¿Usar lentes de contacto durante la pandemia de coronavirus es una mala idea?

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En este punto, ha recibido el memorando de no tocarse la cara sobre el brote de coronavirus, ya sea a través de recomendaciones del gobierno o memes. Pero si usa lentes de contacto, tocarse la cara tiene una función bastante crucial en su rutina diaria. Con todos los ajustes que probablemente ya haya realizado, es posible que se pregunte si al menos puede salirse con la suya usando lentes de contacto durante la pandemia de coronavirus.

Si está buscando una postura oficial, la opinión de la Academia Estadounidense de Oftalmología (AAO) es que vale la pena cambiar a anteojos. En un comunicado sobre seguridad ocular en medio del brote de COVID-19, la AAO aconseja optar por anteojos entre otras medidas de protección."Considere usar anteojos con más frecuencia, especialmente si tiende a tocarse mucho los ojos cuando sus lentes de contacto están colocados", se cita en el comunicado el oftalmólogo Sonal Tuli, M.D., portavoz de la AAO. "Sustituir lentes por anteojos puede disminuir la irritación y obligarte a hacer una pausa antes de tocarte el ojo". (Relacionado: Cómo manejar de forma segura sus comestibles durante la pandemia de coronavirus)

Kevin Lee, M.D., oftalmólogo de Golden Gate Eye Associates dentro del Pacific Vision Eye Institute, está de acuerdo y dice que ha estado recomendando a los pacientes que usualmente usan lentes de contacto para "evitar usarlos" tanto como sea posible en este momento.

Dejando a un lado el coronavirus, debido a que las personas que usan lentes de contacto tienden a tocarse más los ojos, en realidad tienen un mayor riesgo de infecciones oculares en general, señala Rupa Wong, M.D., oftalmóloga pediátrica. "Tienen un mayor riesgo de infecciones de la córnea y conjuntivitis (conjuntivitis) debido a bacterias, parásitos, virus y hongos", explica el Dr. Wong. "Esto es especialmente cierto si los usuarios de lentes de contacto no practican una buena higiene, como dormir con lentes de contacto, limpiar sus lentes de manera inadecuada, no lavarse las manos o extender el uso de sus lentes de contacto más allá de la fecha recomendada". (Relacionado: ¿Puede el coronavirus causar diarrea?)

Y volviendo a la pandemia de COVID-19, intercambiar lentes de contacto por anteojos podría protegerlo de contraer el virus de otros, agrega el Dr. Lee. "Las gafas son como un escudo alrededor de los ojos", dice. "Digamos que alguien que tiene el coronavirus estornuda. Los anteojos pueden proteger sus ojos de las pequeñas gotas respiratorias. Si está usando lentes de contacto, las gotas respiratorias aún pueden entrar en sus globos oculares". Dicho esto, los anteojos no brindan una protección infalible, dice el Dr. Wong. "Las partículas de virus aún pueden entrar en los ojos a través de los lados, la parte inferior o la parte superior de los lentes", explica. "Es por eso que los trabajadores de la salud deben usar un protector facial completo cuando atienden a pacientes con COVID-19".

Así que, para estar seguros, los usuarios de lentes de contacto podría considere cambiarse a anteojos hasta nuevo aviso. Pero no es necesario que evites los contactos en todos costos, dice el Dr. Wong. Por ejemplo, cuando estás en cuarentena en casa, siempre y cuando practiques una higiene adecuada de las manos, es probable que el uso de lentes presente poco riesgo de contraer el virus, señala. "Pero me equivoco por precaución, especialmente cuando estoy en espacios públicos, y me pongo gafas", explica. (Relacionado: Todo lo que necesita saber sobre la transmisión del coronavirus)

Hay algo de margen de maniobra. "Para mitigar cualquier riesgo, los expertos sugieren que quienes usan lentes de contacto pueden dejar de usarlos por precaución, pero no es algo de lo que preocuparse demasiado siempre que las personas practiquen continuamente una buena higiene y se laven las manos antes de tocarse sus ojos ", dice Kristen Hokeness, Ph.D., profesora y directora del Departamento de Ciencia y Tecnología de la Universidad de Bryant. (Actualización: aquí se explica cómo lavarse las manos correctamente).

Y en caso de que se lo esté preguntando, el COVID-19 parece transmitirse más fácilmente a través de la nariz y la boca que a través de los ojos, agrega Hokeness. "El riesgo de transmisión por tocarse los ojos en comparación con la nariz o la boca es muy bajo", explica. "La principal vía de propagación es a través de la adquisición de gotitas infectadas a través de la boca o la nariz". Pero vale la pena señalar que no todos los virus son iguales en ese sentido. "Algunos virus comunes, como los adenovirus, pueden ser altamente transmisibles a través del contacto con el ojo", dice Hokeness. "Otros, como la influenza, parecen estar más alineados con la forma en que se propaga el COVID-19, lo que significa que [la transmisión a través del ojo] es plausible pero poco probable".

TL; DR: Si usa lentes de contacto y quiere ayudar a prevenir la propagación de COVID-19, cambiar a anteojos no es exactamente una necesidad, pero sigue siendo una buena idea por ahora. Incluso si normalmente odia usarlos, podría beneficiarse al hacerlos parte de su apariencia de cuarentena.

La información de esta historia es precisa al cierre de esta edición. A medida que las actualizaciones sobre el coronavirus COVID-19 continúan evolucionando, es posible que parte de la información y las recomendaciones de esta historia hayan cambiado desde la publicación inicial. Lo alentamos a que se comunique regularmente con recursos como los CDC, la OMS y su departamento de salud pública local para obtener los datos y recomendaciones más actualizados.

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