aproveche los cuidados paliativos, que incluyen técnicas para aliviar el dolor y otros consejos que lo ayudarán a sentirse mejor durante su tratamiento. Muchos hospitales ofrecen cuidados paliativos como parte de sus programas de cáncer.

9. Un ensayo clínico es siempre una opción

Si su médico ha probado todos los tratamientos existentes para el cáncer de mama metastásico y no han funcionado o han dejado de funcionar, no se rinda. Siempre se están desarrollando nuevos tratamientos.

Pregúntele a su médico si puede inscribirse en un ensayo clínico. Es posible que una terapia experimental pueda ralentizar, o incluso curar, un cáncer que alguna vez pareció intratable.

10. No estas solo

En 2017, se estimó que vivían con cáncer de mama metastásico en los Estados Unidos. Ya eres parte de una comunidad llena de personas que saben exactamente por lo que estás pasando.

Conéctese con ellos a través de nuestra aplicación gratuita Breast Cancer Healthline, disponible para iPhone y Android. Podrá compartir experiencias, hacer preguntas y unirse a una comunidad con miles de otras mujeres que viven con cáncer de mama.

O busque apoyo a través de grupos de apoyo en línea y en persona. Encuentre grupos en su área a través de organizaciones como la Sociedad Estadounidense del Cáncer o de su hospital oncológico. También puede buscar asesoramiento privado de terapeutas u otros proveedores de salud mental cuando se sienta abrumado.