¿Qué es la cetosis y es saludable?

Contenido

• ¿Qué es la cetosis?
• Las cetonas pueden suministrar energía al cerebro
• La cetosis no es lo mismo que la cetoacidosis
• Efectos sobre la epilepsia
• Efectos sobre la pérdida de peso
• Otros beneficios para la salud de la cetosis
• ¿La cetosis tiene efectos negativos para la salud?
• La línea de fondo

La cetosis es un estado metabólico natural.

Implica que el cuerpo produzca cuerpos cetónicos a partir de la grasa y los use como energía en lugar de carbohidratos. Puede entrar en cetosis siguiendo una dieta cetogénica muy baja en carbohidratos y alta en grasas ().

Una dieta cetogénica puede ayudarlo a perder peso. A corto plazo, puede perder peso rápidamente, ya que reduce las reservas corporales de glucógeno y agua.

A largo plazo, puede suprimir el apetito y reducir la ingesta de calorías.

Además de contribuir a la pérdida de peso, la cetosis puede tener varios beneficios para la salud, como la reducción de las convulsiones en niños con epilepsia ().

La cetosis es bastante compleja, pero este artículo explica qué es y cómo puede beneficiarlo.

¿Qué es la cetosis?

La cetosis es un estado metabólico en el que hay una alta concentración de cetonas en la sangre. Esto sucede cuando la grasa proporciona la mayor parte del combustible para el cuerpo y hay un acceso limitado a la glucosa. La glucosa (azúcar en sangre) es la fuente de combustible preferida para muchas células del cuerpo.

La cetosis se asocia con mayor frecuencia con dietas cetogénicas y muy bajas en carbohidratos. También ocurre durante el embarazo, la infancia, el ayuno y la inanición (,,,).

Para que comience la cetosis, generalmente necesita comer menos de 50 gramos de carbohidratos por día y, a veces, tan solo 20 gramos por día. Sin embargo, la ingesta exacta de carbohidratos que provocará la cetosis varía entre las personas.

Para hacer esto, es posible que deba eliminar ciertos alimentos de su dieta, como:

• granos
• dulce
• refrescos azucarados

También tienes que reducir:

• legumbres
• patatas
• Fruta

Cuando se lleva una dieta muy baja en carbohidratos, los niveles de la hormona insulina disminuyen y los ácidos grasos se liberan de las reservas de grasa corporal en grandes cantidades.

Muchos de estos ácidos grasos se transportan al hígado, donde se oxidan y se convierten en cetonas (o cuerpos cetónicos). Estas moléculas pueden proporcionar energía al cuerpo.

A diferencia de los ácidos grasos, las cetonas pueden atravesar la barrera hematoencefálica y proporcionar energía al cerebro en ausencia de glucosa.

La cetosis es un estado metabólico en el que las cetonas se convierten en una fuente importante de energía para el cuerpo y el cerebro. Esto sucede cuando la ingesta de carbohidratos y los niveles de insulina son bajos.

Las cetonas pueden suministrar energía al cerebro

Es un malentendido común que el cerebro no funciona sin carbohidratos en la dieta.

Es cierto que se prefiere la glucosa y que algunas células del cerebro solo pueden usar la glucosa como combustible.

Sin embargo, una gran parte de su cerebro también puede usar cetonas para obtener energía, como durante la inanición o cuando su dieta es baja en carbohidratos ().

De hecho, después de solo tres días de inanición, el cerebro obtiene el 25% de su energía de las cetonas. Durante la inanición a largo plazo, este número se eleva a alrededor del 60% (,).

Además, su cuerpo puede usar proteínas u otras moléculas para producir la glucosa que el cerebro aún necesita durante la cetosis. Este proceso se llama gluconeogénesis.

La cetosis y la gluconeogénesis son perfectamente capaces de satisfacer las necesidades energéticas del cerebro.

Aquí hay más información sobre las dietas cetogénicas y el cerebro: Cómo las dietas bajas en carbohidratos y cetogénicas mejoran la salud del cerebro.

Cuando el cerebro no obtiene suficiente glucosa, puede usar cetonas para obtener energía. La glucosa que aún necesita se puede producir a partir de proteínas u otras fuentes.

La cetosis no es lo mismo que la cetoacidosis

Las personas a menudo confunden cetosis y cetoacidosis.

Si bien la cetosis es parte del metabolismo normal, la cetoacidosis es una condición metabólica peligrosa que puede ser fatal si no se trata.

En la cetoacidosis, el torrente sanguíneo se inunda con extremadamente niveles altos de glucosa (azúcar en sangre) y cetonas.

Cuando esto sucede, la sangre se vuelve ácida, lo que es muy dañino.

La cetoacidosis se asocia con mayor frecuencia con diabetes tipo 1 no controlada. También puede ocurrir en personas con diabetes tipo 2, aunque esto es menos común ().

Además, el abuso severo de alcohol puede provocar cetoacidosis ().

La cetosis es un estado metabólico natural, mientras que la cetoacidosis es una afección médica grave que se observa con mayor frecuencia en la diabetes tipo 1 que no se maneja bien.

Efectos sobre la epilepsia

La epilepsia es un trastorno cerebral caracterizado por convulsiones recurrentes.

Es una afección neurológica muy común que afecta a alrededor de 70 millones de personas en todo el mundo ().

La mayoría de las personas con epilepsia usan medicamentos anticonvulsivos para ayudar a controlar las convulsiones. Sin embargo, alrededor del 30% de las personas continúan teniendo convulsiones a pesar de usar estos medicamentos ().

A principios de la década de 1920, se introdujo la dieta cetogénica como tratamiento para la epilepsia en personas que no responden al tratamiento farmacológico ().

Se ha utilizado principalmente en niños, y algunos estudios muestran beneficios. Muchos niños con epilepsia han visto reducciones significativas en las convulsiones mientras siguen una dieta cetogénica y algunos han experimentado una remisión completa (,,,).

Las dietas cetogénicas pueden reducir eficazmente las convulsiones epilépticas, especialmente en niños epilépticos que no responden al tratamiento convencional.

Efectos sobre la pérdida de peso

La dieta cetogénica es una dieta popular para bajar de peso y las investigaciones han demostrado que puede ser eficaz ().

Algunos estudios han encontrado que las dietas cetogénicas son más útiles para perder peso que las dietas bajas en grasas (,,).

Un estudio informó una pérdida de peso 2,2 veces mayor para las personas con una dieta cetogénica, en comparación con aquellas con una dieta baja en grasas y restringida en calorías ().

Es más, las personas tienden a sentirse menos hambrientas y más llenas con una dieta cetogénica, que se atribuye a la cetosis. Por esta razón, generalmente no es necesario contar las calorías en esta dieta (,).

Sin embargo, es ampliamente reconocido que la adherencia a una dieta es fundamental para el éxito a largo plazo. A algunas personas les puede resultar fácil adherirse a la dieta cetogénica, mientras que a otras les puede resultar insostenible.

Algunas investigaciones sugieren que la dieta cetogénica puede no ser la mejor manera de perder peso. Los autores de una revisión de 2019 concluyeron que no era mejor que otras dietas para ayudar a las personas a perder peso y es posible que no tenga ventajas específicas para las personas con trastornos metabólicos (26).

Más detalles aquí: Una dieta cetogénica para perder peso y combatir enfermedades.

Algunos estudios muestran que las dietas cetogénicas conducen a una mayor pérdida de peso que las dietas bajas en grasas. Además, las personas se sienten menos hambrientas y más llenas.

Otros beneficios para la salud de la cetosis

Algunos científicos han sugerido que la cetosis y las dietas cetogénicas pueden tener otros efectos terapéuticos, aunque vale la pena señalar que no todos los expertos están de acuerdo en esto (, 26).

• Cardiopatía: Algunos estudios anteriores sugieren que reducir los carbohidratos para lograr la cetosis puede mejorar los factores de riesgo de enfermedades cardíacas, como los triglicéridos en sangre, el colesterol total y el colesterol HDL. Sin embargo, una revisión de 2019 señala que las personas con una dieta muy baja en carbohidratos pueden perderse alimentos saludables para el corazón, como los cereales integrales y las legumbres (26,,).
• Diabetes tipo 2: La dieta puede mejorar la sensibilidad a la insulina y varios factores de riesgo que pueden conducir a la diabetes tipo 2, incluida la obesidad (,,).
• Enfermedad de Parkinson: Un pequeño estudio encontró que los síntomas de la enfermedad de Parkinson mejoraron después de 28 días con una dieta cetogénica ().

La cetosis y las dietas cetogénicas pueden ayudar con una serie de enfermedades crónicas.

¿La cetosis tiene efectos negativos para la salud?

Si bien una dieta cetogénica puede tener beneficios para la salud y la pérdida de peso, también puede desencadenar algunos efectos secundarios.

Los efectos a corto plazo incluyen dolor de cabeza, fatiga, estreñimiento, niveles altos de colesterol y mal aliento (,), pero estos generalmente desaparecen a los pocos días o semanas de comenzar la dieta.

Además, puede haber riesgo de desarrollar cálculos renales (,,).

Durante la lactancia, algunas mujeres han desarrollado cetoacidosis, posiblemente debido a una dieta baja en carbohidratos o cetogénica (,,).

Las personas que toman medicamentos para reducir el azúcar en la sangre deben consultar con un médico antes de probar una dieta cetogénica, ya que la dieta puede reducir la necesidad de medicamentos.

A veces, las dietas cetogénicas son bajas en fibra. Por esta razón, es una buena idea asegurarse de comer muchas verduras ricas en fibra y bajas en carbohidratos.

Los siguientes consejos pueden ayudarlo a mantenerse saludable durante la cetosis ():

• Beba muchos líquidos, especialmente agua.
• Habla con tu médico antes de comenzar la dieta y sigue sus consejos.
• Controle su función renal mientras sigue la dieta.
• Busque ayuda si le preocupan los efectos negativos.

La cetosis puede ser beneficiosa para algunas personas, pero debe consultar con su médico antes de cambiar a una dieta muy baja en carbohidratos, en caso de que no sea adecuada para usted.

La cetosis es segura para la mayoría de las personas. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar efectos secundarios, como mal aliento, dolores de cabeza y estreñimiento.

La línea de fondo

La cetosis es un estado metabólico natural que se puede lograr siguiendo una dieta cetogénica.

Puede tener una variedad de beneficios para la salud, que incluyen:

• pérdida de peso
• niveles más bajos de azúcar en sangre
• convulsiones reducidas en niños epilépticos

Sin embargo, seguir una dieta estricta para inducir la cetosis puede ser muy difícil y puede haber algunos efectos secundarios negativos. Además, no todos los investigadores están de acuerdo en que una dieta cetogénica sea la mejor manera de perder peso.

La cetosis no es para todos, pero puede beneficiar a algunas personas.

Puede encontrar aún más información sobre la dieta cetogénica en esta página: La dieta cetogénica 101: una guía detallada para principiantes.

Más sobre la cetosis:

• 10 signos y síntomas de que está en cetosis
• ¿Es segura la cetosis y tiene efectos secundarios?