Neumonía

Contenido

• Resumen
• ¿Qué es la neumonía?
• ¿Qué causa la neumonía?
• ¿Quiénes corren el riesgo de contraer neumonía?
• ¿Cuáles son los síntomas de la neumonía?
• ¿Qué otros problemas puede causar la neumonía?
• ¿Cómo se diagnostica la neumonía?
• ¿Cuáles son los tratamientos para la neumonía?
• ¿Se puede prevenir la neumonía?

Resumen

¿Qué es la neumonía?

La neumonía es una infección en uno o ambos pulmones. Hace que los sacos de aire de los pulmones se llenen de líquido o pus. Puede variar de leve a grave, según el tipo de germen que causa la infección, su edad y su estado de salud en general.

¿Qué causa la neumonía?

Las infecciones bacterianas, virales y micóticas pueden causar neumonía.

Las bacterias son la causa más común. La neumonía bacteriana puede ocurrir por sí sola. También puede desarrollarse después de haber tenido ciertas infecciones virales, como un resfriado o la gripe. Varios tipos diferentes de bacterias pueden causar neumonía, que incluyen

• steotococos neumonia
• Legionella pneumophila; esta neumonía a menudo se llama enfermedad del legionario
• Mycoplasma pneumoniae
• Chlamydia pneumoniae
• Haemophilus influenzae

Los virus que infectan el tracto respiratorio pueden causar neumonía. La neumonía viral suele ser leve y desaparece por sí sola en unas pocas semanas. Pero a veces es lo suficientemente grave como para necesitar tratamiento en un hospital. Si tiene neumonía viral, también corre el riesgo de contraer neumonía bacteriana. Los diferentes virus que pueden causar neumonía incluyen

• Virus respiratorio sincitial (RSV)
• Algunos virus de la gripe y el resfriado común
• SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19

La neumonía micótica es más común en personas que tienen problemas de salud crónicos o sistemas inmunológicos debilitados. Algunos de los tipos incluyen

• Neumonía por Pneumocystis (PCP)
• Coccidioidomicosis, que causa la fiebre del valle
• Histoplasmosis
• Cryptococcus

¿Quiénes corren el riesgo de contraer neumonía?

Cualquiera puede contraer neumonía, pero ciertos factores pueden aumentar su riesgo:

• Edad; el riesgo es mayor para los niños menores de 2 años y para los adultos mayores de 65 años
• Exposición a ciertos productos químicos, contaminantes o humos tóxicos
• Hábitos de estilo de vida, como fumar, consumo excesivo de alcohol y desnutrición
• Estar en un hospital, especialmente si está en la UCI. Estar sedado y / o con un ventilador aumenta el riesgo aún más.
• Tener una enfermedad pulmonar
• Tener un sistema inmunológico debilitado
• Tiene problemas para toser o tragar debido a un derrame cerebral u otra afección.
• Recientemente ha estado enfermo con un resfriado o gripe.

¿Cuáles son los síntomas de la neumonía?

Los síntomas de la neumonía pueden variar de leves a graves e incluyen

• Fiebre
• Escalofríos
• Tos, generalmente con flema (una sustancia viscosa de lo profundo de los pulmones)
• Dificultad para respirar
• Dolor de pecho al respirar o toser
• Náuseas y / o vómitos
• Diarrea

Los síntomas pueden variar para diferentes grupos. Es posible que los recién nacidos y los bebés no muestren ningún signo de la infección. Otros pueden vomitar y tener fiebre y tos. Pueden parecer enfermos, sin energía o inquietos.

Los adultos mayores y las personas que tienen enfermedades graves o un sistema inmunológico débil pueden tener menos síntomas y más leves. Incluso pueden tener una temperatura más baja de lo normal. Los adultos mayores que tienen neumonía a veces tienen cambios repentinos en la conciencia mental.

¿Qué otros problemas puede causar la neumonía?

A veces, la neumonía puede causar complicaciones graves como

• Bacteremia, que ocurre cuando las bacterias pasan al torrente sanguíneo. Es grave y puede provocar un shock séptico.
• Abscesos pulmonares, que son acumulaciones de pus en las cavidades de los pulmones.
• Trastornos pleurales, que son afecciones que afectan la pleura. La pleura es el tejido que cubre el exterior de los pulmones y reviste el interior de la cavidad torácica.
• Insuficiencia renal
• Insuficiencia respiratoria

¿Cómo se diagnostica la neumonía?

A veces, la neumonía puede ser difícil de diagnosticar. Esto se debe a que puede causar algunos de los mismos síntomas que un resfriado o la gripe. Es posible que le lleve tiempo darse cuenta de que tiene una afección más grave.

Para hacer un diagnóstico, su proveedor de atención médica

• Preguntará acerca de la historia clínica y los síntomas.
• Hará un examen físico, que incluye escuchar sus pulmones con un estetoscopio.
• Puede realizar pruebas, incluidas
  • Radiografía de pecho
  • Análisis de sangre como un hemograma completo (CBC) para ver si su sistema inmunológico está combatiendo activamente una infección
  • Hemocultivo para saber si tiene una infección bacteriana que se ha extendido al torrente sanguíneo.

Si está en el hospital, tiene síntomas graves, es mayor o tiene otros problemas de salud, es posible que también le realicen más pruebas, como

• Prueba de esputo, que busca bacterias en una muestra de esputo (saliva) o flema (sustancia viscosa de lo profundo de los pulmones).
• Tomografía computarizada de tórax para ver qué parte de sus pulmones está afectada. También puede mostrar si tiene complicaciones como abscesos pulmonares o derrames pleurales.
• Cultivo de líquido pleural, que busca bacterias en una muestra de líquido que se tomó del espacio pleural.
• Oximetría de pulso o prueba del nivel de oxígeno en sangre, para verificar cuánto oxígeno hay en su sangre
• Broncoscopia, un procedimiento que se usa para observar el interior de las vías respiratorias de los pulmones.

¿Cuáles son los tratamientos para la neumonía?

El tratamiento para la neumonía depende del tipo de neumonía, qué germen la está causando y qué tan grave es:

• Los antibióticos tratan la neumonía bacteriana y algunos tipos de neumonía fúngica. No funcionan para la neumonía viral.
• En algunos casos, su proveedor puede recetarle medicamentos antivirales para la neumonía viral.
• Los medicamentos antimicóticos tratan otros tipos de neumonía por hongos

Es posible que deba recibir tratamiento en un hospital si sus síntomas son graves o si corre el riesgo de sufrir complicaciones. Mientras esté allí, puede recibir tratamientos adicionales. Por ejemplo, si su nivel de oxígeno en sangre es bajo, es posible que reciba oxigenoterapia.

Puede llevar tiempo recuperarse de la neumonía. Algunas personas se sienten mejor en una semana. Para otras personas, puede llevar un mes o más.

¿Se puede prevenir la neumonía?

Las vacunas pueden ayudar a prevenir la neumonía causada por bacterias neumocócicas o el virus de la gripe. Tener una buena higiene, no fumar y tener un estilo de vida saludable también puede ayudar a prevenir la neumonía.

NIH: Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre

• ¡Achoo! ¿Resfriado, gripe o algo más?